“是啊……那就去好好地查。”
“即刻下令严嵩和陆炳，叫他们彻查是谁杀了人！”
“是。”
李芳匆匆退下。
北镇抚司。
穿过北镇抚司一间间牢狱，整个衙门的深处，是一间众人都畏而远之的房间。凡新加入衙门的锦衣卫，由于怀着对房间里的人的敬畏，路过基本都是绕着道走，更有传说凡是大明朝最邪恶狠毒的政治罪犯，都会被带到这个房间，交由锦衣卫指挥使陆炳亲自审讯。
这房间里本不经常有人，然而此刻，一个修长瘦削、宛若出鞘利刃般的身影，正抱着臂逆光伫立在房间中央，从墙壁上方一小扇窗中射进来的阳光恰好落在他的身后，男人凌厉俊逸的五官隐没在黑暗处，轻启薄唇，声音低沉：
“严嵩和夏言为了首辅之位斗得你死我活也就罢了，还想把锦衣卫拉下水。其心可诛。”
“指挥使，沈链的为人我们都是清楚的，这件事或许是另有什么人指使，也可能，那死了的书生本身就患有什么疾病。”
男人的身旁，站着一个身穿飞鱼服的汉子，此人正是陆炳的手下，锦衣卫十三太保之首钱衡。钱衡抱了抱拳，小心翼翼地对着自己的上司分析道。
陆炳眉尖微微一蹙，忽然用手划向腰间，下一刻，只见银光一闪，一把绣春刀已笔直地钉入了墙壁。
钱衡见此更不敢接言，他明白此刻陆指挥使正在气头上，在锦衣卫里，只有像钱衡这样深入衙门多年的人才清楚，陆炳绝不是那些新兵眼里的软弱之人，“锦衣卫指挥使”这个名头，并不是他白得来的。
一年前陆炳奉嘉靖之命严刑拷打谏官杨爵的场景，钱衡还历历在目，杨爵被打得血肉模糊，几次濒临死亡，连钱衡见了都忍不住脊背发凉。
“怕我沾了血腥？我在刀山火海里为陛下拼杀时，他还醉卧在温柔乡里逍遥！以为我怕他……”陆炳冷笑。
钱衡明白陆炳说得是严世蕃，然而对方是首辅严嵩最宠爱的儿子，动了他，就等于动首辅，陆炳当然不会明目张胆地和严嵩拼命，在别人眼里，陆炳和严嵩甚至是一条船上的人。
自严家掌控了朝局，陆炳暗地里也没少给严世蕃送东西，和严世蕃的关系也算得上是表面朋友，然而严世蕃这种蹬鼻子上脸的举动令锦衣卫们着实窝火。沈链是受了严世蕃的指使前去镇压学/潮，然而沈链却在过程中突然被指杀人，只怕严党的刀现在已经架到了锦衣卫的脖子上。
钱衡道：“事情既然已经到了这个地步，也不得不动手了。”
陆炳声音冰冷：“沈链带回来了吗？”
“刚带回来了。”钱衡点点头，“大街上出事之后，就被我们的兄弟马上找到带回来了。”
“去找沈链。”
陆炳转身走出房门。
“是。”
北镇抚司的一间牢狱内，正关着一个时辰前还在街上镇压学/潮的沈链。
见到陆炳带人走到房门前，沈链全身微微颤抖起来，深吸一口气走到铁栏边：
“指挥使。”
见自家兄弟此刻却被关在诏狱里，钱衡也有些心酸。陆炳心中也何尝不难过，对沈链这个下属他向来是最疼爱的，也正是由于他知道沈链处事公正、对待百姓绝不下狠手的性格，所以才默认了沈链去镇压学/潮，谁知却发生了这样的事。
陆炳的眸光微微颤了颤，不过很快就压下了心中情绪，示意狱卒打开牢门。
狱卒退下后，陆炳站到了沈链的面前直视他。
“那个书生到底是不是你杀的？或者说，是你的误伤？”
“不是，属下只不过轻轻碰了他一下，他就自己倒下了。”沈链道，“按理说，当时人群如此混乱，发生踩踏也说不定，但不知道正好谁看见了，喊了一声‘杀人了’，一传十十传百，事情就传开了。”
陆炳眸光如刀：“你肯定？”
沈链点点头。
“如此说，是有人嫁祸栽赃？”
沈链思索半晌道：“或许是那个书生自己本就带着伤……”
陆炳摆摆手：“你还太年轻。现在尸体已经被大理寺送去检验了，若真是这样倒还好，只是这种可能性太小。”
说着，陆炳叹了口气：“关键在于，现在百姓都已经认为是锦衣卫杀了那书生，再等到检察尸体、把结果公之于众，总要个过程，百姓也不一定相信，皇上的脸面也找不回来了。”
沈链垂眸沉默。
“我会尽力向皇上保你无罪。”
半晌，陆炳抬头道，“但在这之前，你得给我写一份供状。”
说着，陆炳让钱衡拿来笔墨纸张，他把那张纸推到沈链面前的桌案上。
“把严世蕃那厮让你干了什么，如何镇压学生，都给我明明白白地写上。”
嘉靖的口谕很快就传到了严府，别看话语里还套着几分书面上的客气，但意思说得很明白——如果不彻查杀人案件的真相，朕就给你们好看。
负责今年科举考试的两个考官一个叫李达，另一个叫赵桥，都早已在口谕传到之前就到了严府，只不过口谕到来之时，严世蕃没敢让他们在钦差前露面，便让他们藏到了里屋。
直到钦差走后，那两人才走了出来。
事情闹成如今这样，严世蕃自然十分恼火，烦躁地在屋里走动：“你们刚才也听到了，皇上下令查案，现在锦衣卫又杀了人，这件事是兜不住了，你们说，该怎么办。”