桃夭心中思虑万千，看着他正色起来，“刚刚你也看到了，我的确有要务在身，我此番要去寻找一些很重要的东西。这一路上定是危险重重，我再给你一次考虑的机会，你仍旧可以反悔，若你不愿跟着我，在我离开前，我会把你托给一户可靠的人家，以免你无枝可依。”
少年闻言，垂下眼帘，原本晶亮的眸子一下子暗淡下去，他不安地绞了绞衣袍，声音轻得微不可闻：“我就知道，我从来都是一个累赘。无论是谁都会丢下我。”
“姐姐。”他不再央求，只是勉强扯出一丝微笑，然后仰起头看她，声音却是难掩的低落，“把我送走后，可以时常来看看我吗？”
桃夭原本想点头说好，可不知怎的，看见少年失落的眼神，那句“好”却是怎么都说不出口。
就算把他送出去给别人……桃夭把目光挪到他身上，少年不过十五六岁的模样，面色苍白，身形单薄而消瘦，看着孱弱多病，风一吹就倒了。
他毕竟不是五六岁的孩童。那些想要养子的人家怕孩子大了养不熟，只怕不会想收养一个已经这般大的孩子。而她又忙于寻找神器碎片，无暇去顾及他的死活，即使他被寄养家庭虐待致死，她也不会收到任何的消息。
至少在她眼前，她还能盯着点……桃夭心中不禁开始动摇。
“姐姐…求求你…我什么都没有了……”她骤然想起昨日，少年小声的哀求，那道柔软又细小的声音在她的脑海里不断回荡着，如毒素一般蚕食着她的理智。
桃夭忍不住抬眼看他，少年咬紧了唇不让自己抽泣出声，眼眶却是早已通红，就这样一言不发地盯着她，像是一只摇尾乞怜的小狗，偏偏还要硬撑着在唇角扯出一点笑容，假装自己没事，殊不知这样却将他衬得愈发可怜。
理智的弦顷刻间崩断，桃夭微微摇了摇头，看着他道“算了算了。你还是跟着我吧，我会尽我所能保护你的，但是跟在我身边注定会很辛苦，你可不许喊累。”
“对了，”她想到什么似的，又补了一句：“你跟了我一天了，还没告诉我你叫什么呢。”
少年重重地点了点头，眼睛瞬间亮了亮，眨巴眨巴地看着她，然后答道：“我叫勾黎。”
似乎有一刹，桃夭隐隐在他抿起的唇角边捕捉到了一丝快意的弧度，快得像是错觉，她没有放在心上，只是抬起眸子看着远山上渐渐升起的太阳。
和煦的阳光穿透厚重的云层洒在身上，带着暖意，但是她心知不过多久，这份温暖就会转为炎热。
桃夭于是开口道：“日头很快就会毒辣起来，我们得快些赶路了。”
勾黎轻声应着“好”，然后亦步亦趋地跟着她向前走去。
也不知究竟向北行至多久，他们才抵达了一座高耸的城墙，城墙之上，赫然是“邺城”二字。
不待犹豫，桃夭领着勾黎踏进城门，进了城门的那一刹，她清楚地听见有无数道声音从四面八方汇聚而来，似乎有人在哄堂大笑，似乎是商贩的卖力吆喝，又似是有什么人在绝望悲鸣。
那些声音环绕在她的四周，在偌大的城中一圈一圈地回响。
原本的万里晴空在此时却突然下起了雨，雨声淅淅沥沥，不知从何处而来的纸钱不断从空中飘下来，堆叠在地上积起的大大小小的水洼中，最终在泥水中混成一团纸浆。
桃夭环顾四周，四方街道上，竟然没有一个人影。
第4章 炼狱
◎阿夭，逃！快逃啊！◎
湿热的气息席卷着土腥味扑面而来，桃夭下意识皱了皱眉，凝神静听着周围的动静，哭喊叫闹声从小城中的每一个角落汇聚而来，钻进耳内，如幽灵一般忽远忽近。
几乎是同一时刻，她能清楚地感受到勾黎拽着她的手紧了紧，他默默躲在她的身后，只从一旁探出一颗头来，有些害怕地打量着四周。
桃夭偏过头，少年也恰好在那一瞬抬起眼睛，他抿紧了唇，就这样与她四目相对。
她能感受到他的神色中充斥着对这个陌生环境的害怕与担忧，就连覆盖在她手背之上的手都还在微微颤抖着。
但却不知是否是错觉，在与他对视之中，有那么一霎，她竟无端觉得在那双充满不安的双眸之下，只是一潭深不见底的死水，没有一点波澜，甚至，还带着一丝可怖的阴冷。
像是隐藏于暗处的蛇类那般。
她感到有些不适，只当作是自己的错觉，旋即收回了目光，望向视野的前方。
视线中的街道破败不堪，桃夭环顾四周，右侧离她最近的店铺的牌匾早已脱落，浸泡在积水里，那木质的牌匾已被水泡得发胀，红漆层层剥落，只依稀能看见“林氏食铺”几个大字，店铺中同样也没有人，大敞着的门户中一眼望去尽是缠绕的蛛网。
神器碎片所在之处通常灵气充沛，生机盎然，可此处却是全然相反，整座小城昏暗诡谲，全然没有一丝生人的气息，莫非是罗盘出了错，不然怎会把她带到这样的地方？
桃夭心下生疑，径自走入林氏食铺中，进门的那一刹，一股灰尘混合着腐败的气味便涌了上来，她眉心深蹙，用手遮掩住口鼻，又掸了掸飞扬着的浮尘，视线这才清楚了些。
大堂内的桌椅并不似想象中的那般杂乱不堪，反而还算整洁，一些桌上还摆着几盘吃食与碗筷，盘内的吃食虽已腐败，甚至有蝇虫盘旋于上，一旁的筷子却是好好地摆着，仿佛这双筷子的主人刚刚才夹过菜那样。