“带走！”
县衙。
烛火在夜风里颤了颤。
裴砚站在公堂中央，被数名护卫围了一圈。他往左踏了一步，护卫们齐齐跟着往左挪了一步。
他顿住脚步，偏头看了他们一眼，又往右迈了一步——护卫们又齐齐跟着往右挪了一步。他转过身，目光从那几张铁铸似的脸上掠过：“这里是县衙，不必这般……”
为首的护卫面色不动，拱手道：“小姐吩咐，我等须跟在少卿身边，寸步不离。”
裴砚张了张嘴，又闭上了。他知道跟这护卫说不通，目光一转，落在不远处那张圈椅里。
崔令妩正歪在扶手上，脑袋一点一点的，显然困得不行了，手里还攥着半个没啃完的梨。
下一刻，那脑袋猛得一沉，整个身子朝扶手外滑了下去——裴砚倏然跨出一步，一手扣住她的肩，另一只手伸过去，稳稳托住了她堪堪栽下的脑袋。
掌心正好兜住她半边脸颊，温热绵软的触感让他指节微微一僵。
崔令妩迷迷糊糊间觉着什么东西暖烘烘的，便不自觉地蹭了蹭，寻了个舒服的角度，沉沉睡了过去，那半个梨从松开的指间滚落到地上。
裴砚低头看着自己掌心里那张睡得安稳的脸，大约沉默了三息。然后他叹了口气，弯下腰，把人稳稳地抱了起来。
崔令妩在他怀里轻得像一片叶子，脑袋自然而然地靠在他肩窝里，呼吸轻浅绵长。裴砚抱着她，在一众护卫的簇拥下迈出县衙大门。
洛阳县的差役们远远看着这一幕，纷纷低头假装在忙活。
马车停在县衙门外，车帘早已掀开，翠翘在里面铺好了软垫。裴砚抱着人上了马车，欲将她放下——
崔令妩的手臂忽然收紧，勾着他的脖子不肯松开。
“……干嘛。”她声音含含糊糊的，眼皮都没完全睁开，“我不走。”
裴砚的动作顿住。他保持着弯腰半放的姿势，低声道：“刺客已经关进大牢，马参军也带兵去拿人，没事了。”
“不要。”
“回家睡舒服些。”裴砚放轻了声音。
崔令妩把脸往他颈窝里埋了埋，含混道：“不要回去。”
他的心跳毫无预兆地漏了一拍，胸腔里随即涌上一股酸胀的暖流。她这般用力地攀着不肯走，是……在担心他么？怕他今夜还有危险？还是觉得，在他身边才最安心？
无论哪种答案，都足以让他的嘴角不受控制地向上扬起。
裴砚没再开口。他抱着崔令妩下了马车，大步走回县衙。护卫们跟到后院，被他一个眼神定在门外。
屋里那张硬床板让他皱了眉。他把人先放进椅中，转身抖开薄褥。他掌心按过每一处可能硌人的褶皱，又将被面展平铺匀，压了压，觉得还不够软，犹豫一瞬，把自己的外袍脱下来叠了一层，垫在枕侧。
崔令妩一沾那被褥，整个人便缩了进去，呼吸很快平稳。裴砚蹲在床边，替她把被子掖好，又看了她片刻，才站起身，轻轻带上门。
县衙公堂。
裴砚端坐于案后，面容隐在明灭的光影里，唯有一双眼沉得见不到底。
他静静望着堂下，那目光并不凌厉，却让周秉德后脊一凉，像是被什么无形的东西压住了肩。两旁衙役垂首而立，大气不敢出。
“周秉德。”裴砚开口，声音清冷：“谋杀朝廷命官，按唐律，该当何罪？”
周秉德跪在地上，额头已沁出细汗，却仍扯出一个笑来，“少卿此言何意？下官……下官怎么听不懂？”
裴砚起身，皂靴踏过青砖，一步，一步，每一步都像踩在周秉德的心口上。
烛光将他的影子拉得极长，从堂上一直铺到堂下，覆住了周秉德半边身子。他在周秉德面前站定，垂眸，居高临下地望着他。
“本官奉旨钦差，初到洛阳时，在巷口问了你一篇文章。”
“想来，你应当查过了。”
周秉德脸上的笑僵住。
“连自己的省试文章都闻所未闻，”裴砚的声音不疾不徐，“周秉德，你这进士之名，怕是来路不正。”
他微微俯身，逼近一寸。
“为了掩住这个秘密，你便想杀我灭口。”
周秉德的额头渗出大颗大颗的汗珠，顺着脸颊滚落。他抬起袖子去擦，越擦越多，袖口洇湿一片。
“少卿……少卿说笑了。那日我根本没仔细听，您不能因这点小事，就诬陷我啊。”他的声音已开始发颤，“此等罪名，下官可不敢当……”
裴砚没有理他。
他直起身，负手立于堂中，目光越过周秉德，落在他身后跪着的那人身上，他此刻正缩着脖子，恨不得把自己埋进地砖缝里。
“郭举子一案，”裴砚的声音从高处落下，不轻不重，“你查都不查，便寻了个由头，草草结案。”
“是向来如此，还是欲盖弥彰？”
周秉德的肩头抖了抖。
裴砚转过身，一步步走回案后，“本官自会一一查清。”
“至于你这位心腹——”
“当真是深谋远虑。将自己裹得密不透风，滴水不漏，偏生递出去的飞钱，还晓得要从自家柜坊的账上过。”
心腹的脸刷地白了。
“这般思虑周全，倒教本官好生为难。”裴砚垂眸，拂了拂衣袖，“若不顺着柜坊摸过去，倒辜负了他这一片苦心。”
死寂。
周秉德的脑袋慢慢垂了下去。
二人被押下去时，堂外的梆子正敲过三更。夜风穿堂而过，将两旁的烛火压得一矮，又颤巍巍地立起来，在墙上投下摇曳的影。
裴砚垂眸看着手中那份供状，似要将那些字句一寸一寸刻进眼底。
忽地，一道人影扑上前来，“咚”地一声重重跪倒在堂下，额头叩得青石砖嘭嘭闷响。
“裴少卿！求您为郭举子申冤——！”
作者有话说：
无
第63章 解释
裴砚抬眸。
那是个年轻的差役， 不过二十出头的年纪，一身皂衣洗得发白，此刻伏在地上， 肩头剧烈颤抖， 叩头的声音一下比一下重。
“你叫什么？”裴砚缓缓开口：“抬起头，细细道来。”
差役直起身，露出一张涕泪横流的脸。他胡乱抹了把眼泪， 喉结滚动几番，才勉强稳住声线：“小的……小的名叫陈二，与郭举子都住在槐树巷。”
“少时，郭举子常教小的读书识字。他孤身一人，无亲无故，我爹娘便常唤他来家里用饭。逢年过节，他提着两包点心上门，我娘塞他一双新鞋，他推辞不过，红着眼收下，第二日便多替我抄两篇文章……”
烛火跳动， 将他的影子在地上拉得忽长忽短。
“他靠着帮人代写书信、替书铺抄书，一文一文攒下银钱。每年春天， 他都背着那口旧书箱去长安赴考，又……又失魂落魄地回来。巷口的老槐树，年年看着他走， 年年看着他回。”
陈二的声音渐渐哽咽。
“三年前， 周县尉突然找上了他。从那以后，他便时常出入周府，也再未去过长安赴考。他变得……有钱了。穿上了细布衣裳， 买了新鞋。可每次来我家，还是提着点心烧鸡，我娘说，你如今发达了，别老往这儿跑。他笑，说我娘做的饭，比周府的山珍海味香。”
裴砚静静地听着，面上看不出什么表情，唯有垂在袖中的手，缓缓攥紧。
“直到他死的前一天，”陈二抬起头，眼眶通红，“他忽然兴冲冲地拉着我，跑到崔府门前的巷口，远远指着门口的您。”
“他说，‘看见那个穿青衫的郎君了吗？那是长安来的大官，是能替人申冤的青天大老爷。我的冤屈，只有他能帮我申。’”
裴砚眉心微动。
“我当时拉着他说，那我们快去找他啊！他却摇摇头，说不成，现在还不是时候。”
陈二的眼泪又涌出来，他狠狠抹了一把。
“第二天夜里，下着大雨。他忽然来敲我家的门，把我叫到他屋里——竟是……竟是交代后事。”
堂上一片寂静。
连烛火都似凝住了。
“他说，唯有命案，才能惊动您，才能让您彻查周县尉。”陈二的声音哑得像破锣，“小的当时不懂，拼命拦他，他却一脸决绝……”
裴砚的眉头拧得死紧，声音也沉下来：“所以，郭举子是……自尽？”
陈二伏在地上，重重叩头，一下，又一下。
“是。他打了一桶水，倒满了堂屋里那只半人高的陶缸，然后……”陈二喉间滚了滚，像是说出来自己也觉得可怖，“他把头埋了进去，活活把自己溺死了。”
堂上的空气似被抽空了一瞬。
裴砚闭了闭眼，再睁开时，眼底沉得像一潭深不见底的水。
“脸上的纸，”他问，“是你在他死后覆上去的？”
陈二点头：“是。一共十七张，是他提前备好的，尽是他平日写的文章。一张一张浸了水，贴在他面上，边角都压得齐整。他说这样看起来，便像是被人用纸捂死的。”