那人笑了一声，声音不大，却让崔令妩后背的汗毛竖了起来。
“你是姜震的女儿？”
崔令妩的眉头倏地蹙紧，被缚的手指攥了攥，语气却轻飘飘的：“所以呢？”
脚步声在她面前停住。一只手伸过来，精准地掐住了她的喉咙，将她逼得仰起头。眼前是密不透风的黑暗，窒息感从喉管漫到胸腔，从胸腔漫到四肢，像潮水一样涨上来。
“我要姜震留给你的东西。”那人的声音贴着她的耳廓，又低又冷。
崔令妩喘着气，字一个个从嗓子里挤出来：“我不……知道……你在说什么……”
那人松了手。
她猛地咳起来，肺像被砂纸从里到外搓了一遍。
他慢悠悠地开口：“得知你是崔沅的女儿后，原以为东西在她手里。想着你今日去了崔府，她会给你的。不过没有也没关系……”他顿了一顿，语气里浮起一层从容，“我已派人送信去崔家。你那位母亲与姜震夫妻一场，她总该知道。”
崔令妩大口喘着气，白皙的脖颈上几道红痕触目惊心。
数里外，密林深处。
寒枝看到裴砚后，从一棵老槐后闪身而出。裴砚翻身下马，急道：“阿妩呢？”
她抱剑而立，面色冷峻：“追到此处便断了踪迹。车辙进了林子就没了，像是有人故意把马车赶进去，又在半路换了方向。”
裴砚环顾四周。
此处是骊山余脉的一处密林，树冠遮天蔽日，将暮色挡得严严实实，只有零星几缕天光从叶缝间漏下来，在地上投出斑驳的暗影。
脚下的路在前方分作两道岔，一条往东隐入更深的灌木丛，一条向西蜿蜒至山涧，两条都幽沉沉的，看不出尽头。
裴砚脑中飞快地转过几个念头——崔令妩今日刚出崔府便被人盯上。对方费了这么大的周章，不是为了杀她，否则不必又劫车又挪人。
极可能，和骊山行宫那回一样，他们在找姜震留下的那只玄铁盒子。
他深吸一口气，转向寒枝：“你骑我的马，速速回城，去取一样东西。”
寒枝一愣：“什么东西？”
裴砚凑近她，压低声音交代了几句。寒枝听完，眉头拧作一团：“少卿，要不您去取，我继续追。您一个人——”
“听我的。”裴砚打断她，语气不容置喙，“拿到东西后，去找崔家主，同她一起过来。那头雪獒能嗅到阿妩的气味，比我们在这里瞎转管用。”
寒枝咬了咬牙，翻身上马，朝裴砚拱了拱手，策马疾驰而去。
裴砚站在岔路口，抬手拂开面前一截低垂的藤蔓，抬步踏进了东边那条更暗的路。
走了约莫两刻钟，裴砚的步子忽然顿住。路边歪着那辆熟悉的马车，辕上缰绳已被解去，马匹不知跑向了何方，车厢歪斜在枯草丛中，车门大敞着。
他疾步上前，刚靠近三步，暗处便闪出七八条人影，将他合围在中央。
为首的人手里转着一柄匕首，嘴角叼着根枯草梗，打量了他一番，嗤地笑出来：“哟，今儿什么日子？还带自个儿送上门来的？”
裴砚的目光从他们脸上一一刮过去，声气里压着怒：“她人在哪？”
匕首男不答话，只朝身后偏了偏下巴。几个人一拥而上，将他按住。
密林深处一间废弃的守林人木屋，篱笆歪歪斜斜地围着，藤蔓爬了半墙。
斗篷男背对着院门，负手立在屋前那棵老朴树下，肩头的斗篷被晚风掀起，又落回去。
匕首男推开篱笆进来，嘴角挑着笑，满脸写着邀功：“主上，又来个找死的。人给您带过来了，您看怎么处置？”
院中传来裴砚被推进来时的声响。
斗篷男的身形几不可察地僵了一瞬。下一瞬，他倏然转身，同时扬手朝裴砚面门撒出一把灰白色的粉末。
裴砚来不及闭眼，那粉末扑入瞳孔，灼得他整个人一颤，双目火辣辣地疼起来，眼前只剩一片模糊的白光。
斗篷男一个眼神递过去，匕首男反应了片刻才“哦哦哦”了两声，挥手让人把裴砚推进屋去。
人刚被押进门槛，斗篷男大步上前，抬手便是一掌掴了过去——“啪”的一声脆响，匕首男捂着脸后退了两步，嘴角渗出一道血丝。
“谁让你自作主张把他带来的？”斗篷男的声音压得极低。
“属下、属下以为……”
“以为什么？以为多抓一个，能多领一份赏？”
斗篷男没再看他，背过身去。匕首男捂着脸站在身后，嘴里的血沫混着唾沫咽了回去，眼底那层错愕慢慢沉成了一种不敢出声的怨。
屋内光线昏暗，裴砚被推进去的一瞬间，身后的铁锁落闩，发出一记沉闷的磕碰声。
他的视野里只有一层蒙蒙的、晃动的光影，试探着往前迈了一步，嗓音低哑：“阿妩？”
角落里传来“唔唔”的急响。裴砚耳朵动了动，循着声源的方向摸索过去，跌跌撞撞，肩头碰倒了什么，又踢着了什么，响声在暗处此起彼伏。
他的手被反绑在背后挣不开，只能弯下腰，用脸颊去触她的脸，用嘴唇去寻那勒在她嘴上的布条。
她的嘴唇是干的，布条勒得太紧，边缘嵌进了唇角。
他咬住布条的一端，仰头往后扯，缓缓往外抽。她闷哼了几声，唇瓣被摩擦得发烫。
终于，布条从他齿间滑脱，崔令妩大口大口地喘起来，声音哑涩：“裴砚……”
裴砚的额头抵上去，稳稳贴住她的。滚烫的呼吸交错着喷在彼此唇间，他的声音低沉而硬：“是我。别怕。”
“我们会不会死在这儿？”她的声音里带着哭腔，涩涩地哽着，“你不该来的……”
裴砚的唇几乎贴着她的耳廓，声线细若游丝：“阿妩，我们不会死。我让寒枝回去取那只盒子了。”
崔令妩的哽咽声戛然而止，愣了愣，随即反应过来，颤声问：“你是想……将计就计？”
裴砚低低“嗯”了一声。
片刻后，他直起身，冲着门外扬声，声音清朗敞亮：“你们想要的东西——我知道在哪儿！”
话音未落，崔令妩便扯着嗓子骂开了，声音里灌满了十成十的愤怒与委屈：“裴砚！你这小人！你要是敢告诉他，你我到此为止！从此我与你势不两立！”
门外安静了一瞬。然后铁锁哗啦一声脱落，门被推开。
斗篷男站在门口，身后跟着半边脸还肿着的匕首男。匕首男上前一步，牙缝里渗着血丝，声音又狠又急：“东西在哪儿？”
裴砚抬起头，目光虽看不清，那股子凉意却从眼神里透了出来，落在他们身上：“路上。”
匕首男的面色骤变，刀已出鞘，刃口抵上裴砚颈侧。冰冷的铁皮贴着他的皮肤，微微用力，一道血痕慢慢渗出来。
“你还叫了人来？”
裴砚连眉梢都没动一下，语气平淡：“有我二人在此，你们怕什么。”
匕首男的眼神闪了闪，偏头看向斗篷男。斗篷男立在阴影里，看不清表情，片刻后，点了一下头。
匕首男啐了一口，收刀退后两步。刀刃从裴砚颈侧抽离时，那抹血痕红得扎眼。
裴砚活动了一下被绑得发麻的手腕，语气像是在闲聊：“诸位费了这么大周章，就为了一只盒子？”
死寂。
裴砚又问：“她在崔府只待了两个时辰，你们便得了消息，提前设伏。消息递得这样快——崔府里有你们的人？”
匕首男喉结滚了滚，脱口道：“我们哪有本事往崔府里插人。”
裴砚眉梢微微一挑，语调仍然不急不缓：“那就是早早在阿妩周围布了眼线，日日守着。”
匕首男脸色一变。
“你们这位主上，在长安城里想来也不是什么小角色。莫非姜家是他灭的？张璩当了替罪羊？”他顿了顿，声音越来越冷：“更有甚者，你们都是敌国细作。”
斗篷男的背影倏地一僵。他猛地转身，一脚狠狠踹在匕首男小腿上。匕首男被踹得一个踉跄，捂着小腿一瘸一拐地跟着他退了出去。
屋里再次安静下来。
崔令妩侧耳听了片刻，确认门外再无动静，才压低声音问：“他也没说出什么来呀，你听出什么了？”
裴砚眉头微蹙：“那个被叫做‘主上’的人，从头到尾不曾开口。你不觉得蹊跷？”
崔令妩偏了偏头：“你没来时，他同我说过话。还掐我脖子——”
“疼吗？”裴砚的声音骤然低了下去。
“不打紧。”崔令妩摇摇头，又皱起眉，“你的意思是——他一见你来，就闭了嘴？”
裴砚点头：“我一到，他先是撒了把粉末伤我眼睛，后又再不开口。”他的声音沉下去，“说明我识得他，而且很熟。他怕我一听声音，便认出他是谁。”
崔令妩急声道：“你眼睛受伤？严不严重？”