他顿了顿，目光从窗棂穿出去，仿佛落在遥远的某处。
“十年前，大非川一战，我军溃败，三万将士填了高原的沟壑。”
崔令妩的胸口猛地一缩。
“将军回京之后，一直在暗中翻查此战的底细。”老翁的声音越发沉下去：“刚摸着些线头，就……”
他没往下说，但所有人都知道后面发生了什么。
裴砚开了口：“我曾问过您，姜家出事之前，姜伯父为何去百味斋。如今可以说了吗？”
老陈颤着手，从怀里摸出一个盒子，递到崔令妩面前。那盒子不大，只比巴掌宽出一指，通体黝黑，辨不出是铁是石。
崔令妩伸手去接，手腕猛地一沉——这不起眼的小东西，竟极沉。
“玄铁打的，刀劈不裂，火焚不化。”老陈道，“盒面上嵌的，是‘天干地支锁’。十天干、十二地支，两盘对位，拨对了才能启盒。若拨错一次，轮盘便会重置；错上三次，里面的机关便会启动，将内中之物毁于一旦。”
崔令妩低头细看，盒面上确实嵌着两个精密的铜盘，一个刻着十天干，一个刻着十二地支，可以分别转动。
“当年将军将此物托付与我，只撂了一句话……”老陈盯着崔令妩，一字一顿：“只有姜妩能取走它。”
“我当时没想透。没过几日，姜家满门遭难，四十七口人，血流了满院子……”他阖上眼，深深吸了一口气，许久才续道：“这些年来，我以为这东西要随我一起烂进土里了。几个月前，却在百味斋门口撞见了小姐。我暗中打探了一番，不曾想……您竟真的还活着。”
崔令妩捧着那个沉甸甸的盒子，指节微微泛白。
“也就是说……”她的声音有些发颤，“阿爷早就料到姜家会出事。我能活下来，很可能是阿爷安排人把我送走了。”
她猛地把头抬起来，眼眶里浮着一层水光：“这盒子里的东西，会不会是关窍所在？阿爷是不是把开锁的法子留在我这儿了？”
她忽然把盒子搁下，两手捂住脑袋，攥着发根狠狠敲了两下：“可是我什么也想不起来啊！怎么办？”
一只手伸过来，稳稳握住她的手腕，把她的力道卸了。裴砚的声音从她身侧落下：“阿妩，急不得。我们慢慢来。”
崔令妩抬起头，对上他那双沉静的眼睛，心里的焦躁渐渐平复了一些。
老陈拄着拐杖直起身，郑重地看向李玄明和裴砚：“小姐在洛阳遇刺，说明背后那人也嗅到了风声。老朽恳请二位，务必护她周全。”
李玄明面容一肃：“您放心。”
裴砚也点点头，没有多余的话，只沉沉应道：“嗯。”
月色像一匹素绢薄薄地覆在瓦檐上。
小院门前静悄悄的，只有夜虫在墙根底下细声细气地叫着。
裴砚把崔令妩送到门口，垂眼看她，从袖口摸出一只小瓷瓶，递过去。
崔令妩接过来，翻来覆去地看，瓶身白润润的，光溜溜没半个字。
她挑眉：“什么东西？”
裴砚的目光不自然地飘了一瞬，落到她嘴角，温声道：“消肿的。之前在车里给你抹过了，睡前再涂一遍。”
崔令妩愣了一下。反应过来，猛地一把捂住嘴，眼睛圆溜溜地瞪他。
裴砚的声音透着几分局促：“我也没想到……稍微碰一碰就……”
“裴砚！”崔令妩隔着掌缝含含糊糊地骂他，“你再讲——下次碰都别想碰！”
说完，她把那瓷瓶往掌心里一攥，转身就往里跑。
“砰”地一声，门板合得严丝合缝。
裴砚盯着那两扇闭紧的门，抬起手，指腹蹭了蹭自己的嘴唇，低低地笑了一声。
皇宫。
御书房里的烛火熬了大半宿，灯芯爆了好几次花，内侍捧着铜剪子一趟趟进来添油剪芯，大气不敢出一口。
案角压着一摞未批的折子，皇帝搁了笔，指尖抵着眉心慢慢揉，眼皮底下泛出一层青灰。
杨内侍端着一盅热汤搁到案角，躬身低声道：“陛下，夜深了，龙体要紧。”
皇帝没抬眼，目光虚虚地搭在窗外那片沉墨似的夜色里。过了许久，他才不咸不淡地丢出一句：“你说，裴章这事，朕高高举起、轻轻落下——做得对么？”
杨内侍的背又低了两分，没敢吱声。
皇帝也没等他答话，手指头勾过汤盅，舀了一勺送进嘴里。汤汁在舌尖滚了一圈，滑进喉咙，他才把勺子搁下，慢慢道：“吐蕃那边递了折子，想求一位公主。朕翻了一圈，合宜的只有永宁。”
他顿了片刻，眉头拧出一条浅沟。
“可永宁那丫头，偏偏又要……”尾音在齿缝里碾了一下，将后半句生生咽了回去。他把勺子“啪”地扔回盅里，汤盅跟着晃了一晃，荡出几圈细纹。
他起身，头也不回地往内殿走。
作者有话说：
无
第93章 禽兽
日光如炙， 暑气越发蒸腾。
崔令妩屋里早早摆上了冰盆，丝丝凉气从盆沿沁出来，慢腾腾往四周洇， 与窗外那层滚烫的热气隔得分明。
她歪在竹塌上， 一身水绿的罗衫，松软地搭在身上。手里捏一柄团扇，有一下没一下地往脖颈里扇风。翠翘坐在旁边的小杌子上， 蒲扇轻摇，将冰盆顶上那缕寒凉，匀匀地往她身上送。
珠帘一响，林晚棠挑帘进来，额角已沁着一层细汗。
崔令妩微微支起半个身子，脸上笑意浮出来：“你难得有空过来。”
林晚棠在对面的软椅里落座，接过翠翘递来的茶抿了一小口，“郡王府上下没个长辈撑着，桩桩件件全压我肩上。我这阵子忙得脚不沾地，今日才算踹出半口气来。”
她说着，从果盘里拈起一颗葡萄， 指尖慢慢剥着皮，边剥边道：“你可听说了？裴伯父一身的伤， 太医说要好好养一段时间。他自己也怕耽搁公务，递了折子请调。圣上准了，给了个太子宾客的虚衔， 品级照旧， 担子倒卸了大半。”
崔令妩点点头，又问：“那吏部尚书谁接了？”
“韦温。”林晚棠把剥好的葡萄送进嘴里，汁水在齿间爆开， 甜得她眯了眯眼。
犹豫了两息，她才道：“朝里有人递话，说姜家案过去这么多年了，姜家也无后人存活，不如以匪患作结挂个牌，省得再翻旧账。”
崔令妩“腾”地一下从竹塌上弹起来，塌面被她带得吱嘎一晃：“凭什么？！”
“你急什么，我还没说完呢。裴少卿当场就把那人劈头盖脸骂了回去。”林晚棠想起昨夜那场面，忍不住弯了嘴角，“李玄明笑得差点从马上栽下来，说他这辈子没见过裴砚发那么大的火。”
她抬眸看崔令妩，笑吟吟道：“你猜怎么着？裴少卿骂人，从头到尾没蹦一个脏字，引经据典，旁征博引，把那人训得面红耳赤，羞得无地自容。满朝文武愣是没一个敢吱声帮腔的。”
崔令妩“哈”了一声，嘴角翘得老高。她往后一仰，重新倒回竹塌上，二郎腿一翘，团扇在掌心里转了个圈，摇得比方才得意了十倍不止。
那副模样，跟元宝叼着线团满地打滚时一个德行。此刻她浑身上下都写着“与有荣焉”四个大字。
啧。
不愧是她瞧上的人。
院门外忽地传来一阵动静。翠翘撂下扇子起身：“奴婢去瞧瞧。”脚刚迈出门槛，便“呀”了一声，尾音带着三分惊诧往上挑。
崔令妩和林晚棠对了下眼神，起身往外走。
日头正毒，踩在石阶上隔着鞋底都觉着烫脚。
寒枝立在院当中，肩上扛着一个人，软塌塌地伏在她肩头，两条胳膊垂下来荡着。
崔令妩上下扫了她一遍，嘴皮子先不饶人：“寒枝，你出去打家劫舍了？还劫回来个姑娘？”
寒枝单膝跪下，把背上的人小心卸下来。她低着头，声音一贯的淡，却压着一丝自疚：“小姐恕罪，路上救的。一直没醒，我……”她顿了一下，“就背了回来。”
崔令妩和林晚棠凑近两步，低头细看。这姑娘皮肤白净，五官生得巧，眼睫厚密，哪怕是昏沉着的，也透出一股子惹人怜的乖顺。
只是身上那件衣裳，薄薄一层纱，遮不住什么，肩头和锁骨露在外面，腰间的带子系得松垮，风一吹就要散似的。
这种穿戴，搁在坊间只有一类地方常见。
崔令妩直起身，摸了摸下巴：“寒枝你先把她抱去厢房。”
林晚棠把她拽到廊下荫凉里，低声道：“阿妩，你心善我知道，可这姑娘来路不明，万一……”
崔令妩笑了笑，拿团扇替她扇了两下风：“你说得在理。可人到底是寒枝带回来的，总不能扔出去。等她醒了，送走就是了。你晓得我性子，哪爱多管闲事。”
她说得轻巧，笑得也懒。林晚棠看了她一眼，没再开口，只是目光朝厢房方向飘了飘，心里那根弦还绷着。