此后两日，裴砚提审了郭府的管事。那管事在刑具架上一字排开的阵势面前没撑过半个时辰，便竹筒倒豆子似的全吐了出来——郭崇礼在城西永宁坊一处宅子里养着一个外室。
差役拿着路线图，在那宅子的夹壁里找到了被关押的三个人。
其中一名女子自称谢青禾。她坐在堂下，声音干哑，却条理分明地交代了一切——他们和扶桑都是被郭崇礼囚在暗室之中，替他撰写奏折、谋划策论、打理往来公文的人。
他们试过很多次逃跑，每一次都被抓回来，关得更紧。直到那个夜里，扶桑趁看守醉酒，从狗洞挤了出去，消失在巷弄尽头。
“这些时日，我们一直在等着有人能来救我们。”那个叫沈墨言的男子抬起眼，颤着手解开衣襟，露出后背上刺下的图纹——和扶桑背上那张图一模一样。
“我们都刺了这图，谁若能逃出去，便带着它去报官，回来救剩下的人。”
谢青禾紧紧攥着衣角，声音颤着：“扶桑呢……她可还安好？”
裴砚沉默了很久。久到堂下的三人脸色从期盼一寸寸变成灰白，他才开口，嗓音又低又涩：“扶桑已经不在了。有人发现了她的尸首，这才报了官。”
三人齐齐僵住。
谢青禾的眼泪毫无预兆地砸下来，砸在青砖地上，洇开一个又一个深色的圆点。沈墨言别过头去，喉结上下滚了几滚。另一个女子低低抽噎了一声，捂住了嘴。
三人离开之后，没有过久，差役一路小跑着冲进来，气都没喘匀就喊道：“少卿！找到了！那宅子西墙根底下有一处地窖，墙砖砸开之后——一面墙全是黄金！”
暮色从远处漫上来，将青灰色的天穹映成暖融的橘红。晚风拂过院中那棵老槐，叶片哗啦啦地翻了个身。
裴砚洗了把脸，换了一身干净的青袍，穿过层层把守的长廊，走进大牢。
郭崇礼盘腿坐在干草堆上，闭着眼，听见脚步声才缓缓掀开眼皮，目光里带着几分审慎的打量。
“刑部来过了，御史台也轮了好几遍，天都黑透了……”他扯了扯嘴角，声音沙哑：“裴少卿还要再审？”
“杨扶桑。谢青禾。沈墨言。江采蘅。”裴砚站在栏杆外，开门见山：“十五年，郭崇礼，你做了十五年的官，可有一份奏折、一道策论，是你自己写的？”
郭崇礼猛地扑到栏杆前，双手死死攥着铁栅，脸上的从容裂了一道口子：“你查到了？那——”他喉头一紧，声音陡然尖利起来，“那我儿子呢？他在哪？”
牢房角落里，一直缩着没出声的郭夫人猛地转过头来，那眼神像两把淬了毒的刀子，声音尖锐：“什么儿子？你哪来的儿子？”
裴砚拂了拂袖口沾的灰，嗓音淡淡：“天道好还，此言不虚。”说罢，他一步一顿地向牢门走去。
身后，郭夫人的骂声与郭崇礼的辩解声缠斗不休，像两头困兽咬住彼此的咽喉，呜呜咽咽地滚作一团。
早朝，宣政殿。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。殿中燃着龙涎香，青烟袅袅，却压不住那股凝重的气息。
杨内侍展开明黄圣旨，尖细的嗓音在大殿中回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：
礼部侍郎郭崇礼，本系寒门，蒙圣恩擢拔，位列朝班，理应精忠报国，恪尽职守。然其狼子野心，罔顾圣恩，犯下滔天大罪：
一者，冒名顶替，窃取其弟功名，以假乱真十五载，欺君罔上，罪不容诛；
二者，私设‘捉刀’暗巢，囚禁无辜之人，逼迫代笔，买卖文章，将朝廷抡才大典视作牟利私器，更有甚者，杀人灭口，抛尸荒野；
三者，泄露考题，贪赃枉法，败坏科场，致使无数寒窗苦读之士含冤落第。
此等恶行，天人共愤，国法难容！
今查实罪证，依律判罚：郭崇礼斩首示众，家产抄没，妻女充入教坊司，三族之内，永不叙用。
凡涉案官员，按名册一体拿问，严惩不贷。
钦此！”
他的声音落下，大殿里静得能听见针落。片刻后，山呼万岁声轰然炸开，震得梁柱都颤了颤。
朱雀大街上，暑气蒸腾，人流裹着热浪涌来涌去。
这些日子，刽子手的刀砍了一波又一波，午门外的血迹刚洗净又染红，听说连铺地的砖缝里都渗进了颜色，怎么擦都擦不干净。
路旁茶棚里，几个茶客凑在一处，压着嗓子交谈。
“这一刀刀下去，砍掉的可不止一个人头。我数了数，这些天抄家的名单，少说也有几十户。”
“活该！科考舞弊，断人前程，比杀人放火还缺德。”
“嘘——小声点，谁知道隔墙有没有耳朵。”
“怕什么？砍都砍了，还能把咱们怎么着？”
议论声混着蝉鸣，飘散在夏日的热风里。
端午这一日，天色晴得通透，连一丝云絮都没有。曲江池畔早已人满为患，两岸的绿柳拂着水面，碧波一层一层地漾开。
沿江彩棚连绵数里，锦旗猎猎翻卷，鼓乐声从四面八方涌上来，东边敲一阵，西边应一阵，此起彼伏地搅在一处。
江心一字排开数条龙舟，船头扎着大红彩绸，船尾悬着各色令旗，船夫们赤着精壮的膀子，油亮的脊背在日光下泛着铜色的光，正趁着开赛前的空隙活动筋骨，互相打趣吆喝，声浪一波接一波地往岸上涌。
岸边人头攒动，有举着糖葫芦串从人缝里挤过去的小贩，有攀在柳树上踮脚张望的半大少年，有满头珠翠的夫人团着帕子叽叽喳喳地指点哪条舟上的令旗最好看。
叫卖声、欢呼声、笑闹声搅成一锅黏稠的热浪，兜头盖脸地扑向每一个人。
崔令妩被翠翘搀着从马车上下来，脚下踩着新铺的细沙甬道，抬眼望去，满目繁华如锦缎铺陈。她提了提裙摆，顺着人流往崔家的彩棚走去，步子不紧不慢。
行至一处人多拥挤的岔口，耳畔忽然钻进来几缕压低了的声音，像蚊子嗡嗡似的，贴在耳廓边上：
“瞧见没，就那个，穿月白衫子的。”
“哪个哪个？哦——崔家的那个？”
“对，就是她。听说命硬得很，成亲前一夜，把未婚夫婿给克死了……”
“啧啧，瞧着倒是个标致的人物，没成想……”后面的话没说完，换了一声意味深长的叹气。
翠翘耳尖，一句不漏地听了进去，那张圆脸登时涨红了一片，手指攥得咯吱响，一步跨出去就要朝那方向冲——“你们胡说八道什么呢！”
崔令妩伸手按住了她的胳膊，声音带着几分漫不经心：“墙头恶犬吠明月，明月依旧照山河。”
她的目光不紧不慢地扫过那几张嚼舌根的脸，无波无澜。那眼神温温吞吞的，却让那几个人莫名地缩了缩脖子。
翠翘咬紧了唇，腮帮子鼓得硬邦邦的，到底没再冲出去，只是那只攥紧的拳头在袖子里硌了又硌。
身后忽然传来一声温温的呼唤：“阿妩。”
崔令妩偏过头去，只见裴夫人携着一名年轻女子正迎面走来。
裴夫人今日一袭藕荷色的对襟大袖衫，鬓边斜插着一柄白玉梳背，通身的气派温润里透着从容，眉眼间带着笑，远远看着便让人心里熨帖。
她身旁那女子柳眉杏眼，小腹微微隆起，走得虽慢，腰板却挺得端正。
崔令妩连忙敛衽行了一礼。那女子先开了口，声音脆生生的，带着笑：“一直听母亲念叨崔家娘子，今儿可算见着真人了。”她上下打量了崔令妩一番，眼里是毫不遮掩的喜欢。
裴夫人笑着拍了拍那女子的手背，给崔令妩介绍：“这是老二家的，晴珍。怀着身子呢，还非要来给老二助威，拦都拦不住。”
崔令妩弯起眉眼，笑道：“二公子与晴珍娘子伉俪情深，当真是羡煞旁人了。”
晴珍温柔地笑了一声，正要接话，裴夫人已经招手让两个丫鬟过来，温声嘱咐：“送二少夫人去彩棚歇着，别累着了。”晴珍也不推辞，冲崔令妩眨了眨眼算是告辞，便扶着丫鬟的手慢悠悠往彩棚方向去了。
裴夫人自然而然地挽起崔令妩的胳膊，沿着岸边不紧不慢地走着。柳丝拂过肩头，水面上龙舟的鼓点已经隐隐敲起来了。
走了一段路，裴夫人侧过头来，目光温和地落在她脸上：“阿妩啊，砚儿这孩子嘴笨，平日里在你面前，怕是没少闹笑话吧？”
崔令妩垂眸抿了抿嘴角，像是想起了什么，眼底浮起一层碎碎的笑意，没有否认，也没有承认。
裴夫人也笑了笑，可那笑意底下渐渐浮上一层涩意。她拍了拍崔令妩的手背，声音轻了几分：“他这些年……过得苦啊。五岁便给他单独开了院子，别人家的孩子还赖在娘亲怀里要糖吃的年纪，他一个人坐在那比他还高的书案前，读书习字，一坐就是大半日。”
崔令妩的脚步不知不觉慢了下来。