应答得干脆利落，仿佛从未有过半分疑虑。青禾无奈轻叹，神色郑重，又小心翼翼开口：“那姑娘，您还记得陛下吗？”
其实一直以来， 在她心中姜苑不算是真正的傻子呆子，她又不是没见过傻子是什么样，他们都是眼神涣散，对任何东西都没反应。
但姜苑不是这样的，她的眼神是有神的，何况经历这次事后，青禾总觉得她机灵了很多，可以准确表达自己的情绪。
可一听见“陛下”二字，姜苑瞬间失了把玩布偶的兴致，情绪肉眼可见地紧绷起来，呼吸急促了几分，“不记得，我不知道。”
青禾见她神色慌乱，不敢再多追问，连忙岔开话题。
这个时候科举新政顺利推行，门阀士族的势力被逐步制衡，朝局日渐安稳平和，萧烬终于卸下连日紧绷的重担，得了难得的清闲。
他依旧每日夜里都去陪姜苑，起初姜苑满心戒备、处处躲闪，如今却愿意主动同他闲谈几句。虽然还不知道他是谁，可这一切都在往好的方向发展。
有时候他也心急，想试试姜苑有没有原谅他，可一面对她时，这种想法立刻有烟消云散，他告诉自己有点耐心，再等等。
等时间久一点，姜苑彻底忘掉那些痛苦，他再顺理成章摘掉面具，与她像往日那般在一起。
一日夜里，他去凝香阁的时候，姜苑刚沐浴完，周身萦绕着那股独属于她的淡淡清雅香气，整个人裹在柔软的锦被里。
瞧见他进来，只是淡淡瞥了一眼，便自顾自地偏过头，一副全然不在意的模样。
那缕熟悉的馨香萦绕，萧烬心头空落落的荒芜感，顷刻间被暖意填满，他忽然想起与她亲近时，总是不知疲倦，要很多次。
心底翻涌的情欲驱使着他缓步上前，试探问：“你知道我是谁吗？”
也不知道哪里来的错觉，他总觉得姜苑已经认出来他了，只是……不太愿意同他说话。
可姜苑只是抬眸看了他一瞬，便漠然移开视线，小声低喃：“我不知道你是谁。”
一瞬间希望落空，萧烬忽然觉得很可笑，他怎么能认为姜苑是故意不认他呢？她是那样呆傻，怕就是怕，喜欢就是喜欢。
说完话，他像是要掩饰情绪笑了笑，又低声自言自语：“罢了……是朕糊涂了。”
又过了一段时日，天气变得越来越热，往年这个时候帝王都会去避暑行宫，但去年萧烬因朝堂政务繁多，并没有去，也就没有提过此事。
而今年天气热得厉害，又因为姜苑在宫里，不利于她修养，萧烬当即决定今年夏日去避暑行宫渡过。
消息传开，宫中上下忙着打点行装，凝香阁自然也不例外。姜苑坐在窗边，靠着冰镇的玉盆消暑，看着青禾忙前忙后收拾行囊，眼底满是疑惑，好奇问道：“我们要去哪里？”
青禾手上动作不停，温声笑着回话：“姑娘，我们要去骊山行宫避暑，往后就不会这般闷热难熬了。”
姜苑闻言，脸上没有半分喜悦，沉默许久，才缓缓点了点头：“不热就好。”
换做从前，听闻可以出宫远行，她必定会雀跃不已，欢喜得手舞足蹈。可如今这般淡然平静，青禾心里一清二楚，她心底的心结，依旧牢牢锁着，还没有彻底解开。
所有东西都准备好了，离宫的日子也就到了。青禾扶着收拾妥当的姜苑走出凝香阁，一路行至宫门前。
宫道上车马罗列，宫人们都肃立等候。姜苑刚走到马车旁，正要俯身踏上踏板，抬眼的瞬间，便看见了站在不远处的萧烬。
他就站在那里等着，不同的是，今日并没有戴面具。见到她，萧烬忍不住唤了一声，“阿苑……”
愣在原地的姜苑就像什么都没听到一样，忽视眼前的萧烬，虽不会像往日那般惨叫，可还是没有表情。
此时萧烬在她眼中，就像空气一样，无足轻重。从前她见了他，是害怕、是颤抖、是崩溃躲避，至少那时，他还占据着她全部的情绪。
可如今，她连一丝波澜都吝啬给予，视他如无物。萧烬心口一紧，又开口：“阿苑，你看看朕。”
无论他如何说，姜苑都没有转头看他一眼。萧烬一时忍受不住这样被忽视，他快步上前，攥住她的手腕，“阿苑，是朕，为何不认识朕了？”
他忍住心中的想要毁灭一切的戾气，这才没有伤害姜苑，只是攥住她的手腕质问。他承认自己很疯，疯到如今想不顾一切，抱住姜苑，吻她，与她亲近。
可事到临头，还是忍住了。
突然被攥住手腕的姜苑，不停地往后躲，“放开我……不要碰我。”
这是这么久以来，她第一次直白地反抗他。萧烬仿佛瞬间失了力气，喃喃自语：“你连碰，都不愿让朕碰了……”
他还想发作，幸好姜苑趁着他失神，一溜烟跑进了马车里，像躲着瘟神一样。
萧烬僵在原地，半晌没有反应过来，末了竟低低地笑了一声。
坐回马车上的姜苑背靠车壁，大口大口喘息着，一时之间她忽然觉得身体哪里都好疼，软软倒在青禾身上，“青禾，我好疼……”
青禾连忙扶住她，眼眶泛红，轻声安抚：“没事了姑娘，别怕，我们远离他了。”
与此同时，信王萧澈也随帝王一同前往避暑行宫。信王妃刚诞下幼子，不便长途颠簸，一众姬妾之中，他最终决定带上怜玉同行。
宽大的马车里，怜玉的双手被铁链锁在两侧，挣扎久了，最后没了力气，只能僵硬地躺在软垫上。
萧澈倚在一旁，笑意散漫地看着她：“别白费力气挣扎了。”他伸手捏住她的下巴，俯身吻了上去，“怜玉，只要你乖乖听话，本王想要的一切，都可以给你。”
“忘掉你的夫君，好好留在本王身侧，不好么？”
“为什么要与他一起逃呢？”
浑身沾染着不属于她的气息，怜玉感到恶心，甚至开始后悔当初为什么要为了钱，答应留在信王府，就这样掉进了无尽深渊。
信王他根本就不是人。
见她始终沉默，萧澈轻笑一声，缓缓凑近她耳畔，“你夫君近来旧疾复发，身子一日不如一日，寻常药材早已撑不住。”
他摸着她的头，语气轻佻：“想救他的命，全看你今日的表现。怜玉，你该清楚该怎么做。”
怜玉看着他得意的模样与满眼情欲，她又怎么会不知道该怎么去做呢？但为了她夫君，她的一身傲骨，终究还是被刮得一干二净。
“妾服侍殿下。”她勉强撑着起身，吻上萧澈的唇。压抑的顺从瞬间点燃了萧澈的欲念，他猛地将她抵在车壁上，胡乱动作起来。
一响贪欢后，萧澈依旧揽着她的腰不肯松开，吻着她的脊背，低声呢喃：“本王真是拿你没办法，还要救你的夫君。”
怜玉早已心如死灰，不再奢求其他的，只轻声开口：“殿下，能不能解开我手上的铁链？”
在她身上得了几次快活的萧澈心情还不错，摸出腰间的钥匙，解开了束缚她许久的铁链，“行宫内，有重兵把守，你逃不出去，暂且允你自由走动。”
“皇兄也把姜苑带来了，你从前同她有几分交情，无事便去寻她解闷吧。”
随后不知亲到何处，怜玉唇齿间泄出几分婴宁，在萧澈听来是最好的**，从身后拥着她，车内再度泛起旖旎的声响。
——
避暑行宫坐落于骊山脚下，路途不过数日，一行人很快便抵达行宫。
众人依照身份位次安顿殿宇，姜苑被安排在了漪澜殿，这里是整座行宫最为清凉的居所，距离帝王的主殿也最近。
入住之后，山间清风徐徐，暑气消散大半，姜苑的心情舒缓了不少，青禾照料起来也省心许多。
萧烬自那日宫门外不欢而散后，他还是决定一直戴着面具接近姜苑，这样不至于让她远离。
姜苑似乎也喜欢戴着面具的萧烬存在，有时候开心了，还能同他说几句话。可这份独有的温和，永远只留给戴着面具的陌生人。
萧烬日日煎熬在这种拉扯里，他贪恋她片刻的温柔回应，又痛恨自己只能靠隐瞒与伪装，才能留在她身边。
行宫清幽，岁月闲适，旁人都在安逸享乐，唯独他步步小心翼翼，他想尽办法，讨得她的欢心。
幸好过两日就是七夕佳节，他可以带她出去走走。
作者有话说：
无
第24章 只有这一次
到了七夕佳节这日， 萧烬白天在沉心处理政务，天黑后他立刻换上素净衣衫，戴上那副惯常的玉面具， 独自一人去往了漪澜殿。
这个时候的姜苑刚刚用完晚膳， 正安静坐在窗前看渐暗的天色。宫女说，她最近很喜欢看天，尤其是在傍晚的时候。
萧烬来到漪澜殿后直接说要带她出去玩， 她虽然没有往日那般雀跃，却也未曾拒绝，只是轻轻点了点头，温顺地随他起身。