众官反应过来，纷纷出言附和批判。
徐阁老见众官的情绪被挑了起来，微微眯起眼睛看向宗铎。
他静立人群之中，犹如海浪席卷下的一片孤舟，虽还能维持着镇定从容，其实已经摇摇欲坠了吧。
徐阁老微不可察地笑了笑。跟他斗，道行还是浅了些。
他掷地有声道：“当初殿下为了施氏，罔顾朝纲、废政兴狱，老夫念着殿下失妻之痛，实则有情有义，还是力排众议扶持殿下入主东宫。老夫一心为公，举贤不避亲，而今看来，却是个错误举措！如今圣上既不能主事，老夫身为内阁首辅，理应挑起辅国重任，废黜失德储君，另择贤明宗室承继大统！”
话音落下，徐家一派的官员，以及不堪东宫重压的官员纷纷附和，太子一党却掀起反对之声：“太子殿下自监国以来，政绩斐然，先是平定了岳州韩王之乱，后又在扬州赈灾有功，百姓颂德，感念圣恩，岂能因些须小事行废立之举！”
两厢争执不下，宗铎却一直不发一言。
徐阁老见事态胶着，不好太过步步紧逼，免得锋芒过露反倒落人口实，便复又开口道：“而今朝野物议沸腾，皆因施氏而起。殿下若欲安储位，须得有所决断，赐死施氏，以堵天下悠悠众口！若不愿，那老臣只好请殿下退位了。”
徐阁老耳目通天，又怎么打探不出宗铎当初在岳州坠崖的真相。既然那施氏对他如此重要，那就以她相胁，逼他退位。
见宗铎猝然将冷锐目光投向自己，徐阁老非但不惧，反倒肃然对视回去，郑重其事道：“臣等今日所请，非为逼迫殿下，实为社稷安稳，不得已出此下策。还望殿下早做决断，切莫寒了众臣的心！”
许多官员以徐阁老马首是瞻，对其一呼百应。东宫一派的官员亦觉得这不失为折中良策，也纷纷赞同。
方才还吵得不可开交的众人竟达成了诡异的一致，催着宗铎尽早决断。
宗铎只冷冷看着徐阁老，慢慢道：“既然辅台执意如此，本宫亦无话可说。明日午时，本宫会宣召施氏入宫，命人备下鸩酒一杯。请辅台大人、与各位阁老到养心殿，在皇上面前做个见证。”
徐阁老没想到宗铎这么快便做下了决断。虽然不是他想要的答案，但也算不上令人失望。
他原本也没想着能一次扳倒宗铎，先诛杀他心爱的女人，摧毁他的心性，后续再对付起来便容易得多了。
因此徐阁老爽快地点点头，道：“就这么办。好了，大伙都散了吧。今日之事，不许宣扬出去。若让老夫听到只言片语，仔细头上的乌纱帽！”
他一发话，众人纷纷噤声，拱手告退，方才还乌泱泱的午门前立刻清场。
徐阁老这才转头看着宗铎，指着头顶的太阳道：“殿下，明日这个时候，老臣会带着众阁老准时去到养心殿。还望殿下不要让臣等扑空，否则，到时没有情面可言。”
宗铎笑了笑，一字一句道：“必定让老大人不虚此行。”
回到东宫，外头已经聚集了一大批求见的臣子。宗铎谁也没见，让元仪把小江叫了过来。
小江来的路上已经听闻在午门发生的事，一进屋内，忙问宗铎事情的来龙去脉：“殿下，方才午门发生什么事了，我怎么仿佛听说跟宝儿姑娘有关？”
宗铎没回答他，只吩咐他调配一杯鸩酒出来。
小江见他一脸凝重，眼皮不禁跳了跳，又道：“这酒给谁喝的？”
宗铎道：“不是你该问的。”
小江只好领命退下，走到门口越想越不对劲，回头道：“殿下，其实我会配让人假死的药酒，只要掐好时辰，可以神不知鬼不觉地瞒天过海。”
“我要鸩酒。”宗铎一字一顿，“让人肠穿肚烂、七窍流血、痛苦而死的鸩酒，你听不懂么？”
小江讷讷无言。
等下了值回到府中，如茵欢喜地迎出来，给他看自己在香山寺求的佛珠。
“我今日跟宝儿去寺里还愿了，她真是傻乎乎的，明明请三支香就够了，她愣是许个愿就请一支香。我们还去醉月楼用饭了，就是回去的时候路上堵了半个多时辰，你知道御街上发生什么事了么？”
小江恍惚地摇摇头，道：“我在太医院，没听说。对了，我今夜有事，不能陪你了，你早些安置，别累着。”
如茵有点惊讶，两人新婚燕尔，正是蜜里调油之时。虽顾碍她肚子里的小娃娃不能时时亲近，但夜里总是抱在一起相拥而眠，从来没有单独把她撇下的时候。
想起香山寺里宝楹说的话，她心里有有点打鼓，抓着他的手道：“你要忙什么？告诉我好么，别叫我提心吊胆的。”
小江回握住她的手，犹豫半晌道：“殿下叫我配一杯鸩酒。”
“鸩酒？”如茵吃惊地睁大眼睛，“是毒酒么？要赐给谁？”
“我也不清楚。殿下吩咐的事，咱们哪有质疑的余地。”
如茵撅着嘴道：“你是太医，不是刽子手！太子怎么老叫你干这种事？以前你孤家寡人的便罢了，现在你不为肚子里的孩子积点德？”
小江无奈苦笑，又安抚了她许久，这才哄住了如茵。刚要往书房去，却觉得脚步沉重如铅，连门槛都迈不过去。
她们姐妹俩情谊这么深重，如果……如果他猜测的是事实，那如茵这辈子都不会原谅他吧。
他忍不住回头看，如茵正靠在贵妃榻上，给他们的孩子缝肚兜。他喉间一涩，手指紧紧扣进门板里，不受控制地颤抖起来。
他对如茵是一见钟情，两人此前并没有什么深厚的情谊，所以他也不理解宗铎那种上穷碧落下黄泉的痴狂。
可是现在，光是想想他可能跟如茵镜破钗分，心里就像被一只大手攥住般疼得不行。所以他更不相信，宗铎好不容易失而复得的宝贝，会甘愿就此毁掉。
“如茵。”他忽然开口。
如茵仰起头看着他。她的眼睛明媚柔亮，因为怀孕的缘故，脸颊丰润了些，看着更加柔美了。
“怎么了？”她冲他浅笑嫣然，“晚上想吃什么宵夜，我叫小厨房给你做。”
小江定了定心神，道：“我依稀听说，今日中午是乔家的人上京状告太子，所以才闹得御街上一片拥堵。”
“乔家？”如茵吃了一惊，刚要细问，可小江已经大步离去了。
乔家哪来的胆子状告太子？如茵百思不得其解，还当小江同她说笑。可是看他今日这般沉重反常的样子，她心里怪不安的。
如茵当机立断，派了陪嫁的妈妈回娘家去打听。
比起京城各家的不眠夜，施宅早早熄了灯火。
宝楹白日在寺庙里逛了半天，身上又累又乏，早早爬上床睡觉去了。
她做了一个梦，梦见枉死的太后找宗铎索命，而她举着一把剑挡在宗铎身前，替他驱走了恶鬼。宗铎对她感激涕零，跪在她脚边虔诚地起誓，要一辈子做她的狗。
翌日一早，刚用完早膳，门房过来传话，说朔风来找她了。
宝楹不明所以，出去一看，朔风已在外候立多事。见她出来，他急急忙忙地道明来意：“桃花姑娘，快随我进宫一趟。”
“进宫？”
宝楹睁大眼睛，自从上次她拒绝了他的九连环，宗铎便再也没来找过她了。她心里还赌着气呢，原来他的耐心也就那么点，难道碰了壁就立马放弃吗？现在想见她，还高高在上地宣召她进宫，凭什么？
“我不去！你叫他想见我自己过来！”宝楹说着便要关门。
朔风忙把住门沿，好说歹说，就是请不动她。
他心里暗暗着急，殿下只吩咐请她进宫，可又没说让她进宫干什么，又没交代怎么请她，简直是巧妇难为无米之炊，故意为难他这个老实人！
哼，既然你不仁，也休怪我不义。
朔风灵机一动，道：“桃花姑娘，实不相瞒，其实……其实是殿下他得了重病，恐怕命不久矣，当前的心愿就是再见你一面，否则也不可能劳动你大老远地赶过去。”
宝楹吃了一惊，又有些狐疑地盯着他：“不可能吧？他身子好得很，怎么可能会得病、还命不久矣！”
“就是这样的。”朔风言之凿凿，真假参半，“他当初坠崖时便受了重伤，一直没有养好身子。后来在扬州又弄了一身伤病回来，支撑到现在已是难以为继了！”
宝楹见他说得煞有介事，早就被他唬住了。听他说得那么严重，她也早没了主意，忙道：“那我们快进宫去看看吧。”
她匆匆回屋跟爹娘说了一声，只道去江府找如茵，连衣裳都没换便赶紧跟朔风出门了。
一路上，她一会儿嫌朔风不会驾车，一会儿又嫌马儿偷懒，生怕自己还没赶到宫里，宗铎先死掉了。
正如同热锅上的蚂蚁撩着纱帘往外张望，迎面见到一驾华盖马车驶过来，瞧着特别眼熟，可不正是她昨天坐过的江家马车？
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