见自己女儿确实没有放在心上，姜绾也松了口气。她毕竟和楚惊鸿相识多年，两人关系也还不错，她自然是希望自己女儿能和楚惊鸿女儿相处的也好。
“说起来，这份礼，你肯定会喜欢。”
唐素期和母亲一前一后的走着，随口问：“那是什么？”
“在后院的马厩，杳杳要去看看？”
唐素期稍有意外，“她竟送了一匹马给我？”
“成年不久的河曲马，高大健壮，方才毓好遣人来叫我的时候，我就在后院呢，本来就想和你说这事儿，方才我们商量着事情，就把这事忘了，现下这会儿才想起来。”
她垂眉轻笑，点头应好。
母女二人改道往后院马厩去。
唐素期看到了那匹高大的河曲马，是一匹青栗色的健壮马驹，马鬃很长，还带了点卷曲，但却很光滑，一看就养得很好。见唐素期过来，还会侧着脑袋贴近她的手掌，瞧着就很亲人。
见唐素期上下打量这匹马，还动作十分亲昵，姜绾就知道，她肯定很喜欢。
“今后得空，你便可以带着它去赵娘子家的马场跑几圈。”
唐素期一边点头，一边拿起饲槽里的干草喂马。
“还有一事，你父亲还嘱咐了我要与你说的，就是方才还没说完的，这一打岔，差点我又要忘记。”
姜绾揉了揉侧边额角，无奈的开口：“我们俩也是商量过了，这半年来，你和谁单独会面都不太妥当，这郑忱人确实不错，但现下而言也不宜再见面了，等这阵风波过去，你父亲那边还会再考量考量他，若他仍旧表现甚佳，那便和他定下来吧？”
“杳杳觉得如何？”
倏地，唐素期想起几日前，黎承安在临别之际和她说过的话。
他模样难得那般庄重，言辞敦敦，好似语重心长教导学生的老师。
他说：“无论如何，先不要着急，那郑忱与我同在翰林，他又是庶吉士，今后在史官堂编修国史，兴许他会被掌院学士指派来我身边，我也会替你考量一二，只是今日这样短短一面，才说了几句话，哪里真能看出什么？”
说完，他仍旧不放心，又恳切地叮嘱，“你若当真有什么打算，一定要先和我说，我们就隔着一座院墙，毗邻着，就算我卯时去翰林，酉时才散衙，但我们离得这样近，说几句话还是可以的。”
“唐素期你一定要牢牢记住我的话，要将我的话记在心里。”
且不说她的婚事还需过了父母那边，就只是她自己，也不会因为今日这样一面就草率定下。
她回他，“我会记住的，你放心，我今日想和他说的话，也只是满意他，后面还需和父母商量，再做打算，不会这样仓皇就要和他结亲。”
她又来回说了好几遍，换了不同的话，大抵还是那个意思，如此这样，他才放心下来。
今日母亲又提起这事，她一时间想起来，觉得黎承安那副庄重正经的模样与他平日太过反差，显得有些可笑。
但她明白他的好意。
收敛心绪，她认真看向母亲，正色回答：“杳杳觉得可以，若他当真不错，经得起父亲的考量，可堪为配，我愿意嫁他。”
姜绾放心下来，“那便好，等你父亲这几日有闲暇时候，我便和他说这事儿。”
想起唐琮，姜绾又幽幽叹了气，“这些时候，你父亲真是忙的快脚不沾地了，有时候他回来的晚，我都睡着了，也没察觉他何时来的，更不晓得他何时走的，明明是夫妻，这世上最亲近的人，可话也和他说不上几句……”
“我也知道他是礼部左侍郎，是两位侍郎里面更为年轻的，也是吴尚书更为看重的。前些时候，皇帝又送了紫毫玉笔，他同我说，这是提拔之意，作为臣子，除了谢恩外，平日里公务也该更用心些……他哪儿有不用心的？几十年来，每日都用心的，我有时看他操劳，时常连三餐都顾不上，在衙署那儿也不知道吃的什么，人都瘦了一大圈，想想这些，我心里甚是难过……”
听出姜绾声音里的哽咽，唐素期抬臂握住她的手。
“但你父亲待自己也有一套章程，他总觉得自己既然有那般能力，能担起那些事情，他就应当去做，口中总念叨着，士大夫当以匡扶江山社稷为己任，真是……也是他命好！得了我这样一个贤妇，不然我倒要看看，没了我，他怎么放开手脚，无所顾忌去干那些事儿！”
唐素期弯起唇，回握母亲手掌，“那确实是父亲命好，得了母亲这样一个好妻子，也是我们好命，有这样一个好母亲。”
姜绾轻哼一声，萦绕眉目间的愁绪尽数退去，惆怅一扫而空，“也就是他命好！”
“是是是，这都多亏有母亲在，唐侍郎才能这样心无旁骛。”
*
两日后，夙兴夜寐宵衣旰食的唐琮，总算能喘口气。他戌时一刻归家，与将将要入睡的姜绾打了照面。
姜绾身着绫白交领寝衣，柔顺光洁的青丝垂在身后，正打算吩咐丫鬟熄灭烛火，就瞧见从外间匆匆走来的人。
唐琮还穿着青色圆领常服，头戴乌纱，脚上蹬着皂靴，刚踏入内间，就被躺在床上的姜绾看见。
她睡意消散了不少，手撑着架子床旁的镂空雕花围子，抬眼懒懒地瞥着唐琮，“呀，这不是我们劳苦功高的唐侍郎吗？怎么今日回来的这样早？天还没亮呢，就回来了？”
唐琮有条不紊地摘下乌纱，拆掉腰上束着的革带，“是啊姜娘子，今日唐琮天还没亮前就归家了——”
将换下的常服放在一边的衣桁上，他开始解下贴里穿的内袍，“不知姜娘子可有何奖赏？”
他迈步上前，走到床边的脚踏上，矮身下来伏在床头，笑意盈盈的看向面前的妻子。
姜绾愣了会儿，轻笑出声，“一把年纪了，还学人家小年轻的做派，也不拿镜子照照，眼角都生了那样多皱纹，哪里还有年轻时候好看，偏偏招数是老套的，和几十年前一样，没个新意！”
“老古板。”
唐琮闻言，抬手抚须，颇为赞同地缓缓颔首，“姜娘子所言甚是。”
姜绾瞪他一眼，简直无话可说。
“好了，快去梳洗吧，热水应该都备好了，早些歇息，明日上衙也不会那般疲累。”
“明日不上衙了。”
姜绾懒洋洋差点要合上的眼皮骤然掀开，“什么？”
“本来早几日就要和你说，但瞧着你已经睡下了，不忍再吵你起来……”挣扎了会儿，唐琮开口，“我明日就要外出公干……”
“又要外出，这半年来你都出去多少次了？”姜绾拧起眉，本想生气，但看着面前的人一脸倦色，眼底更是夜色都难以遮掩的青黑，她心中酸涩渐起，想说他的话，又被她收了回去。
她压着眉心问：“明日什么时辰出去，这趟去哪儿，要多久？”
唐琮一一回答：“和平常上衙差不多，卯时一刻，这趟要去泰山，因今岁旱情，圣上心中忧虑，为稳民心，着我去泰山主持祈雨祭祀，也不只是我一人，我还带着个可靠得心的小辈，他博古通今，堪称学富五车，近些时候又在编修史册，祈雨祭祀的礼仪规章，说不定比我还清楚……这趟去得久些，前后兴许得三个月。”
姜绾闻言，柳眉轻蹙，声音也多了几分怅然，“这样久……”
唐琮握住妻子的手，“我日日都会给绾娘写信。”
抬眸瞥见他眼中郑重模样，姜绾忽觉得有些好笑，方才那点埋怨，顷刻化为乌有。
“这山水迢迢，你就是日日写信，我也未必能及时收到，罢了罢了，你有心就好……”顺势握紧了唐琮的手，她缓声开口，“明日卯时我便叫杳杳起来，一起送你，你这段时候都没正经看过你女儿，也没怎么和她说话，别人要晓得礼部侍郎忙成这样，连自己同在一屋檐下的女儿都见不了几面，得怎么笑话你呢？”
唐琮垂眉颔首，笑而不语。
“好了，就如此安排，快去梳洗一下，”看着烛火下面前人清癯的脸，她面上染了几分忧色，“人瘦了，也疲惫了，你这年纪可不比得以往年轻时候那样经得起折腾，得多仔细看过些自己才是……算了，不说了。”
“万事都等明日再说，有什么要交代杳杳的，你也仔细想好，我们都早些休息……有三个月见不着呢。”
看着那熟悉的秀美面容，溢于眉目之间的关切，唐琮心头一片温热。
“好，我会想好，万事都明日再说，这三月你在家中也要一切都好。”
姜绾笑了笑，抬手推他，“当然会一切都好，家里有我、杳杳，还有毓好在，这般聪慧的三个女子，必然很好。就是你说的这三个月，当真是作数的？每每问你归期，都会算少了，也不是头一回了。”
见唐琮一副心虚模样，姜绾轻笑。
“罢了，谁叫我姜绾就是这样有容人之量。”
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