刘贤嫔柔声应道：“臣妾等谨记皇后娘娘教诲，必当勤勉侍奉，不负圣恩。”
张嬷嬷站在孟昭一旁，不由感慨万千，自己这位新主子年纪轻轻，却三言两语就把后宫的火苗点得恰到好处。
不露痕迹，却让人记在心上。
她暗自思忖：两宫太后挑的人，果然不是简单的。
待三位新人各自上了小轿，往各自宫苑而去，坤宁宫终于清静下来。
孟昭缓缓坐下，碧兰赶紧递上热茶，低声问：“娘娘，您……刚才那话，是不是太……”
孟昭接过茶盏，指尖在盏沿轻轻摩挲，目光落在窗外摇曳的桃枝上，声音低低的，却带着一丝疲惫后的清明：“本宫若不提这一句，她们三人只会把心思全放在本宫身上。反正淑嫔是万岁爷看重的，摆到明面上，看她们自己先斗起来，总比本宫日后事事操心强。”
她抿了口茶，茶汤微苦，却让她精神一振：万岁爷这几日虽留宿她这儿，可后宫终究不是她一个人就能占的。自己既是六宫之主，便得把这盘棋下得稳稳当当的。
不过……
想到方才让李院判给淑嫔调理身子。
她不由想起前日去两宫那里请安时，听慈圣娘娘说了一嘴，安排侍奉长公主的那位张景春太医，似乎极擅长妇科。
孟昭心头涌出一个念头，她要不要去求了慈懿娘娘，让张太医回宫给自个儿也瞧瞧？
这个念头一冒出来，便像春日里悄然抽芽的藤蔓，缠得她指尖微微一紧。
茶盏里的热气氤氲而上，模糊了她眼底那抹极浅的谋算。她自幼身子就康健，国婚前太医院也诊过脉，说是与子嗣无碍。
淑嫔她们眼瞧着就要承宠了，她若不早作打算……说不得生下皇长子的，就是她们其中的一个。
孟昭抿了抿唇。
皇家，是最不重嫡庶的。
危机感立即充斥着她的心房。
还记得年幼时，她在兄长书房里偷看史书时，对于先代后宫嫔妃为了争宠，为了稳固地位，残害无辜的幼子，她甚感厌恶。
可今时今日到了自己身上，她竟然生出几分理解。
“娘娘？”
碧兰见她出神，轻声唤道，“您若乏了，奴婢这就扶您去暖阁歇会儿。晚膳已按您的吩咐备好了，都是鲜笋、豆苗这些应季的……”
孟昭回过神，唇边笑意不改，却在无人处将茶盏轻轻一搁，声音低得只有碧兰能听见：“不妨事，用晚膳的时辰还早，我且去宁寿宫同母后说会子话。”
孟昭出了坤宁宫，清风徐徐而过，夹带着御花园中桃花的甜香。但甜腻的花香，却吹不散她心底那抹隐隐的紧迫。
宁寿宫距离坤宁宫属实不算近，沿途宫道两侧新栽的柳枝已抽出嫩芽，绿得让人感觉有些晃眼。
抬轿的宫人脚步不疾不徐，碧兰与几个脸生的宫女跟在舆轿左右，张嬷嬷则留守坤宁宫打点晚膳。
此时宁寿宫里正热闹着，李娘娘在樨香轩听戏。她倚靠在贵妃榻上，目不转睛地盯着台上的小戏子们，听到戏曲高潮的地方，竟还跟着鼓掌。
台上的小戏子们见皇太后如此捧场，愈发卖力了，唱得愈发缠绵。
孟昭老远就听见里面的丝竹声。
她在门口立定，先让碧兰上前禀报，自己则微微低头，保持着皇后该有的端庄。
片刻后，杨嬷嬷就亲自迎了出来，笑道：“皇后娘娘这会子怎的过来了？今日不是三位嫔主子入宫的日子吗？”
孟昭听懂了她的弦外之音，笑了笑，“举行完三位嫔宫的册封礼之后，我在宫中无所事事，这不，想着来母后这儿解解闷。”
杨嬷嬷闻言，笑得眼角都堆起了细纹，连忙侧身让开道：“娘娘快请进，太后正听戏听得高兴呢。今日的戏班子是延平侯举荐的，说是在咱们京畿一带都是数得上号的。”
延平侯是万寿长公主的夫家，驸马正是延平侯的次子。
孟昭颔首，提着裙摆缓步入内。
樨香轩里丝竹声声，氤氲着淡淡的龙涎香与梨花膏的甜味。
戏台上，一个长相清秀的小生正唱到《贵妃醉酒》的高潮处，水袖翻飞，腰肢软得像一缕春风。
台下，李娘娘半倚在贵妃榻上，团扇轻摇，跟着哼了两句“海岛冰轮初转腾”，眉眼弯弯，笑意盈盈。
她今日妆容明艳，浅绯色缠枝莲宫装松松系着领口，露出半截雪白的天鹅颈，髻上赤金莲花步摇随着动作晃出细碎的光芒，整个人像一朵娇艳的牡丹，看起来明媚动人。
李娘娘的年岁并不大，今年也不过三十有七，正是一个女人最美好的年纪，由内而外散发出成熟女性的魅力。
孟昭在门口微微福身，声音却带着几分女儿家的娇俏：“母后今日的气色极好，臣媳瞧着，倒是比戏台上的贵妃还要动人几分。”
李娘娘闻声转头，一见是她，眼睛顿时亮了。
她忙将团扇搁在榻边，朝孟昭招了招手：“皇后来了！快过来坐，我方才还说呢，今儿戏好，人也该来凑个热闹。来，挨着坐我身边儿。”
孟昭笑着应是，缓步上前，在李娘娘身侧的绣墩上坐下。
杨嬷嬷早已命人端来热茶与几碟新鲜的蜜饯，动作轻得像怕惊扰了台上的戏文。
李娘娘亲手将一碟玫瑰糕推到孟昭面前，目光在她脸上转了一圈，笑吟吟道：“今儿三位后宫入宫，册封礼办得如何？我听底下人回话，说是你亲自在主持，连宫室都给安排得妥妥帖帖。”
孟昭低眉顺眼，谦虚推辞了一番，她的声音不疾不徐：“哪里就是臣媳妥帖，是万岁爷早有成算才是。臣媳也只是依瓢画葫芦。”
“况且……”她顿了顿，“万岁爷说淑嫔的身子弱些，我同万岁爷夫妻一体，多照顾些也是应该的。再有贤嫔和康嫔，都是一家子姐妹，臣媳的分内之事罢。”
她说着，轻轻抿了口茶，目光落在戏台上，却像在看一场更大的戏。
李娘娘听罢，唇角的笑意深了些，只是听到淑嫔时，脸上的笑意不由淡了几分。
她的目光看向孟昭时，和蔼可亲，嗔道：“你这孩子就是太过体贴了，我果然没挑错人。至于淑嫔……我知道大哥儿心里挂念她，可如今你才是中宫，六宫之主。后宫这碗水，要端得平，但也不能太平。太太平了，反倒让人以为你好欺负。”
孟昭心头微微一动，面上却仍是那副端庄贤良的模样。
她将茶盏轻轻搁回几上，声音低低地，像在说一件再寻常不过的事：“您教训得是。臣媳也对贤嫔和康嫔多提了一嘴，让她们平日里多体谅淑嫔，想来……她们心里该有数。”
李娘娘闻言，轻笑出声，团扇掩唇，眼睛里却闪过一丝赞许。
她也是打嫔妃时候过来的，自然明白这丫头是在贤嫔和康嫔心头埋了钉子。
李娘娘伸手抚住孟昭的手背，缓声道“好孩子，我就喜欢你这点聪明劲儿。”
她顿了顿，目光落在孟昭微微低垂的侧脸上，忽然话锋一转：“不过，我总盼着你什么时候传出好消息，给我添个皇孙。”
孟昭俏脸微微一红，指尖在袖中悄然收紧。
她想起这几夜红烛摇曳、纱帐起伏的旖旎，又想起今早醒来时被褥里那片冰凉，心口便隐隐发闷。
可她面上不露半分，只柔声道：“万岁爷待臣媳也是极好。儿臣身子康健，太医院也诊过，说与子嗣无碍。只是……只是如今后宫新添了三位嫔宫，儿臣想着，总得早作打算。”
她抬起眼，眸中带着一丝恳切，却又恰到好处地藏着女儿家的羞涩：“那日儿臣听慈圣娘娘说，侍奉皇姐月子的那位张景春太医极擅妇科调理。母后若不嫌儿臣多事，可否……让张太医也给儿臣瞧瞧？多一分保障总是放心些。”
言毕，她又补充了一句：“若是妨碍到了皇姐，我自是不敢麻烦，等皇姐出了月子再请张太医也不迟。”
李娘娘闻言，目光在她脸上停了片刻，忽然笑得更深了。
她伸手拍了拍孟昭的手背，声音里带着慈爱，“傻孩子，你是我亲挑的中宫皇后，为着这点小事还用求？我这就让杨嬷嬷去大姐儿的府里传话，赶明儿让张景春一早去坤宁宫给你请脉。你好好调理身子，早日给我生个长孙才是正经事。”
她说着，声音压低了几分，凑近孟昭耳边：“我虽不重嫡庶，可你肚子里那个，我才盼着。赵氏她们再如何，也越不过你去。若是大哥儿敢为了那起子狐媚惑主的欺辱你，自有我跟慈圣娘娘替你做主。”
孟昭心头一暖，却又涌起一丝复杂。
她低低应了声“是”，眼底却闪过一丝极浅的坚定。
戏台上，小戏子们正唱到尾声，水袖一甩，跪地谢恩。
李娘娘拍手叫好，却忽然转头对孟昭道：“今儿是大朝会，大哥儿许是还在御书房批折子，估摸着晚些才能去你那儿。今儿我这里有新贡的樱桃，就留下来陪我用晚膳罢，”