又是银子！
姬晟倏然睁开眼，狠狠将案上的镇纸掷了出去，在殿内发出一声震耳欲聋的巨响。
平日里他那双深邃冷清的眸子，此时一片血红，额角青筋暴起，帝王之怒让整座大殿的温度瞬间降到了冰点。
“清丈土地那么久了都还没个章程，一条鞭法也才推行了京畿附近。朕把银子都拨了出去，你们却告诉朕，连三个月的粮草都凑不齐？大周养着你们这帮酒囊饭饭，难道就是为了在国难当头的时候，跟朕哭穷吗？”
天子一怒，伏尸百万。
底下的阁臣们骇得浑身发抖，头叩得如捣蒜一般。
姬晟眸光一闪，凶恶地瞪向户部尚书，“谢东山，你是户部尚书，朕且问你，朝廷的银子都哪儿去了！”
被点到名字的谢东山浑身一震。
他没有像旁人那般吓得瘫软，反而深吸了一口气。
再抬头时，这位曾被甄娘娘视为肱骨的重臣眼中虽有惧色，但更多的是一种豁出命去的坦然。
他直起腰，迎着姬晟那杀人般的目光，“万岁明鉴，自臣执掌户部以来，日夜如履薄冰，朝廷每一分一厘之银粮，皆是登记在册，有据可查。既然万岁问起银子的去向，微臣今日便一桩一件，跟万岁爷算算这笔连环账。”
他的声音沙哑，却字字清晰，回荡在死寂的乾清宫内。
谢东山从袖中颤巍巍地掏出一封早已烂熟于心的户部总账摘要，扯着干瘪的嗓子高声念道：“去岁腊月，为了给明献皇后修建陵寝，同时，亦为了遵从万岁爷的孝道，为慈懿皇太后勘探万年吉壌。这两桩动土皆是动用大周最好的工匠与石料，微臣奉旨，前后分三次，共计拨给了工部白银一百八十万两。这一笔，司礼监与工部皆有御批的朱红大印，动不得分毫。据初步预算，后续还需要投入至少一百二十万两。”
“其二，今年开春，黄河决堤三处，河南、山东两省沦为泽国，百万灾民流离失所。为了修筑决口、赈济灾民，防止流民作乱，户部奉旨紧急拨款二十万两白银运往两省灾区赈济灾民。”
“再有，为了推行岭南移民拓荒一事，朝廷要给迁徙的数万百姓发放口粮、农具、耕牛，户部先后支出款项共计三十万两。”
“最后……”
谢东山顿了顿，目光掠过跪在前方的司礼监太监们，声音高了几分：“除却这些大头，这大半年里，宫中几位娘娘的册封礼接二连三，添置仪仗、赏赐内廷。更有眼下正在筹备的福安长公主出降大典，礼部和宗人府核算下来的赏赐、嫁妆、以及修缮长公主府的银钱，亦是流水一般从户部支取，共计支出三十万两有余。”
死寂。
乾清宫内，陷入了比方才更加令人窒息的死寂。
大殿中央，那方被姬晟愤怒掷出的汉白玉镇纸孤零零地躺在地上，它碎掉的一角仿佛在嘲笑着方才帝王那无处安放的暴怒。
姬晟死死地盯着谢东山，那张因为愤怒而扭曲的俊脸，此时一阵青、一阵白。
他放在御案上的双手紧紧攒成拳头，指甲深深地掐进肉里，却硬是吐不出反驳的一个字来。
谢东山说得错了吗？
没有。
一句都没错。
修陵寝是他为了遵从甄娘娘的遗愿，勘探吉壤也是他为了满足生母所尽的孝道。
黄河赈灾是他为了稳固中原，岭南移民是甄娘娘在世时就批复的万世之功。至于后宫晋位与亲妹妹的大婚，更是他作为大周皇帝卸不掉的体面。
这一切的支出，每一个朱批都是在他的默许下施行的。
他方才还在怒斥群臣是酒囊饭袋，是在国难当头时哭穷。
可如今，谢东山用一记响亮而冰冷的账本，生生把他的御前威严给打了回来，怼得他胸口剧烈起伏，没有半分脾气。
身为大周的皇帝，他第一次在臣子面前，感受到了被钱粮生生逼入绝境的狼狈与无力。
赵丛珂微微垂着眼眸，借着起雾的金砖地面，将姬晟脸上那阵青一阵白的狼狈神色尽收眼底。
他在心底长叹一声，他如今是内阁首辅，理应为君父分忧，也该到他出来打圆场的时候了。
赵丛珂缓缓直起那有些佝偻的脊背，膝行了半步，打破了殿内的沉默。
“万岁息怒，户部尚书谢东山所言字字血泪，皆是朝廷推行国策之必需。然罗尚书所奏亦是迫在眉睫，边关战火不等人，霸州喋血，三军将士正嗷嗷待哺。”
赵丛珂的声音苍老而沉稳，不疾不徐地回荡在大殿内，无形中像是一股和风，将乾清宫内那股几乎要凝固的杀戮之气吹散了些许。
“老臣以为，国库之银粮虽有定数，然天下之财富，却绝非仅在户部的大库之中。如今国难当头，不仅前朝后宫当勠力同心，那些受尽天家恩泽的公侯勋贵、巨贾商贾，亦该到了为君父分忧、为大周效力的时候了。”
听到赵丛珂这几个字，原本死死抠着龙椅扶手的姬晟，眼皮猛地一跳。
他那双血红的眸子缓缓转向赵丛珂。
在场的众人无一不是官场的人精，瞬间便听懂了赵丛珂的弦外之音。
李砚瞥了斜对面的赵丛珂一眼，暗暗骂了一声老狐狸。
赵丛珂分明是在借着“募捐饷银”的由头，把主意打到商人身上。
“赵阁老。”
姬晟的身子微微前倾，沙哑的声音里带着一丝压抑的迫切，嘶声道：“依你之见，这饷银该从何处筹措？”
赵丛珂微微躬着身子，双手交叠在宽大的朝服袖口里，那浑浊的眼眸里，飞快地闪过了一丝冷光。
他没有立刻回答姬晟的问话，而是换了个更沉稳的姿势，不急不徐地开口：“万岁可还记得，昭平七年，朝廷在江南三府初步清丈土地时，苏州知府及同知查获了数名丝绸巨贾私通倭寇一案。几个绸商家里顺藤摸瓜抄出来的涉案赃款，便多达二十万两白银之巨。”
赵丛珂的声音在空旷死寂的乾清宫内缓缓回荡，明明说的是桩陈年旧案，却听得底下跪着的两派人马脊梁骨齐齐一窜。
“通倭……”
姬晟低声重复了一遍，眼眸微微眯起，显然是想起来了这一桩公案。
当初甄娘娘跟着李娘娘在江南斗法，为着清丈土地一事，连高巍他们都折了进去。
苏州那位王知府他有印象的，当时他记得很清楚，因为教唆底下士绅围了前去江南主持清丈的钦差行辕，又瞒报大量隐田，最后被砍了头的。
当时看在他查获通脏银有功的份上，姬晟是想保上一保的。
然甄娘娘态度坚决，要抓几个典型出来立威，最终也就不了了之了，只能算他运道不好。
在场的众人无一不是在官场泥潭里打滚出来的长毛狐狸，话听到这里，谁还能不懂赵丛珂的弦外之音？
历来朝廷国库若是闹了饥荒，法子统共也就两个：要么打百姓的主意，横征暴敛刮地皮。要么打商人的主意，巧立名目抽骨髓。
如今北燕犯境，霸州失守，十几万难民正从北境洪水般涌向关内，沿途哀鸿遍野。
这时候谁要是敢提一句“摊派田赋”，那就是逼着全天下的百姓揭竿而起。
既然百姓身上连一文钱的油水都榨不出来了，那么……全天下最肥、最厚、最流油的肉，在哪里？
无非是江南的织造局里，在两淮的盐运使司里，在一家家日进斗金的巨贾私库里！
赵丛珂这一招太狠了。
他明着是顺着谢东山的账本在给皇帝递梯子，实则是借着苏州绸商通倭的旧案，生生给天底下的有钱商贾扣上了一顶随时可以收网的“铡刀”。
潜台词再明白不过——当年几个卖丝绸的家里就能抄出二十万两，更何况京城里那些日进斗金，富可敌国的皇商。
若是不主动把家底交出来“犒军分忧”，朝廷自然有的是法子让你吐出来。
单单是扣上一个“通倭”的罪名，便教你几辈人的努力一朝散尽。
“赵阁老不愧是国之栋梁，这笔烂账，倒是让你老给盘活了。”
姬晟的身子缓缓直了起来，他脸上的怒意已经彻底隐去，取而代之的是一种让所有人骨髓发凉的深沉与冷酷。
“东南倭寇猖獗，保不齐就有人胆大妄为私通倭寇，老臣请旨，令锦衣卫彻查江南。”
话音刚落，赵丛珂又继续道，“再请万岁圣旨，令佥都御史郭子章南下巡盐，以资军需。”
随着赵丛珂最后那句话落地，众人纷纷侧目。
郭子章是他赵丛珂的门生，派他去巡盐，不就是打着凑军需的幌子趁机替自个儿捞好处吗。
司礼监这边刚承了赵丛珂的情，这个时候自然投桃报李，同样附和道：“臣等附议。”
好处已经被瓜分干净了，另外几人纵使有气，此时也只能认了。
“准奏！”
姬晟蓦地一击掌，那声脆响在寂静的殿宇内激起阵阵回音。