姬晟没有隐瞒，点头道：“去了一趟。她……瘦了许多，似乎也收敛了些。”
孟昭明白姬晟的意思，她轻轻一笑，并无半分酸意或不满：“赵贵人本就是个聪明人，既是万岁爷心软了，臣妾自无不可。只是……”
她顿了顿，声音仍旧温和：“我只怕荣嫔那边……不过您放心，臣妾会尽力安抚她的。”
说完后，孟昭只是静静地看着姬晟。
虽然没有提及什么，可两人还是心照不宣，明白了对方的心迹。
对自己这个聪慧的皇后，姬晟很满意，宫里一点就通的，也就皇后一人了，她历来最是能体察圣意。
他压低了声音：“这件事你看着办罢，也不必急于一时。”
“贤嫔有了身子，赵贵人能出来侍奉您也是好事。只是……”
说到这里，孟昭停下了，抬头直视姬晟的眼睛，笑了笑：“如今宫中就三位妹妹，似有些孤单。开了春之后不如让礼部下了禁婚令，择选一批秀女入宫，万岁爷再多选几位妹妹入宫？”
不知是不是感受到孟昭的试探，姬晟没有接受，但也并未拒绝。
事实上，姬晟并不沉迷女色，更何况眼下他心里正乱着，实在不知该如何应付皇后。
他伸手将孟昭揽得更紧了些，指腹在她后背轻轻摩挲，像是在借此安抚，也像是在整理纷乱的思绪。
暖阁内烛光昏黄，映得两人身影交叠，显得格外亲密。
半晌，他才低声道：“选秀的事……以后再议吧。如今贤嫔有孕，宫中正是多事之秋，朕不想再添乱子。”
孟昭垂下眼睫，长长的羽睫在烛光下投出一小片阴影，掩住了眼底那丝极浅的试探。
两人同床共枕近一年，她自然发现了姬晟此刻的心绪不宁，料想是发生了什么让他难以决断的事。
只是他不说，她便也不问。
“臣妾明白了。”孟昭柔声应道，声音温顺得像一汪春水，“万岁爷若觉着不妥，那便缓一缓也无妨，左右还有荣嫔和赵贵人两位妹妹侍奉您。”
姬晟拍了拍孟昭的香肩，声音里带着几分疲惫：“有皇后打理六宫，朕的确省心不少。”
他顿了顿，又道：“赵氏的事……你不必太过放在心上。该怎么管就怎么管，朕信得过你。”
孟昭轻轻点头，唇角勾起一抹浅笑，却没有再多言。
她心里清楚得很，姬晟这只是跟她客气几句，若真的听了进去，那才是自寻死路。
夜渐深。
姬晟今夜留宿坤宁宫，宽衣解带后，两人相拥躺在凤榻之上。
他一手环着孟昭的腰，一手轻轻覆在她平坦的小腹上，似是还留恋着她怀胎十月时的模样。孟昭乖顺地窝在他怀里，呼吸轻浅，仿若已睡着。
可姬晟却久久未能入眠。
慈宁宫里甄娘娘那番以身为饵的谋划，像一块沉甸甸的石头压在他心头。
荣安皇后的旧案、齐王遗腹子的隐患、山东清丈的暗流……桩桩件件，都让他难以安枕。
他低头看着孟昭熟睡的侧颜，目光复杂，也有隐隐地探究——皇后，究竟是怎样一个人。
或许，只有更多的时间，他才能真正了解自己这个妻子吧。
……
次日天还未亮，孟昭就已经起身亲自去服侍姬晟穿上朝服。
今日是大朝会的日子，晚不得的。
待他去上朝后，她才转头对张嬷嬷道：
“刚过了节，就免了各宫的请安吧。两宫娘娘也有些日子没瞧过大姐儿了，等大姐儿醒了咱们就去给两宫娘娘请安。”
张嬷嬷笑着应下：“娘娘宽厚，奴婢这就去办。”
倒不是她有多宽厚，贤嫔现在是个金娃娃，她躲都还来不及。昨晚上姬晟虽透露了打算放赵贵人出来的意思，可到底还未正式下旨。
荣嫔倒是老实，可就是实诚过了头，独独传了她过来倒像是刻意针对了。到时候宫里再传出她们针尖对麦芒的流言，没得叫两宫对她有了想法。
孟昭却长舒一口气，望着窗外渐渐消融的残雪，眸光晦暗不明。
待大公主醒来后，孟昭亲自给她换上了一身新制的粉嫩小袄，抱着她坐上软轿，径直往宁寿宫的方向而去。
大朝会甄娘娘向来是不会缺席的，故此她先去了宁寿宫见李娘娘。
一路上，宫道两侧的积雪已化了大半，露出青白的石砖。
她低头捏了捏女儿软乎乎的脸颊，手感颇好，偏大公主也是好性儿的，不仅没哭，反而“咯咯”直笑。
孟昭看着女儿粉雕玉琢的小脸，眼底溢满了温柔的笑意。
“你啊，这性子也不知道是随了谁。”她面含笑意，声音轻柔得像春风拂柳。
软轿一路平稳前行，刚到了宁寿宫门，杨嬷嬷就笑盈盈地迎上来：“皇后娘娘来了，太后刚用过早膳，正念叨着大公主呢。”
孟昭抱着孩子下了软轿，颔首示意，步履端庄地进了宁寿宫的正殿。
李娘娘今日穿了一身宝蓝色的刻丝妆花褙子，头上只簪了几支简单的碧玉簪子，妆容素淡，却难掩那份天生的雍容。
她一见孟昭母女，眼中便亮了起来，忙招手道：“快过来，让我好好瞧瞧大姐儿。”
孟昭笑着将大公主递过去，李娘娘接过孩子，熟练地逗弄着，小公主立刻咯咯笑得更欢，口水都快流到李娘娘袖子上。
见福安长公主也在，孟昭颔首示意，“二妹也在啊……”
“见过皇嫂。”
福安长公主起身福了一礼。
“瞧这小模样，看了就欢喜。”李娘娘没有理会姑嫂两人，她笑得合不拢嘴，又抬头看向孟昭，语气亲切中带着几分深意，“皇后出月子后气色越发好了，难为你把大姐儿养的这样好。”
孟昭谦逊地福了福身：“都是母后平日里多加照拂，臣媳才能如此顺利生产。”
两人闲话了几句家常，李娘娘忽然话锋一转，状似随意地问道：“听说昨日万岁爷宿在你坤宁宫了？”
孟昭点点头，她心中虽隐隐有几分猜测，到底不敢妄言。
李娘娘直接单刀直入，“想是赵贵人的事情你都知道了，说说你的意思罢。”
孟昭心道一声果然如此。
她知道李娘娘最是厌恶赵贵人，面上却不露分毫，只温和道：“赵贵人这些日子抄经礼佛，收敛了许多。臣妾想着，她既已知错，不如……就放她出来吧。”
李娘娘将大公主交还给乳母们，端起茶盏抿了一口：“这些事情你跟万岁爷看着办就行了。如今我跟慈圣娘娘只想含饴弄孙。不过……”
她话锋一转：“万岁爷一时心软，可你是中宫，有些事不必太宽厚，该压就得压着。”
孟昭垂眸应是，李娘娘的意思，似乎并不愿意放赵贵人出来。这是要让她去做恶人？
面对这个烫手山芋，她正想着如何接话，外面忽然传来内监尖细的通传：“荣嫔娘娘到了……”
孟昭心头一喜，真是瞌睡来了就有人递枕头。
去岁大皇子险些被康嫔所害，赵氏虽是代人受过、御下不严，可荣嫔心里对永宁宫那边，到底是不可能毫无芥蒂的。
“嫔妾参见太后娘娘，参见皇后娘娘。”
正思量间，荣嫔已由宫人打起帘子走了进来。
她今日穿得颇为厚实，一身葱绿色的杭绸棉袄，头上瞧不见什么亮眼的珠翠，面色虽比生子前丰润了些，可眉眼间总带着几分小心翼翼的怯意。
“起来吧。”李娘娘淡淡抬了抬手，声音听不出喜怒。
荣嫔谢了恩，刚一抬头，瞧见乳母怀里粉雕玉琢的大公主，那张向来有些木讷的脸上登时漾开了笑意：“大公主这眉眼，长得可真像万岁爷。”
“荣嫔妹妹快坐。”孟昭亲自招手叫她上前，温声笑道，“今儿外头残雪化着，正是春寒料峭的时候，大哥儿可还好？”
“回娘娘，昨日刚让太医瞧过了，说大哥儿的身子无碍，日后仔细调养着也就是了，玉堂宫也一切都好。”
坐在上首的李娘娘一听，原本有些淡漠的目光微微缓和了几分。
每隔几日她就会见长孙一面，知道大哥儿如今也养的极好，虽比同月份的婴儿瘦弱了些，到底还是补回了些元气。
孟昭心里顿时有了成算。
她转过头，顺着方才李娘娘扔过来的话头，不紧不慢地笑看向荣嫔：“荣嫔妹妹来得正好。方才本宫正与母后商量着，赵贵人在永宁宫里静修了几个月，抄经礼佛，性子想来也磨平了，万岁爷今早提了一嘴，意欲放她出来。”
“本宫想着，妹妹是大皇子的生母，去岁又受了那般大的惊吓，这事儿，总归是要问问妹妹的意思。”
这一席话，孟昭说得滴水不漏。
既挑明了放人是“万岁爷的意思”，让李娘娘知道自己并未隐瞒天子的心迹。又把大皇子抬了出来，将决定权巧妙地偏向了荣嫔。