那是笑笑的母亲。
众人来之前，早已听白家晖说过她家的遭遇，可亲眼看见这般窘迫的光景，心里还是忍不住发酸，生出几分不忍。
笑笑一直跟着母亲生活。去年，笑笑的母亲周岚在工厂做工时，不幸被机器绞断了三根手指。出事之后，工厂不仅没有半点赔偿，反倒倒打一耙，说她失误耽误了厂里的生产，只结算了她当月的基本工资，就将她彻底辞退。
周岚不懂法律，不知道如何维权，可她心里清楚，工厂的做法是错的。她想诉说自己的委屈，想讨一个公道，却身单力薄、无处言说。对于她们这种不曾被命运眷顾的人来说，最拿手的本领就是认命。
落下残疾后，再也没有工厂愿意聘用她。为了糊口，她只能做些零碎的手工活，勉强维系母女二人的生计。
看见一群年轻人进来，周岚暗沉的脸上立刻浮出笑意，连忙起身，笨拙又热情地张罗着给大家倒水。笑笑格外懂事，默默搬来小马扎，让哥哥姐姐们落座。
宝瑛看着忙前忙后的母女俩，看着眼前这片破败又清冷的环境，心里生出一种熟悉又陌生的酸涩，眼眶不知不觉就湿润了。
夏沁一直留意着她的状态，第一时间察觉到她的情绪，轻轻伸手，拍了拍她的手背，无声地安抚着她。
“周阿姨，这是我们大家给您带的东西。”
周岚望着白家晖手里拎着的物资，眼眶一热，泪水险些落下来。她紧紧拉住白家晖的手，不停比划着，指尖都带着真切的恳切：谢谢！谢谢你们还记挂着我们！
笑笑正要开口，把母亲的手语翻译给面前的哥哥姐姐听，却看见宝瑛也抬起手，熟练地打起了手语：别客气，阿姨，祝你们新年快乐。
笑笑眼里露出几分新奇，仰着头看向宝瑛。她的声音轻轻的，吐字有些含糊，没有人专门教过她好好说话，长久的生长环境，让她的言语生来就不够清晰。
“姐姐，你看得懂我妈妈的话？”
宝瑛蹲下身，点了点自己戴着助听器的右耳，“我的听力不好。”
笑笑八岁才读一年级，上学比寻常孩子晚了许多。这条胡同小院里的孩子大都和她年纪相仿，大多在读一二年级。白家晖把院里的孩童都召集到一起，陪着他们做游戏，教他们背古诗。
孩子们追闹嬉笑着，冬日的寒意被驱散了，身体暖了起来，心里也跟着暖融融的。
一众年轻人里，宝瑛和夏沁最受孩子们喜欢。孩子们渐渐发现，这两个姐姐听得懂他们含糊的话语，也看得懂他们笨拙的手势，不用费力解释，就能读懂他们的心意。
傍晚，周岚想留他们留下来吃晚饭。几人纷纷婉拒，都说家里还有事，不便久留。周岚心里清楚，这些孩子只是不想再给她增添负担。她发不出声音，只能用力攥住每个人的手，摇晃着，把满心的谢意，都藏在动作里。
走出昏暗曲折的胡同，同行的一个女生开口说道：“白家晖，你带过来的这些东西一共多少钱，不能让你一个人出钱。”
其余人纷纷点头附和，不愿让他独自承担开销。
白家晖摆了摆手，“没什么，这些都是我小姨的心意，我一分钱都没出。”
说起钱，白家晖忽然想起一件事，他凑近身旁的宝瑛，压低声音说道：“裴宝瑛你之前不是问我兼职的事吗？过年我特意问了我小姨，她在城南新开了一家卡拉OK店，你可以去店里做前台。活儿不算麻烦，还能赚些零花钱，你放心，我小姨的店绝对正规，没有乱七八糟的规矩。”
宝瑛眼底亮起一抹光：“真的吗？那我什么时候可以去上班？”
“你要是时间方便，初八就可以开始。除了寒假，开学之后周末也能去，不耽误上课。”白家晖回道。
“太谢谢你了。”宝瑛由衷道。
等到众人各自散去，路上只剩两人时，夏沁才轻声问出了心里的疑惑：“你为什么突然想做兼职？”
宝瑛扶着自行车慢慢往前走，语气认真：“我哥在我身上花的钱太多了。”
夏沁她原本想说，他是你哥，对你好是应该的。可这句话到了嘴边，还是咽了回去。庄闻不是她的亲哥哥，他的偏爱与付出，是因为他的善良。宝瑛心里透亮，知恩图报，是她一直以来的坚持。
“可是你现在还要读书做功课，做兼职万一耽误学习怎么办？”夏沁还是说出了心底的担忧。话音刚落，她又立刻补上一句，语气笃定又坚定，“算了，也没什么大不了的！要是真的功课跟不上，我一定帮你补回来。”
宝瑛心头一暖，单手揽住夏沁的肩膀，将她往自己身边带了带，轻声道：“沁，谢谢。”
夏沁伸出手，轻轻点了点她的鼻尖：“你跟我说什么呢，嗯？”
往后几日，只要得空，宝瑛便会和几个同学去往小吃街的胡同，一来二去，和院里的孩子们熟络了起来。
庄闻每次问她的去向，她都只说是和同学出去玩。庄闻虽然很想知道，她具体都去了哪里，做了什么，说了什么，可是他也知道，不能把孩子管得那么紧，只好装作开明的样子，让宝瑛好好玩，注意安全。
这几日，他总是心绪不宁、心不在焉，就连去接关辰和丁佑宛时，也依旧是这副模样。
关辰拖着大大的行李箱，在他眼前晃了又晃，可庄闻目光平直，始终望着前方，半点反应也没有。
“你在看什么？”丁佑宛开口询问。
“在等关辰过来。”庄闻的回答机械又空洞，思绪早已飘远。
“我人不就在你眼前吗！”关辰终于忍无可忍，猛地跳出声打断他。
庄闻被他突如其来的动静吓了一跳，回过神来茫然问道：“你们什么时候到的？”
关辰满脸无奈：“就刚才啊，我和佑宛一起下车走过来的。”
庄闻回过神，伸手接过关辰手里的背包，收敛心神道：“走吧，我带你们去酒店。”
关辰和丁佑宛是第一次来萍县。两人抬眼四处张望，这座小县城最高的楼房也不过七八层，路上行人寥寥，车辆稀少，连骑车的人都不多。从小在省城长大的两人，一时间有些难以适应这份朴素与冷清。
庄闻带着两人步行了一公里左右，终于看到一处可以住宿的地方。说是酒店，其实更像一间老旧的招待所，陈设简单朴素。关辰初见这环境，心里还有几分不满意，可看到墙上的价目表后，又忽然觉得性价比还是很不错的。
关辰和丁佑宛刚读大一，都在国外读书。趁着过年，两人都请了假回国内玩。尤其是关辰，他特别想见自己的好哥们。
“我预定了两间大床房。”走到前台，庄闻对着工作人员开口，“姓庄。”
“好的，这就为您查询……”
前台的话还未说完，就被关辰打断。他一把搂过身旁的丁佑宛，笑着开口：“不用，给我们开一间豪华大床房。”
“什么？”庄闻满脸错愕地看向两人，“你之前不是说，佑宛还没答应你的表白吗？”
关辰笑得爽朗又得意：“那时候是没定下来，但是现在不一样了。”
丁佑宛抬手把嬉皮笑脸的关辰推到一边，面不改色地对着前台说道：“你好，还是开两间大床房。”
关辰耷拉着眼皮，凑到丁佑宛跟前，小声委屈道：“可我们现在是情侣啊。”
丁佑宛压低声音：“可我们才刚在一起半个月。”
办好入住手续，放下行李后，庄闻带着两人去了县城里年轻人最常去的小吃街。
“这里怎么连一家咖啡店都没有？”关辰在小吃街逛了一圈，也没找到一处喝咖啡的地方，最后只能选了一家普通的奶茶店落脚。
三人各自点了一杯招牌奶昔，选了靠窗的位置坐下。
关辰屁股刚挨到板凳，又猛地站起身，凑近玻璃窗往外望去，看见一女一男两个人影，忽然低呼一声，看向庄闻：“你家酷girl早恋了！”
作者有话说：
无
第17章 生活费
明天就要去歌厅上班， 宝瑛有些忐忑。一行人看望完笑笑几个孩子，其余同学都各自回了家，只剩宝瑛和白家晖顺路， 并肩慢慢往前走。
“你放宽心就好，前台的活儿不复杂，只管收收钱、安排包间， 照着规矩来就行。”白家晖放慢脚步， 低声叮嘱她。
“嗯。”
白家晖侧过头看她，“我发现，你不怎么爱说话。”
宝瑛抬眼看向他：“有吗？”
“当然有，”白家晖说得认真， “大多时候你都安安静静的， 不轻易开口，只对着熟人才愿意多说几句， 比如夏沁。”
宝瑛想到夏沁，嘴角勾了勾， “好像是。”
“那往后， 能不能也对我稍微话多一点？”说完这句话， 白家晖别开了目光，耳根悄悄泛起一点红。
宝瑛望着他，浅浅笑了笑：“我试试。”