萧几重正暗中细察此间府邸，方跨过门槛，便听得这一声，倏然压低了眉眼，当真如鬣狗般朝他呲牙，一脸的警惕。
刘曦被这外孙气笑了。
“小畜生...”
“老畜生！”
萧几重不甘示弱。
此话一出，在场众人俱是大惊，慌慌张张速察王的脸色。
“公子，大逆不道啊！您如何能与殿下这般说话......”周朔急得连忙上前，低声劝阻。
刘曦却抬手摆了摆，示意众人稍安勿躁，脸上不见半分怒色。他不予追究，反倒生出了几分兴致。
“这脾性，倒与焰儿有几分相似。周朔——”
“老臣在。”周朔连忙应声。
“去寻个教习来，带去好好学几日规矩，”他背手而立，接着浇花，“磨一磨这一身的刺。”
“是。”
“我不去！”
萧几重皱着眉头，满眼倔强，瞧着周围一圈严肃的大人，忽然起了逆反的心思，梗着脖子反驳。
刘曦背对着他，轻哼一声，语中带着不容置喙：“由不得你去不去。”
这初来乍到的小插曲，叫萧几重有些摸不准睢宁王带他回府的目的。
少年面上虽桀骜不驯，但心底却在暗自思量，这般顶撞冒犯，对方竟也忍下了，显然对他的宽纵不止于此。
许是刘曦真的人到晚年，身边缺个血亲陪伴吧。
接下来的日子，比萧几重入府前预想中要舒服得多。
主人的态度，直接决定了下人的态度。
亲王府上下，从亲卫、幕僚到属官老臣，谁人见他不是恭敬有加，一副真心相待的模样。
他是公子，或许，还会是别的更重要的什么。
后来他渐渐悟出，即便仅凭他的相貌，他们对他的态度定不会太差。昔日看着刘焰长大的老臣们，一腔疼惜无处安放，如今见到这张酷似翁主的容颜，便也带了几分念旧之情。
如此，便叫这刺头的心，也逐渐安定下来。
刘曦待他也非是放养，而是按照宗室嫡脉最高规格，一字一句、一言一行地精心打磨，极为苛刻。
白日，他随睢宁王坐于堂前议事，听那些纵横捭阖、深谋远虑。
晌午，跟随教习修容礼、习六艺。
晚间，还得研读王道国论、经世典籍。
这般倾力栽培，叫人如何看不懂王的心思。
只是祖孙二人中间，始终横亘着一个已逝的刘焰，这相处的方式，便也有些微妙的别扭。
萧几重从不唤他外祖，平日里于人后，甚至连他的名字都直呼不讳。这般无礼的行径，任哪家门阀士族的公子，恐怕腿都要打折了。可刘曦于这件事上却极其随和，从未与他计较半分。
更诡异的是，这两人除却一同谈论政务、同桌用膳的时刻，几乎再无半句多的交流。
明是血亲，却比那些家臣还要生疏。
“今日陛下寿辰，你方才又是闹的哪一出？”
睢宁王的语气通常平静，然愈是平静，便愈代表他临近爆发的边缘，这叫深谙此事的人心底发毛。
旁的侍从皆不敢言语，室内此刻静默无声。
萧几重立在堂下，面上不见丝毫畏惧，抿唇不语。
此前有人于席间出言挑衅，言他出身卑微，他便当众砸了杯碗。
如今大事未成，他的身份尚不能公之于众，刘曦带他于人前露面，本是为将来铺路，那些老谋深算之辈，一眼便晓他的用意。
为王者，当忍而不发，藏锋守拙。
谁知他这般恣意妄为，实在为他不喜。
“如何都教不会...”
见他不为所动，刘曦更是头疼不已，猛地坐回交椅上，摁了摁当阳：“周朔，稍后叫易玄算个日子来。”
无忧道人易玄在睢宁王府上出仕，虽仅挂祠祀长的名头，实为隐士高人。邀这等高功测算日子，必然是大事。
周朔一听便知王是何用意，心中一喜，面上也漾了几分笑意，赶忙下去通报。
话音未落，萧几重目光便在二人脸上徘徊，隐隐察觉他要做什么。
“我不要！”
刘曦怎能料到，这小子会一口拒绝，当即沉了脸色。
“由不得你。”
“呵......又是由不得我。”萧几重抬眼，眼底有张狂不屑，“刘曦，你将我捡回来，究竟是把我当亲人，还仅是一枚可用的棋子？”
刘曦沉默着，无有解释，只用那双与他相似的桃花眼，深深望他。
半晌，他似乎倦了，轻道：“下去领罚吧。”
谁要听你的？！
萧几重闻言双目大瞪，骤然火气上头，撒腿就跑。
“殿下！公子他——”门边守值的侍卫赶忙回报。
“啧，”刘曦只觉脑门青筋突突地跳，朗眉深蹙，招手道，“抓回来重罚。”
这下可热闹了，众人未料公子年纪轻轻却已轻功卓越，比那泥鳅还要滑溜。这一府的高手，竟也抓不住一个十几岁的少年郎。
“嘁。”
萧几重踩在屋瓦上，瞧着底下人为找他急得满头大汗，嘲弄一笑。
正当他打算出府溜耍，后领却被人无声无息地拽住。
“逮到你了...”
这人说话跟鬼魅似的，叫人心底一悚。
萧几重脊背一凉，耳根发麻，缓缓转头，便见一老道笑眼眯眯地望着他。
最后他也并未受罚，是因易玄向王讨了情面，才将他先前的过失一笔勾销。
只是此事亦有前提，他要他拜入昆仑玉清，奉他为师。
“吾有一身轻功秘法，愿传授予你。”
“你要做我师父？”
易玄老道平日极不正经，这回却郑重应了一字：
“是。”
“哼，这笔买卖，你倒是划算。”少年瘪瘪嘴。
萧几重嘴上虽这般呛声，可心底却万分憧憬。毕竟这府中武师众多，却无有一人如易玄这般，能叫他真心看得上眼。
可是......他这般年轻，便要做了道士吗？
然得知易玄也曾婚娶成家，少年心头最后一点顾虑，便也烟消云散了。
自拜易玄为师，除去先前的事务，又多了一项道门功课。日日抄经念经，性子也稍有内敛。
只是刘曦要他改姓一事，他仍拒不答应。
“慢着。”
睢宁王正坐于厅中闲茶蹲守，见狼崽子一身脏污狼狈从大门口溜进来，沉声开口，便将其捉住。
“干什么？”萧几重不耐，不想搭理他。
“你擅自跑出去，与那些江湖草莽比试？”
“是又如何，与你何干？”萧几重拧眉，只觉他莫名其妙。
他根骨奇佳，承易玄的‘无尽’、‘无息’，后自悟出了另一套步法，取名为‘步虚声’。
睢宁的高手皆被他打了个遍。此后少年心气愈盛，愈发好斗，每每听得府中幕僚谈及江湖轶事，便也生出了要与天下高手一较高下的念头。
孰不知，这心性想法与刘焰当年如出一辙。既有前车之鉴，更叫睢宁王心头五味杂陈，又如何能不担心。
“滚过来，跪下。”
“凭什么？！”萧几重大惊，只觉他小题大做，当即脱口而出，“我娘死了，我爹不要我了，你管我做什么？你管我，我就要听吗？”
刘曦也未料他反应这般大，随即拍案而起，气得浑身发抖：“梦川究竟教了你什么，怎会如此野性难驯？来人！”
“主公。”
“将这孽障带下去，鞭刑伺候！”
“主公，万万不可啊！公子才十六岁，根骨尚未健达，不可啊主公！”
“未健达？我瞧他壮得很！宿山的野牛怕都没他皮实！”
厅内句句“主公”“殿下”的呜呼，皆劝王放过小公子。
萧几重压着眉眼瞪他，后槽咬得咯咯作响，良久，冷嗤一声：“呵，嚷嚷什么，不过几鞭子，本公子受着就是了！”
“公子，您莫要意气用事，那鞭刑岂是常人能受的？”
刘曦瞧他这副模样，更是气不打一处来，直扬手甩袖：
“带下去！”
萧几重在萧家堡，便是最顽劣的时候，都没受过如此重的刑法。而在王府之中，酷刑皆为属官恶奴所备，动辄伤人筋骨，那萧家祠堂的家法与之相比，简直小巫见大巫。
睢宁王不愧出了名的狠辣，想一次就给他打怕，再生不出往外跑的念头。
因而萧几重万万没想到，这嘴硬抗下来的鞭刑，竟会痛得这般钻心刺骨......
他面色白惨，直直趴在床榻上，冷汗不断顺着鬓角滴落，浸湿了枕被。背上密密麻麻布满交错的鞭痕，血液自这些伤口内渗出，粘连在衣服上。
透出的气快比吸进的少了......
自练武以来，他从未有过如此虚弱不堪的时候，整个人连脑子都懵懵的，昏昏沉沉，全然无法思考，更无法动弹。