安焰收回扫向指挥台的目光，下意识回了句：“没什么。”
“今晚聚餐别忘了，”阿尼塔笑着提醒，“第一次以首席的身份，不准缺席哦。”
安焰回过神，应了声：“好。”
*
餐厅选在城市广场四层的Queensyard，英式风格，主营现代美式菜。
大厅里一整面的落地窗外，是哈德逊河的波光和城市的灯火。
“干杯！”有人带头举杯。
长桌拼在一起，灯光昏暖，酒杯碰撞，谱子和乐器被抛诸脑后。
安焰在乐团待了一年，这还是她第一次被邀请参加乐手们私下的聚会。
话题从各自的求学和曾经待过的乐团聊起，安焰插不上太多话，只安静地当个听客，偶尔笑着附和两句。
“首先，让我们来恭喜一下乐团的新任首席。”
伊恩举杯起身，朝她示意。
安焰赶紧站起来，笑着解释：“只是答谢宴这一场演出的首席，你这么说会让别人误解的。”
伊恩笑笑，仰头把啤酒一饮而尽。
酒杯叮叮咚咚，因为伊恩的打岔，话题开始往安焰身上引。
有人随口问：“听说Lia之前去过维也纳是么？”
安焰饮一口酒，点头说：“去过一阵子。”
“那是跟着哪一位老师啊？”
“跟怀特教授待过。”
“怀特？”有人问，“是赫伯特·怀特。”
“嗯。”安焰点了点头。
“啊……”有人叹气，“没记错的话，他五年前过世了，对吧？”
阿尼塔拍拍她，轻声道了句：“节哀。”
“不过说起来，”有人转了话头，“咱们乐团那个Lynn，之前不也是在维也纳求学吗？”
“她？”喝高了的伊恩嗤一声，“她在哪儿求学重要吗？反正她拉琴靠的又不是技巧。”
几声窃窃的低笑传开。
“对啊，有时候我还真的挺羡慕她。”一个男乐手暧昧地接话，“还是她厉害，不想死磕练琴，还能靠别的技术，至少拉小提琴的人，手上功夫不会差。”
伊恩嘿嘿笑起来，玩笑道：“还好她不是管乐部的，手上功夫都能哄得管理层这么上心，换成嘴上功夫那还了得？”
笑声戛然，桌上气氛僵了一下。
同桌的女乐手表情都不太好，只有几个男乐手没有察觉，放肆地笑起来。
大家交换目光，可是没人提出异议。
毕竟，为了一个本就被孤立的人出头，似乎不太划算，哪怕这些话冒犯的是所有女乐手。
“可是那天的选拔，我们所有人都听到了，不是吗？”
诡异的沉默里，只有安焰放下了手中的酒杯。
“那又怎么样？”伊恩耸耸肩，“还不是因为她的伴奏乐手和天价小提琴。”
“可配合伴奏，充分发挥小提琴本身的音色，难道不也是一种能力吗？”安焰看着他，“Lynn的演奏完成度很高，哪怕她确实是在人选名单上动过手脚，个人能力也不该被全盘否定吧？”
她的语气多了几分严肃，“而且，当着女士们说出这样的话，并不合适。”
伊恩被噎住，讪讪地笑了笑，却也没有道歉。
“不好意思不好意思！”
身后传来玛莎的声音。
她满脸潮红地跑进来，坐下后还微微地喘着气。
“我的天呐！”她灌了自己一大口，抱怨说，“Maestro真是太难伺候了。”
“就在刚才……”玛莎简直欲哭无泪，“他把我辛苦做了两个月的新乐季手册，给全部否决了！”
“啊？！”
大家眨眨眼，一时难免群情激愤。
“他真的太严格了，”有人立马附和，“你看他排练时候那个样子，看我一眼我都心颤。”
“严格？”玛莎翻了个白眼，“说严格都是温柔的好吧？他在艺术决策上，简直就是个拥有绝对控制欲的暴君！”
绝对？控制？
安焰忽然心头一动。
“可是艺术决策相关的，不该是管理层说了算吗？”
这不是上一次两人在车上，池弈亲口告诉她的吗？
玛莎盯着她，好半天没有说话，像是听见了什么不可思议的笑话。
“我亲爱的宝贝，”她眨着那双蓝莹莹的大眼反问，“你知道自己在说些什么吗？”
安焰摇头，不知道玛莎是什么意思。
“以Maestro这样的乐界影响力和号召力，大概除了柏林和维也纳爱乐，其他任何乐团的管理层，都只有敬奉的份儿。别说是否决一个乐季手册，就算是要换掉乐团的首席，董事会也只会照做。”
“所以……”
安焰蹙眉，握着杯子的指尖泛白，“答谢宴合作的首席，也是需要他最后确认的？”
“当然了宝贝，”玛莎点头，“他签字的文件还是我存档的。”
安焰怔住。
她想起三天前两人在走廊的对峙，她说池弈借题发挥，想逼她知难而退。
可事实是，如果池弈不认可她，这个首席的位置，她连坐上去的机会都没有。
他明明有机会否决，却没有这么做。
安焰越想越觉迷惑。
既然如此，这两次排练里，他对她的挑剔、冷淡、近乎无视……
又算是什么呢？
作者有话说：
指挥家在成为指挥家之前，都会精通一种或者多种乐器，一般是钢琴，也有人会弦乐和管乐。比如卡拉扬就是钢琴家出身，因为手指受伤才转指挥；托斯卡尼尼是小提琴出身；富特文格勒是钢琴和圆号；最神的是瓦格纳，精通钢琴、小提琴、大提琴，同时会长笛和圆号……《升c小调前奏曲》全名：Prelude in sharp C minor, Op.3, No.2
第12章
“Lia？”
“Lia！”
“嗯？”
阿尼塔的声音让安焰回神。
她用琴弓碰了安焰一下，低声提醒：“Maestro在叫你。”
安焰抬头望过去。
指挥台上，池弈正看着她，目光平静，却裹着一层淡淡的冷意，明显是对她刚才的走神不太满意。
“嗯，我在。”
安焰收回思绪，坐直了些。
池弈低头，视线落回面前的乐谱：“下周组织两次弦乐部的单独排练，时间你来定。”
“好的。”安焰应下。
排练散场，大厅里一片松快的叹息声。
阿尼塔收琴时侧头看了看安焰，一脸的担忧地问她：“你刚才怎么回事？Maestro的排练都敢走神？”
安焰扣上琴盒，有些勉强地弯了弯唇角：“可能是昨晚没睡好。”
“你可真敢，下次别这样了。”阿尼塔拍拍她，提着琴盒走了。
安焰拎着东西走出了排练厅。
又是一场突如其来的雨，雨丝连成一片，路面被打出细碎的水花，空气里都是阴湿的尘土和青草的味道。
雨声哗啦，安焰站在檐下，本来是想打车的，可视线冷不防扫过出口处，一辆眼熟的黑色轿车正停在那里。
车灯开着，雨水细细密密地被灯光射出缭乱的白线。
聚餐时的那点疑惑又冒出来，某人忽冷忽热的态度实在是让她好奇。安焰忖了忖，低头关掉手机，抱着琴盒走进雨里。
“咚咚！”
车窗上传来两声简短的敲击。
正在系安全带的池弈侧头，看见雨水氤氲的玻璃后面，那个模糊的人影。
车窗降下来，冷风裹着湿意涌入。
安焰站在雨里，湿发贴在颈侧，连睫毛上都挂着水珠。她用一只手抱着琴盒护在身前，另一只手徒劳地挡在头顶。
“没电了。”
她晃了晃手里黑屏的手机，声音平稳中带着一丝焦急。
“现在打不到车，Maestro，您能顺路把我送到附近的地铁站吗？”
池弈没说话，雨声敲在头顶，让这段沉默格外的漫长。
不知道过了多久，车里的人终于移开目光，冷冷地道了句：“上车。”
车门合上，雨声被隔绝在外。
安焰坐进副驾，把位置往后调动一截，好塞下自己的琴盒。
池弈叩了叩手里的方向盘，淡声建议：“最近常有暴雨，如果不开车，建议出门都带上伞。”
“哦，知道了。”
安焰随口应着，把湿发拨到一边，“建议很中肯，只是我大概还没习惯现在没人接送的生活，下次，我会尽量让自己记住。”
她看了眼自己湿掉的裙子，瞥一眼专心开车的池弈，语气笑笑地问：“请问您有什么毯子吗？或者什么能借我披一下的披肩？”
池弈的目光随着安焰的视线，落在夹着琴盒的大腿。
她穿着裙子，这样坐着的时候，长及大腿中部的短裙向上被拉起一截，露出一段光洁的皮肤。未干的雨水留在上面，在昏暗的车内泛出一道湿漉漉的光迹。
视线掠过，又不动声色地收回，池弈沉默着从后座拿来自己的外套。