“因为她握着你的把柄，所以你便要背弃本宫为她卖命？”
或许是失望累积得太深，这一刻，连她的责问里都满是无力。
闻言，青橘亦是愤怒地诘问道：“太子都已经死了，你何苦还要受她摆布？”
“你不明白……我根本就没得选！”
“你若一早就和娘娘坦白，又岂会落到今日这般地步？”
迎着她谴责的目光，青杏苦涩地垂下了眼帘：“就算娘娘能容得下我，我也过不了皇上那关……”
听着她悲戚的论调，晏宁顿时陷入了沉默。
萧御的确如她所言，容不得身边有任何潜在的威胁。哪怕青杏肯坦白一切，他也绝不会再让她留在宫里。
可就算不能留下来，至少还有一条活路，何至于这般作茧自缚？
当晏宁惋惜地看向她时，她的唇边却浮起了一抹凄楚的笑：“皇上向来杀伐果断，又怎会留着我这样的祸患？就算侥幸出了宫，我也见不到第二天的太阳。”
听着青杏对萧御的指摘，青橘不忿地开口维护：“皇上他不是这样的人……”
“一个能从尸山血海里杀出生路的人，又岂会怜悯你我这样微不足道的宫人？别再傻了，你永远都不会了解他的……”
“我或许是不了解皇上，可只要他肯答应娘娘，就一定会给你留一条生路。”说着，她神色一凛，眼底生出了一丝浓重的失望。
“这些年来，你一直都比我沉稳细心，所以就算娘娘更倚重你，我也从未有过妒忌。可是青杏，娘娘对我们那么好，就算是被要挟恐吓，你也不该为了一己私欲就做出这般背主之事！”
“你说皇上冷血无情，那么你呢？你又能好到哪里去？”
说罢，她痛心疾首地背过身去，自眼角滑落了两行悲伤的泪水。
青杏被骂得呼吸一滞，狼狈地垂下了眼眸。
事已至此，再多的解释也只显得苍白无力。终究是她行差踏错，辜负了晏宁，也葬送了自己。
漫长的沉默后，晏宁再度开口。
“你还有什么未了的心愿吗？”
许是没想到她还肯怜悯自己，青杏怔愣片刻，眼底渐渐浮上一抹哀色。
她这样不忠不义的人，还能有什么遗愿？就算有，她又有什么资格去求？
不过是些无用的忏悔罢了，又何必说出来惹人烦忧呢？
她的眸光一点一点变暗，渐渐的，透出一股沉闷的死寂来。
晏宁知道她不会再说什么了，便也簌簌垂眸，沉默地转过身去。
当离去的脚步声越来越远，青杏才慢慢地抬起头来，落下了两行悔恨的眼泪。
***
冬日天气多变，午后还是阳光普照的大晴天，傍晚便笼上了一层浓雾。
入夜之后，狂风不止，很快就降下了一场大雨。
雨水落在窗沿，击打出噼里啪啦的水声，搅得人难以入眠。
寝殿内的烛火早已熄灭，晏宁却还在翻转。她自以为动作很轻，却还是惊醒了浅睡中的萧御。
“还没睡？”
他的嗓音略显沙哑，透着几分疲乏和倦意。
“下雨了……”即便关了窗，她还是能听见那清脆的雨滴声。
闻言，萧御怔愣片刻，良久才伸手将她抱入怀中。他的下巴就抵在头上，嗓音里掺着些许慵懒。
“睡不着？”
“嗯。”晏宁靠在他的胸前，轻轻应了一声。
“还在想青杏的事？”即便她没有细说，萧御仍是精准地猜出了她的心事。
见她没有接话，萧御反而将她抱得更紧。
“世事无常，人心易变，你又何必自扰？”
虽是宽慰，却也因为太过清醒而透出强烈的冷漠。
晏宁有些惊异地抬起头，看向他的目光带着几分复杂的猜度。
若不是经历过什么，他又如何会有这样超然物外的通透？
可这样的经历必然是他不愿示人的伤疤，所以她没有追问，而是在夜色的掩护下，默默地垂下了视线。
“从她投向萧恒的那一刻起，你们就已经不是一路人了，正所谓道不同不相为谋，你也没必要再为她伤怀。”
“如果她能早些告诉我，便不会这样一错再错……”
“错了就是错了，你不必替她惋惜。”
听着萧御冷静的劝导，晏宁喉咙一滞，竟说不出一句辩驳。
是啊，错了就是错了，哪怕能重来一次，她也未必会做出不一样的选择。
就在她陷入万千感慨之际，门外却突然响起了一阵清脆的叩击声。
“皇上，奴才有要事禀报！”
“进来！”
不等晏宁回神，萧御已经松开手，率先坐起身来。
下一刻，紧闭的殿门就被人轻轻推开，紧接着，一束烛光照亮了一室的黑暗。
脚步声渐渐逼近，却又极有分寸地停在了距离罗帐之外两臂长的地方。
“何事？”
随着萧御话音落下，帐外传来了一道熟悉的嗓音。
“回皇上，青杏死了！”
闻言，晏宁心头一惊，连呼吸都凝滞了。
“什么时候的事？”
“约莫一盏茶前。”面对萧御的询问，秦仲答得十分平静。
“抓住凶手了？”
“凶手已被擒住，只是还没来得及审问，他就服毒自尽了……”
听了他的回禀后，萧御沉默了片刻：“此人是何身份？”
“奴才已经让人去查了，应该很快就会有结果。”
“知道了，你先退下吧。”
直到秦仲离开之后，晏宁才从惊愕中回过神来。
离开天牢的时候，她就知道青杏活不了太久。可没想到，幕后之人会这么心急。
那人宁愿冒险也要对青杏赶尽杀绝，这其中必然还有什么隐情。
或许，青杏还是没有对她说实话。可萧恒都死了那么久，又是谁在背地里搅弄风云？
见她垂眸不语，萧御伸手拥住了她的双肩。
“你身子还没好，先躺下休息吧，此事朕会处理。”
对上他担忧的眼眸后，晏宁心口一紧，柔顺地点了点头。等她躺回锦被中后，萧御却翻身下了床。
“你去哪？”
“朕先回长宁殿等消息，你快睡吧，不必等了。”
隔着一道罗帐，她已看不见萧御的神情。而当脚步声渐行渐远后，耳畔便只剩下窗外晦暗的风雨声。
***
秦仲查了一夜，天明时才终于查清了那人的身份。
那是内务司里的一个老太监王春，平日里就负责给狱卒送些酒水。昨夜突降大雨，天牢里又湿又冷，狱监便招了他去。
原想着只是喝杯酒暖暖身子，可酒才下肚，狱卒们便先后晕了过去。
他自以为万无一失，杀了青杏后便速速离去，可才出天牢，就被守在外头的暗卫拦住了去路。
或许是知道自己在劫难逃，被擒后他立刻就咬碎了藏在牙间的毒药。
而直到他的唇边溢出鲜血，暗卫们才知大事不妙。可当他们去掰他嘴的时候，一切就都已经迟了。
秦仲带着宫人奔波半夜，才总算查出王春曾在一日前出过宫。但他具体去了何处，又曾见过什么人，便无人知晓了。
消息传到凤仪宫时，晏宁刚用完早膳。得知线索中断，她眉心一紧，再度陷入了忧思。
若是不能揪出那幕后黑手，她便永远都不能安心。
于是苦思半日之后，她便做出了一个令萧御震惊的决定。
“你要去感业寺祈福？”
迎着他惊异的注视，晏宁神色自若地点了点头。
“不行，朕不能让你涉险。”
“可若不主动出击，就会一直处于被动。我不想永远都活在被害的恐惧里。”
“就算你想揪出凶手，也没必要以身犯险，朕可以为你寻个替身……”
可不等他说完，晏宁就否决了他的提议。
“那人既能把手伸进宫里，就绝不会只有一颗棋子。一旦消息走漏，便再无良机！”
“可朕不能让你冒险！”
“只要提前安排好一切，那人就不可能伤得到我。”
看着她眼底的执拗，萧御却还是不肯松口。
就在二人僵持不下之时，被紧急召回的清霜出现在了殿中。
“属下清霜叩见皇上、皇后娘娘。”
听到熟悉的嗓音后，晏宁惊喜地转过身去，便见清霜风尘仆仆地跪在眼前。
“平身。”
“谢皇上！”起身之后，清霜低眉敛目地站着，仍和以往一样沉默寡言。
“你回来的正是时候，”晏宁欢喜地勾了勾唇，扭头看向萧御，眼神越发笃定，“有清霜在，或许就能万无一失了。”
对上她自信满满的眼眸，萧御沉思片刻，仍是没有松口。
见状，晏宁眸光一闪，郁郁叹息道：“你应该知道，我一向都不喜欢坐以待毙。若是要一直活在恐惧里，我永远都无法安心。若是我成日忧心，腹中的孩儿怕是也会受到波及。”