见势不妙，那小二便要飞身逃跑，清霜却窥破先机，一把攥住了他的胳膊。
“休想逃！”
见状，小二眸光一紧，当即从腰间掏出一枚毒针，凌厉地射向毫无防备的余静。
看见这危险的一幕，清霜只得松开他的手，取出碎银去打那根毒针。
幸好她反应够快，在一丈之外击就落了毒针。可当她回头之时，站在窗前的店小二早已不见了踪影。
这时，门外冲入了一群五大三粗的护院。
“刺客在哪儿？”
看着他们呆头呆脑的模样，余静的丫鬟梦兰怒骂道：“一群饭桶，你们来的这么慢，那刺客早就跑的没影了！”
“小姑娘，话可不能这么说啊！咱们这茶楼自开张以来一直平平安安的，别说刺客了，连个闹事的都没见过。再说了，这上京城治安良好，哪有人青天白日就出来行刺的？”
“是啊，小姑娘，你不能这么埋汰人啊！我们只会些拳脚功夫，不会飞天遁地啊！”
见护院们开口抗议，梦兰气得涨红了脸：“你们……”
“够了！”回过神来的余静面色一沉，眸光凌厉地看向他们，“你们都出去！”
听了这一声厉斥，那些护院顿时噤若寒蝉，只得悻悻离去。
等人群散去后，余静侧首看向梦兰：“去把门合上。”
闻言，梦兰愣了一瞬，而后乖觉地走了过去。伴随着吱呀声响，木门倏然合上，阻绝了所有的窥探。
这时，余静转过头来，眼底满是探究：“那些人是冲着你来的？”
虽是问询，可她的话语中充满了笃定。
“是。”知道她聪明，晏宁不得不选择坦诚。
“说吧，是谁要杀你？”
似是察觉出了事情的严重性，此刻余静的神情颇为凝重。
迎着她探询的眼神，晏宁眸光一垂，无声地摇了摇头：“事关重大，多一人知情便多一分危险，我不想连累你。”
“你以为不告诉我就不会连累我了吗？”
她的隐瞒瞬间激怒了余静，只见她眉峰一横，冷声斥道，“你是皇上赐封的嘉善县主，敢在上京行刺你的绝不是什么泛泛之辈。今日你应我之邀而来，你若死了，我又岂能独善其身？”
见晏宁抿唇不语，余静更是忿忿：“你说不想连累我，可从你进门的那一刻起，我就已经被迫入了局。如今那人刺杀未果，却在我跟前露了脸。若日后他想杀我灭口，我总得知道对方是谁，才能有自保的机会。”
对上她谴责的眼神，晏宁心口一滞，为难地垂下了眼帘。
出门之前，她以为自己算好了一切，却还是将余静牵连了进来。
“抱歉！是我思虑不周。”
她苦闷地溢出一抹叹息，语气中饱含歉疚。
“如今我因你涉险、性命堪忧，于公于私，你都该对我坦诚。”
对视间，余静的目光倏然变冷，透着几分不达目的誓不罢休的坚决。
在那样锐利的目光下，除了开诚布公外，她已经没有别的选择。
晏宁眸光一转，幽幽抬起头来：“此事事关重大，若不慎走漏风声，恐怕会惹来杀身之祸。”
看着她郑重其事的眼神，余静眉心一紧，侧首看向梦兰：“你先退下。”
梦兰应声而去后，青橘也紧随其后地退出了雅间。
看着站在原地岿然不动的清霜，余静眸光一滞，正思索间，却见晏宁低声说道：“此事还要从晋王回京说起，那日我随父亲进宫赴宴……”
她嗓音沉郁地诉说着宫宴上发生的一切，眉眼间满是无奈。
帝后猜忌算计，萧恒无情背刺，而她成了博弈中被舍弃的那枚棋子。
已成废子，便不该再存在于棋局之中。
余静屏息静气地聆听着，眼神一点点变得凝重，却又在晏宁话音渐止后，生出了些许感同身受的怜惜。
“男子争权夺利，牺牲的却是你我这样与人无尤的女子。呵，还真是世道无情！”
看着她自嘲的眼神，晏宁苦涩地抿了抿唇：“都说女子命如浮萍，可我不信命，也不甘心，我想活下去。”
明亮的眼眸里闪烁着对生的渴望，那股不屈不挠的意志坚定得令人赞叹。
余静心弦一动，瞬间为之折服：“你如此聪慧，又有晋王相护，定能逢凶化吉。”
“借你吉言！”
目光交接的一刹那，二人默契地相视一笑。
“如今他们打草惊蛇失了先机，再想杀你就没那么容易了。可明枪易躲暗箭难防，再怎么严防死守，也总有百密一疏的时候。你可想好了，接下来要如何应对？”
余静拨开散落在桌面上的糕点，眼底划过一抹深沉的思量。
“来的路上我的确想出了一个办法，只是还需你助我一臂之力。”
闻言，余静眉心一紧，神色瞬间变得严肃起来：“愿闻其详。”
见状，晏宁眸光一转，当即俯身贴近，靠在她耳畔轻声低语。
一炷香后，紧闭的木门被轻轻拉开。余静与晏宁相伴而出，言谈间颇为亲密。
梦兰去柜台结账的功夫，晏宁已经拉着余静走到了车驾旁。
“因我之故害你受惊，余情于理，我都该送你回去，还望余姑娘不要推辞。”
看着她诚恳的眼神，余静思索片刻，终是颔首应下。
“既如此，那就有劳你了。”
“客气了，请吧！”
被搀扶着坐上马车后，余静撩开帘幔，对追上前来的梦兰温声说道：“你和车夫说一声，我坐县主的车回去。”
“这……”想到此前的刺杀，梦兰仍心有余悸，就连眼神中都带着显而易见的抗拒。
“去吧。”
看出了她劝说的意图，余静眸光一敛，态度分外坚定。
“是。”知道她心意已决，梦兰只得领命而去。
晏宁落座之后，车夫便挥动马鞭，驾车驶离了静茗轩。
马车穿过拥挤的街道，一阵风起，帘幔翻飞，两张姣好的面容就这么水灵灵地展露于人前。
车行过半，途径泗水巷的畅春园，许是一时兴起，晏宁叫停了马车，拉着余静去了这间名声大噪的梨园。
进了雕梁画栋的戏楼，班主便着人领着晏宁上了楼上雅间。
台上水袖舞动，貌美的花旦咿咿呀呀地唱着缠绵悱恻的戏词。
余静坐在窗前，看似专注听戏，实则情绪紧绷、浑身僵硬，连呼吸都乱了节奏。
“别怕……”
察觉到她的忐忑，晏宁轻轻地握住了她的手，似安抚般拍了几下。
“两位姑娘可要上些茶水点心？”
店小二上来问候时，晏宁扭过头，好奇地问道：“你们这都有什么茶点？”
“咱们戏楼有眼下时兴的绿豆糕、枣泥糕、薏仁红豆糕；另有蜜枣、杏脯、桃干佐茶。厨房里还有些干果山货，姑娘若喜欢，可每样都来些。”
听了这番介绍，晏宁更是被勾起了兴致。只见她扭头看向青橘，语气温柔地说道：“倒是有些日子没吃过干果了，你去挑些品相好的来，一会儿我和余姑娘边吃边看。”
“是。”青橘点头应下，正要往外走时，余静开口问起了店小二。
“我不爱吃果脯，你们这可有新鲜的瓜果吗？”
“咱们这只有点心茶水，并无瓜果供应。不过……”店小二顿了顿，浅笑道，“后院倒是有棵枇杷树，姑娘若是想吃，可使人随小的去摘些。”
“也好……”余静满意地点了点头，抬眸看向候在一旁的梦兰，“你去摘些来。”
“奴婢若是去了，谁来守着姑娘？”梦兰咬了咬唇，眼底满是迟疑。
“你放心去吧，有清霜在，不会有事的。”见她犹豫不定，晏宁遂柔声安抚。
“县主说的不错，况且清霜的本事你也见识过了，不必担心，快去吧！”
在余静的催促下，梦兰只得咽下疑虑，和青橘一起，跟着店小二走了出去。
房门合上后，二人不再言语，默契地看向楼下的戏台。
花旦早已唱完戏词，俊俏的小生业已登台献唱，甫一开嗓，便惊艳了众人。
晏宁和余静听得入神，唯有清霜不为所动，一如既往地保持机警。
戏曲唱到精彩之处时，门外传来了一阵急促的敲门声。
“去拿干果的姑娘在厨房滑了一跤，扭伤了脚，特让小的前来通传。”
闻言，晏宁眉心一紧，眼底闪过一抹狐疑：“好好的，怎么就摔跤了？”
“厨房湿滑，那姑娘走的又急，这才一不小心摔了跤。”
听着这滴水不漏的回答，晏宁眸光一转，侧首看向清霜。
“青橘性子急，难免毛毛躁躁，你去看看她伤势如何。”
面对晏宁的吩咐，清霜并未迟疑，拱了拱手便转身离去。
门扉合拢后，脚步声渐行渐远。