“你放不下，我的小狮子，你放不下，你想回去。”
阿斯兰垂着眼帘。
过了好半晌，他才终于开口，轻声问道：“你……想要什么样的王汗？”
这可是个难解的问题了。
中原王朝自然是不爱打仗的，两边做点小生意，通一通有无，相安无事自然是最好的。
但谁也不能保证对方没有二心，所以中原要防备，要整兵，草原上也总要打量着中原的战备。
“我等也该整兵备战了。”
杨九辞难得与刺史当堂论辩道：“漠北四十八部看似打成一团，却未必就没有想趁机来掠我中原之地的混子了。”
“他们打他们的，我们自然有城墙，整兵说得轻巧，我怎么和陛下报军需？户部谁来批这笔钱？”新任灏州刺史白了杨九辞一眼，“难道我们先停下边市？”
“……边市不必停，重在整备以防万一……丁刺史，在下以为……”
李明珠话没说完早已教丁应旻打断了：“刺史府论事，谁允准你入内的？一点规矩也不讲了？”
“我让他来的。”杨九辞冷声道，“李端仪是前任户书，听他说说京城态度不好么。”
丁应旻一拍桌子站起来：“杨谦文，你已经不是灏州刺史了，这不是你的一言堂！你今天带一个流放罪臣进来，明天莫不是还要偷了刺史大印私自决策？莫忘了你从这个位子上下来，就是因为丢了前线三个县！
“让他出去！”
杨九辞还欲争辩，教李明珠拉了一下袖口，摇摇头。
这里不是杨九辞能决定的地方。
李明珠躬身作揖，缓步退出了议事堂。
总还是要以防万一。
北边动向不算明朗，若不知何时南下，第一个遭殃的便是灏州治下的神封城。
上回是杨九辞与白连沙亲自领兵在神封拉锯，尔后皇帝手下人以连环反间计引他们内讧才总算保住灏州，边境承平数年，乃至还开起了边市。
而今要再复刻当年景象却不容易了。一面是主和派胃口日渐增大，虽则年年秋狩时节来进献些东西，到底是讨要去的更多些；另一面则是主战派本非可扶植之徒，如今虽几方仍争着这个王位，到底醒过神来便难保不南下。
中原若要再抚漠北，少不得拉一个不成气候的王汗，徐徐图之。
暂且静观其变吧。
皇帝轻轻叹了一口气。
“陛下，用些茶水吧。”
希形轻手轻脚端了一盏茶来，很香，是皇帝爱喝的玉露。
“最后论起来，倒是你这最清静。”皇帝端起盖碗，略略啜饮了一口，“拿棋盘来，你与朕手谈一局吧。”
“是。”希形招招手，令身边侍书去取棋盘来。
皇帝召幸他已有七日，这七日间竟是全避着阿斯兰一面也不见，躲在清仪宫中似的。
也不知是闹了龃龉还是另有其他缘故。
希形到底承宠不多不敢多言，总之也只照例服侍些茶水点心，陪着皇帝琴书自娱罢了。
“其实论起来，你在宫里是委屈的，朕瞧你的少了。”
皇帝轻轻落下一枚黑子。
与她弈棋，总不能赢，若要输也不能输得太彻底，教天子失了兴致——希形总是苦恼后者，皇帝惯来杀招藏得深，不知什么时候便教她灭了气。
“侍奉陛下怎么能说委屈呢，陛下想多瞧谁臣侍也不该过问。”希形笑了笑，照例说些场面话，陪着落下一枚白子。
皇帝是没处去了。
户琦自他父亲之事后失了宠，本来以色事人，如今年纪大了些容色也不如从前鲜妍；王桢才来请罪检举的闹了一通，她却只给王琅贬官，多半心里还不太痛快；郑秀清更不提了，她见着那小夫子便觉堵得慌；毓铭本是个好的，却与和春住在一宫里，和春家里抄了不少家产，现下忙着攒俸禄贴补家用；至于阿斯兰……
且让她静一静吧。
不为晾着他，而是她需要冷静。
总要习惯的，舍得舍不得，都得舍出去。
原想着无论如何打晕了抬过去，或者灌了药痴傻做个傀儡再送回去都可，这么个好棋总不能浪费，如今却是她自己犹豫了。
习惯之事，才是最难改。
她轻轻叹了一口气，却见希形笑了一声。
“你这刁滑小子，倒学着嘲笑朕了？”她佯怒道，作势便要打过去。
“臣侍可不是要笑陛下，”希形也便配合着躲闪，忙告饶道，“臣侍是见陛下心不在焉，正想请陛下移驾呢。”
皇帝却白他一眼道：“有什么好移驾，都想定了，不去。”
希形还要讨饶，门外帘子却陡然一颤，小黄门跌跌撞撞跑进来，手里还举着一封鸡毛信：
“陛下，灏州急报！”
第128章 生变
又是灏州的急报。
那小黄门举着，没见吩咐迟迟不敢动。
皇帝看着信上鸡毛，不由叹了一口气道：“拿来吧。”
神封到佑宁一线边市遭遇偷袭，对方主将斩首司官，被掠财物甚多，乃至更有平民死伤者众。
此举非为牧民之为，乃建制兵革之为，将有兵祸亦未可知。
灏州告警。
这是杨九辞率先呈进的，看来丁应旻的奏报尚在路上。
丁应旻此人守成尚可，
机变不足，王琅手握监察大权又尚未赶到，如今灏州之内只怕还要乱一场。
皇帝抿起嘴巴。
推起时间，老王汗病故是半月前，依照他们的律法，王廷自然是亲贵云集，要聚在一处推举一个新汗。
半月后另有一支队伍来袭击边市……这不符合争位之人的心理，这种时候谁会想分兵南下呢？
更不说而今春末夏初，甚至不是打草谷的时节。
除非……
皇帝捏着奏报站起来：“摆驾，回栖梧宫，再传几位大人进宫来。”
“总不能是他们商定谁能南下拿到灏州谁当王汗吧？”杨九辞在屋子里踱到第十九圈的时候，总算一拍桌子怒道，“这合理吗？”
李明珠不说话，在一边看泥灰用工支出。
“李大人，”杨九辞实在忍不住喊了一声，“虽说您是户部尚书，也不能一天到晚对着账簿吧？”
那本账册又翻了一页，李明珠才抬头道：“我们城墙加固得不够。”
两人一时四目相对，可惜李明珠是正色，杨九辞却是一脸震惊：
“这就看个账就能看出来？”
李明珠缓慢眨了眨眼睛，有些犹疑道：“……是可以的。
“倘若支出属实，则每日投入人力可修补城墙范围有限，若按记录已修补过三面，则厚度未必足够。况且苦役营时有克扣粮饷之事，粮饷不足则工愈慢，工慢则成果越发有限，与上报数不相称。”
杨九辞一双眼睛缓缓瞪圆了，嘴型也越张越圆，最终一掌拍在李明珠肩上：“好啊！我州上下有了李大人，这往后工事粮草武备等都不必再愁了！好啊！不愧是陛下看中的人！”
“多、多谢杨司马赞赏……”李明珠给这一巴掌吓得一个踉跄，险些摔在案前。
早听这杨九辞行事颇为乖张，这一月来算是领略了个彻彻底底。
也难怪御史台派来的人个个想参她，今年的……
李明珠猛然惊起，今年派来灏州的监察御史是谁？
赵殷看过军报，也忍不住在殿内背着手来回踱步，其余几人听他这脚步声也是一般面色沉重。
栖梧宫灯火通明，皇帝难得夜批御笔开了条子，将京中几个要员全叫进来宫里，乃至还叫人给他们收拾了值房——大有今儿议事必多，别想回家睡觉的意思。
灏州边市遭袭，司官斩首。
漠北有人想撕破脸皮了。
“赵公可是想见什么？”一旁的兵部尚书放了茶盏道。
“我是在想……”赵殷撑在茶几上，手指蘸了茶水比划起来，“袭击边市，定然是要将王汗改易之事闹大，此事要闹大，必不能是主和派……”
“而且不能是还有权的主战派。”皇帝也忽然一放茶盏。
“正是此理。”赵殷点头，“若是掌权，则当先要推举新王以御诸部。”
但若是游荡的主战派……
“丰实，”她站起来，往堂下走了几步，“依照此前所报，可有大约人选？”
赵殷沉默了许久。
“确有几部惯来主战，只是……”
他抬眼看了皇帝一眼，眼神竟似有些游移不定。
皇帝站定了，与赵殷对上眼神。
过了半晌，她才浅浅呼出一口气，胸口微微起伏。
“……是顺少君那一支下属，是吧？”
该来的总会来，避不过的。
赵殷微微颔首道：“虽则大部精英旧部控制在我朝手中，到底余孽残党等游离依附于小部族，趁此良机领兵南下也未可知，陛下，我们不可不防。”