长宁给他撑着伞，在殿外缩着胳膊瑟瑟发抖：“公子，您还是回宫吧，奴还没见过陛下这样大火气……她从不这样骂师傅的……”
“我不能回。”崔简挺直了腰杆，“我是崔氏主支长子，我的叔父和堂兄弟们自然是罪有应得，但我身为人子，需得尽孝道。我不能回。”
很快，银朱扶着贝紫走出来。贝紫额头上被砸下去一个血洼，与她的红发混在了一起。
“公子，您也听见了，陛下正在气头上，您这样跪着无异于火上浇油，”银朱飞了他一眼才耐着性子柔声劝道，“您先回宫，待明日法兰切斯卡大人回来，求他和陛下说情……”
一道白光划过宫墙，撕开了一道口子。天际轰鸣，仙车滚过，正是一声惊雷。
崔简仍旧没动，“是我连累贝紫姑娘被陛下责罚，两位姑娘莫再蹚这浑水了，我一人在这里就好。”他柔和了脸色，拉出一个笑来，“两位姑娘快寻太医诊治吧。长宁姑娘也快回去暖暖，淋着了雨不好。”
他的膝盖渐渐地没了知觉，只是冰冷麻木地跪在青石板上。
手指冰凉，他便蜷紧指尖取暖；身上发冷，便微微颤抖生热。
直到身上再开始发热，直到暴雨不知何时已然止息。
他看着栖梧宫门口宫人换值了一波又一波，看着贝紫包着头和银朱一路从太医院回来，看着西暖阁里皇帝熬夜批折子的灯火，也看着那灯火渐次熄灭了，消失在窗纱之后，最终垂落一卷竹帘，看着东暖阁
里帷帐放下，最后几星灯火也散去，看着守夜的竹白蹲在廊下，给他披上一件外衣。
夜深了，栖梧宫院子里只有守夜的竹白和崔简，再便是门口两个灯笼，在雨后的凉风里飘飘荡荡。
“公子，陛下是老奴看着长大的，脾气倔得很，您这下是触到逆鳞了。”竹白六十多了，却还是十分利落，“这是像孝敬皇后的性子。”
年老的内侍官轻轻笑了笑，“先孝敬皇后当初为了留着陛下在宫里养，也是和您一样，在栖梧宫门口拖着病体跪了一天一夜，水米不进，最后是先帝拗不过，叫人敲晕了带回步蟾宫的。
陛下袭了先皇后这般脾气，必然不会让步，陛下待您也没有先帝待孝敬皇后的情分，您呢，服个软，等陛下气消了，再求一求，说不定就成了。”
其实也像先帝。不过竹白没有说出口，今上究竟不爱听人言肖母之语，他不会触这个霉头。
崔简轻声道：“公公同我说这些，陛下知道了怕是要罚您。”
“公子多虑了。”竹白从衣襟里掏出一包点心，“您是太着急了。您细想想，法兰切斯卡大人是最能揣度陛下心意的，便是再嘴碎，您觉得他真的会让陛下气到罚他那些细碎手段么；奴是栖梧宫的中侍官头领，说句托大的，算得上陛下半个养父。您觉得奴今日是为何被叫来守夜呢。”
他没有多言，“等陛下早朝去，您便服个软认个错，也好给陛下一个台阶。”中官放了点心便走了，自打了凉扇坐在窗下。
崔简心意微动，扯了身上的披衣来看。没什么特别的，是一件寻常样式的披风，石青色四合云纹暗花纱制，只有衣扣用了双凤绕珠装饰，点了一颗碧玺。
侧君喉头滞涩，赶紧抓了块点心塞进嘴里，嚼得满嘴糕粉，也顾不得仪态，只管不停地往口中塞。
朝阳尚未升起，天子的銮驾已在殿前备好。
竹白微微看了他一眼，伺候天子上了銮驾。
“陛下，陛下！臣侍……”他心下一横，“臣侍知错了，臣侍不敢再言此事，臣侍这就回宫，不再扰陛下烦心。”他一拜到底，等着皇帝发话。
“银朱，叫一副软轿送侧君回宫。”皇帝不曾回头，懒怠再看他一眼。
暮色四合，宫中道行灯也渐次亮起。
“纯如何必在此等候，虽是夏日里，终究还是有风的。”皇帝让长宁扶着下了步辇，虚扶了一把崔简。
他忽然想起来，是在章定十年之后，她才开始叫自己的表字“纯如”。
就同称呼沈相一般。
“臣侍想多看看陛下。”崔简笑着低下头去。
“有何看头呢。”皇帝笑不进眼睛里去，她满脑子还是赵殷赵丰实那封折子，后面又批了好些旁的折子来转移注意力也没用，她的火气仍旧消不下去。他赵殷儿子多到可以拿来卖钱是吗！
她实在越想越气，到了晚膳时分也无法释怀。
“陛下天颜，得见一眼便是福分了，臣侍机会难得，自然也想多看些时候。”
“纯如也学着开玩笑了。”皇帝微微勾起嘴角，“到了这个年纪反而越发地滑头起来。”
男子触手的腕子骨节分明，细细长长的一截，恰恰好温和地支撑起天子的笼袖。
“上次陛下说……臣侍像块木头。”崔简轻声道，“臣侍不如法兰切斯卡大人得力，但总该尽力侍奉陛下。”
“你和法兰切斯卡比什么。”皇帝失笑，“他吊儿郎当没个正形儿，成天没规矩的。一个不晓得活了几百几千年的妖精，有什么可比。”
“但是陛下爱重他，那便是他的福分了。”崔简抬手打起竹帘，“臣侍是及不上的。”
微微的饭香飘出来，灯火微明，倒比栖梧宫多些人气。皇帝打眼看过去，都是些时令小菜，冷盘居多，既不至于夏日里倒了食欲，也不怕凉了又热没了风味。
“纯如比从前细心许多。”
他何来比从前更细心……甚至长久地不侍奉在侧，反有些惴惴不知她如今喜好几何。
“臣侍未出阁的时候不曾学这些，可是进来宫里，总要学着伺候陛下，也……”侧君扶着皇帝坐了，“也想着陛下能多来些时候。”
这宫里谁不想讨了皇帝的好呢。他偷觑妻君侧颜，她今日来的时候还带着些躁意，现在已软和了许多，想来他做的这些也不算白费了工夫吧。
就像竹白与他说的那样。
“陛下是重情分的性子。崔大人这下害死了赵小将军，陛下大约已不会再宽宥崔氏了。可是公子也与陛下有十年的情分，您尽管认了错，待陛下冷静下来，气消了，自然便想起来公子的好处了。那时再请陛下流放途中照顾崔老先生一二，途中便不至于太艰难了。”
只是她冷静的时候实在太长。虽然后来让父亲活着到了边陲，却终究没再召幸过他。
直到今年，才有了些松动。
虽是为选秀事，用得上他罢了。
崔简心下轻叹，面上却仍留着轻柔的笑意，为皇帝布起菜来。
第7章 惊鸿
说来好笑，崔简做了实际上的君后近二十年，今日还是第一次晨昏定省。
皇帝往常一时兴起幸的宫侍都不曾赐予名分。她狡猾，总是说记档赏赐，有了皇嗣必定晋封。可最后赏赐虽不少，皇嗣却是一次也没有过。自然晋封也便无从谈起了。
至于这些伺候过的宫侍，若圣人喜欢，便留着多用几回，待玩够了没趣了便也只有困死深宫。
崔简偶尔忍不住怀疑皇帝饮过避子汤，可他并不曾见过皇帝饮用秘药，更不曾查出宫中有熬制此等秘药的蛛丝马迹。
这终究与他没有关系。他停步理了理衣带，隔着竹帘打量起底下两排坐开的新秀，不由得感叹起年轻的好处来。
秀色可餐，活色生香，大抵如此。
沈希形年纪小，性子活，偏生出身好，得了个高位，坐在右下第一，和赵崇光对坐；赵崇光勋贵之家出身，穿了一身缀补子的窄袖袍，坐得腰身板正，两手撑在腿上，抬首看崔简时还有几分不屑；谢和春正同一旁的沈希形说些家中趣事，两个幼子，备受宠爱长大，年纪又相仿，自然有得谈；林户琦却是有些讨好地想同赵崇光搭话，反被冷脸拒了；陆毓铭安安静静坐在那里，时不时听谢和春叽叽喳喳说点江南的乐事，只有李清风出身最低，低着头一动也不敢动。
昨夜皇帝同他温存时打趣他说“日后你这蓬山宫也要像个小金銮殿了”，果然不错。
“侧君到——”绿竹高唱一声，这些人便都静了下来，起身敛衽行礼。
“见过侧君公子，公子万福。”
“都起来吧，”崔简往主位上坐了，摆出一个端方温雅的笑来，“弟弟们在宫里住得可好？要有什么缺的少的，只管差人来本宫这里说一声，别叫内侍省怠慢了。”
“多谢公子关怀，一切都好。”众新秀往椅子上坐了，绿竹这才领着侍童上茶。
他先已细细嘱咐过了，和春不爱饮茶，备下的是一盏蜂蜜水；崇光不喜有些苦涩的六安瓜片，便上了菊花茶，总之力求不出错罢了。
“本宫年纪较弟弟们长，故而为弟弟们备了些见面礼，也是希望各位在宫里能够喜乐顺遂，绿竹——”
“诺。”绿竹躬身行礼，便又带了一领侍官上前托礼。崔简做事总是滴水不漏，几个新秀的礼按位分出身各不相同：赵少君是一只翡翠扳指，沈少君是一枚喜上眉梢羊脂白玉佩，谢长使是一只西洋自鸣钟，其余侍君均是一套文房四宝。