“……我……”阿斯兰周身翻找了一下，忽而想起这身衣裳是到皇帝帐中之后给换的，他自己随身之物早被她全收走了，“……要，请你让我擦一擦脸。”
果然还得擦。皇帝随手从自己腰上抽了块帕子，“喏。”
这帕子捏在手里软糯柔顺，倒反教男人停了动作。
“你怎么不用？”皇帝瞧了一眼，“盯着块帕子看做什么。”
“……我以为，丝绸只能用来做衣裳。”娇贵的丝帛，不该用来擦脸，“你们中原人，果然奢靡。”
“这不就是块帕子，做衣裳裁剩下的边角料，也值得这么宝贝，”皇帝好笑，“再珍贵的料子，放着不用也要生虫的，供在库房里没得小家子气。”
“那是因为你们富有。我们，没有这么多绸缎。”
“所以你想打下来？”皇帝好笑，这人还带着天真呢，“粮食也好，市井点心也好，那些精巧器物绫罗绸缎都得需农人耕种，需工匠织作。
“光打下了中原，若没了这些人，也没有这些东西用，这与你治理部落是一样的事情。只是占有而不养育，不过是短视之辈的做法。”
她随手将那丝帕拍到男人脸上，“一块绢帕罢了，碎布头裁的玩意儿也值得费神。擦擦脸。”
“嗯……嗯。”阿斯兰扒下丝帕，看了皇帝一眼才抹干净下巴。
懦弱的主和派见识过中原的繁荣，却只想借着中原皇帝的赏赐醉倒在丝绸与美酒中；可主战派也分为南下打过草谷便罢的，意图让中原皇帝称臣纳贡的，和吞并中原的。
但吞并中原之后呢？汉人拥有的广大土地和人口，难道用来放牧么？
他曾听说中原的皇帝一餐饭有百十道菜肴，吃尽了山珍海味；衣裳要缀满珍珠，布匹里织满了金银与孔雀羽毛捻成的丝线。中原皇帝是金银锦绣堆里过日子的，眼前这个皇帝的特使，想来也是过着一般的奢靡生活。
这些都是只靠放牧无法得到的。如这个特使所说，需要的是人，和让这些人吃饱的能力。
丝帕裹过那一丛髯须，杂草被拨开，些微露出底下的净白肤色。
“你还要不要再吃些？”皇帝笑，“若你尚未饱腹，我问问还有没剩下的。”
“不……不用。你不需要用优厚的待遇引诱我投降。你可以杀了我，但我不会投降。”
“哎呀，其实……”皇帝瞧他那梗着脖子的样儿实在好笑，倾身去他耳边道，“你有没有想过……在此挟持我，便能出去了……？”她低低的笑震过耳廓，震得这男人一悚。
很近。
是一伸手便能掐住她脖颈的距离。特使衣衫上浅淡的香气清晰可辨，这是中原人喜欢的在衣服上熏香的做法。如果细听下去，甚至能隐约听见她的心跳声。
很近。
“……你一定有把握我挟持不了你，你才会这么说。”他瞟了一边望着帐篷顶的妖精一眼，“我听说你是中原皇帝的特使，那么你一定是中原皇帝亲近的臣子了。你这样的人如果被俘，你们军中一定会大乱。你不是会这样冒险的人。”
法兰切斯卡忽而吹了一声口哨：哎哟喂，那可不一定。
皇帝却笑：“我确实不会如此冒险。”
没有收益的风险不值得一试。这种短距离下妖精不会失手。
阿斯兰“哼”了一声：“你只是在捉弄我。你们中原人太过狡猾了。我还不知道你把我留在这里的计谋是什么，但我不会上你的当。”
-----------------------
作者有话说：我有说过这个名字嘛，Arslan，雄狮，从南亚到中亚乃至小亚细亚都十分普遍的来自突厥语的男名（我组里至少有三个外籍同事都叫这名儿），蒙古族就有这个名字，蒙语发音译作阿日斯楞，罗马发音通常译作阿尔斯兰，r要发音，这里作阿斯兰是刻意的误写，用以模糊地域元素
而且三个字明显琅琅上口得多嘛
第51章 反间
皇帝扣了阿斯兰两日才带着他往前线去。她一路上都和颜悦色的，只带了中帐的卫队，留着自己亲卫一个看着他，反看得阿斯兰满腹狐疑。
中原人狡猾得厉害。那灏州的刺史自不必说，在灏州多年将周边部落耍得团团转，若非这次细作冒险送信，还不知何时能让她吃上一亏；眼前的皇帝特使就更是如此，面上不动声色，笑容可掬，底下却是将他看得密不透风，不仅寻不着逃出去的机会，更是什么消息也听不见。
也不知神封城如何了。神封地处要塞，僵持了一两月前进不了，王廷早发了许多信来催，如今没了头领，更不知他手底下几路人如何处置。铁甲军中多骁勇善战的勇士，但很少有能看清汉人想法的军师。
眼见着他们这一行人快逼近了王城，阿斯兰才品出几丝不对劲来。
中原人只是在城下围住了，既不攻城也不谈和，仿若只是换了个地头安营扎寨，城下几百里内荒无人烟，王城里头人出不来，外头人也毫不着急进去。
大楚皇帝的銮驾便在前头不远处，约莫是要带了他去见皇帝。
他正盘算着，忽而发现有些不对。
“你们围了王城，为什么我的人没有回援……？”
终于开窍了啊。皇帝心下暗笑，面上却是没什么变化，总之是一副和蔼样子，只快马加鞭将人送去前线，“自然是我使诈。”
自这位围城灏州的铁甲军头领被俘以来，灏州城外的攻势便可说是聊胜于无。他手底下几个副将虽也还占着神封城，到底是不敢轻举妄动，只在城内做些守备抵抗。
王廷遣了三四路急使来报，皇帝只叫挡了两个，待第三日来的求援信到了，才叫放了过去。铁甲军没了头领，接了求救信还商议了些时候，直等到第二日才拔营启程往王廷去。此时灏州城外的围城已解了，取回神封便只管交给杨九辞同白连沙去做，再有剩下，便只有对着王廷致命一刀了。
世事如此，不是西风压过东风，便是东风压过西风。
原本皇帝只打算扶持一下王廷内部的求和派，以围魏救赵打法解了灏州困局，谁知道半途捡了这么好用一个人头，这才临时起意，改了计划，此次必要一绝后患。
她仍旧是一身锁子甲的轻便打扮，没什么亲上战场的打算，只将马上俘虏看牢了，挑了一条稍绕远些的小路往王城前线去，免得同回援的铁甲军撞个正着。
围城时日并不多久，算算不过五六日。每日里楚军只派一小部分人马轮番佯装攻城，火器军械消耗了许多，伤亡却没多少，不过是刺激里头守备精神罢了。这么几日车轮战下
来，里头已然是精疲力尽，只能看着外头楚军仍旧军容整齐兴叹。
虽看起来一片大好，到底主将不敢怠慢，赵殷只一拨又一拨派斥候去看，“陛下特使可到了？”
皇帝早派人来传信说要押送俘虏来另有妙用，却是平白等了她好几日，也不知她已到了何处。
銮驾明面上便在王城前线里，他也不敢暴露了皇帝不在营中之事，只能叫几个亲兵守好“皇帝”所在的中帐，一面安排围城攻城，一面派人再探再报。
“到了到了！特使先遣了一位大人来报，说特使大人稍后就到，还押送了一个蛮子来。”
正报了不多时，听着营中一阵急促马蹄声，便知是皇帝同几个卫兵到了营中。赵殷赶忙迎出去看时，原来法兰切斯卡押着阿斯兰先到了营内，皇帝仍在后面些。
“大人……”
“她很快就到，我先带着这位，”法兰切斯卡牵了阿斯兰来，“先到的。”他今日没包头巾，一头金发胡乱绑了条辫子，想来是到了銮驾所在，大可以亮出天子近侍的身份。
赵殷没辞官时在都督任上也与铁甲军对面多时，见着头领本尊还是头一回，一时百感交集。
“后生可畏啊……”他只看这第三王子约莫二三十岁，倒比起白连沙更年轻些，正是盛年时候。
阿斯兰鼻子里哼出一声，扭头看地：“还不是成了你们阶下囚，你不用这样羞辱我。”
赵殷见他年轻气盛，果如皇帝所言脾气又臭又硬，也不再与他多纠缠，只对法兰切斯卡道，“劳烦大人先行看管则个了。”
“知道知道，都是我的活儿……”法兰切斯卡连着看了好几日的俘虏，已然是厌烦了，无奈主子有令，还是只能拖着这拖油瓶往中帐去，“等着把你放回去我才能解脱，就是为了看着你，我少了多少乐子。”他一面将人往营帐里带一面还不忘抱怨几句。
只等他带着阿斯兰到了中帐不多久，皇帝才在后头入了营地，见着赵殷便问，“那铁甲军回援王城的队伍到了么？”
“回陛下，昨日里过了瞎子隘，约莫今日晚些时候就能到王城。姚参军已遣人往铁甲军里头传了信，明日早些时候将那位阿斯兰王子送回铁甲军。”
看来万事俱备了。
皇帝笑，“如此，当能教他们同室操戈了。”她随手叫人去将马牵去休整，同赵殷往中帐去，“昨日里你说已有人发来求和信了？”