长仪送了楚凝回去自己的院子。
她在回去的路上还在震撼刚才看到的打铁花，整个人叽叽喳喳兴奋得不行，长仪难得没说她什么，只是偶尔被她吵得扶额。
那边三夫人见楚凝一直没回来，心里头有些担心，也一直没歇下，这会听到院子外面有了动静，忙出去瞧。
本想马上抓着她说话了，但碍于长仪还在身边，硬生生忍住。
楚凝看到三夫人，也意识到时候不早了，她同长仪道：“公公早些回宫里吧，有些晚了。”
长仪听到她的话后，只是应了声“好”，真就扭头离开了。
楚凝想，真是太阳打西边出来了，这死太监一天犟嘴都难受，这会倒是老老实实，说了一句就走了。
她来不及多想些其他的东西，三夫人那头见长仪走了，便马上迎了上来。
“哎呀，今个儿怎么在外边玩得这么晚啊，这都什么时候了，你若再不回来，我都要去外边寻你了。”
楚凝道：“娘，今个儿外边可热闹了。”
楚凝岔开话题，同她一道进屋，只顾着说外边热闹，也不顾着现在时候不早了，三夫人见她眉飞色舞的说着，也不扫兴，只是渐渐忘了自己一开始要说什么。
于是说着说着，也忘记唠叨她回来得这样晚。
*
那边长仪离开，并没有马上出府，而是去寻了陆首辅。
时候不早，陆首辅年纪大，这会人已经躺床上去了。
听人说长仪来寻他，忍不住啐了一口。
他这大半夜的不睡，旁人还要睡，这时候来寻老人家，忒刁了些，定然是故意来折腾他！
他恼道：“你也是个蠢的，他要见我，你还真来喊我，告诉他我已经歇下了去！”
下人也惧长仪，这会来的若是旁些人，他定也不硬着头皮来唤他了，可那人是长仪。
这会听陆首辅这样说，也只能再硬着头皮出去回话，说首辅已经歇下了。
陆首辅不出来见他，长仪
也没恼，只是笑着回道：“歇下了？大人果真是年岁长上去了，觉也多了。”
说完这话之后，长仪也没继续再留，离开了此处。
叫他弄了这么一出，陆首辅横竖是睡不下去了，又唤人来问，“人走掉了？”
下人回道：“这会已经走掉了。”
“走前可说了些什么？”
这回走得这般轻松？
下人嗫嚅着不敢回话，陆首辅道：“有什么好扭捏的，说就是了！”
那下人也只好将长仪的话学给了陆首辅听。
陆首辅听他说他年岁长觉大，气得一口气差点没提上来，“他个阉人还好意思排揎别人！”
待第二日上朝之时，陆首辅眼下两团青黑。
傍晚的时候，长仪又早早寻去了陆家。
这次没去拜见太后，径自去寻了陆首辅。
陆首辅还不曾用过晚膳，就听长仪寻来，本想抻他一会，说是用过膳后再见，长仪让人传话，道：“无妨，阁揆若是饿了，便先用膳吧，我若回去晚了，也就是耽误了陛下批奏折。”
听长仪给他扣这么大一顶帽子，陆首辅这饭哪里还能吃得下去。
两人也总算是见上了面，只是在这一面之前，他们暗自较了两回劲，陆首辅受他两肚子气。
他自顾自坐到了位子上，长仪这会却同他客气起来了，站在一旁。陆首辅没说坐，他倒也没有坐。
陆首辅没甚好脸色，径自问道：“公公所为何事？”
他多少能猜出长仪的意图，他弄这么一出，不就是为了军饷的事吗。
只是，把太后放到他们陆家，监视他们，那又能有什么用？大不了大家一起耗着，看谁能耗得过谁。
他这几十年都耗下来了，最不怕的就是耗这个字。
长仪淡声道：“我来所为何事，想大人心里面应当也有些数，若不是寻常事，咱家也不会几次三番打搅了大人休息用膳。”
陆首辅道：“若是有关西北军务的事情，公公还请莫要寻我，这事您也知道，我一个人做不了主，有什么事放到内阁的会上大家一起说。”
长仪见他如此，便也自顾自坐到了他对面的位置，他笑道：“阁揆可曾听过四两拨千斤这句俗语？有些事情，私底下说是小事，但摆到台面上，就不是那个味儿了。这些时日锦衣卫在陆家守着太后娘娘，也发现了陆家的许多端倪，便说你们家四公子的品行，您也知晓，若这些端倪，要是也拿到台面上去讲，您说其他人会怎么想？”
这是威胁他？陆首辅冷哼了一声，挑明了道：“公公这话是在吓唬谁？当初我任首辅的时候，公公还在乾清宫门口杂扫呢。”
长仪没恼，一只手拖住了下颌，看着陆首辅似笑非笑道：“阁揆说话这么冲做些什么，今日来也是想同你好好商量的，大家也都是为了陛下做事，为了大黎做事，何必这么相看相厌呢？咱家就是好奇，每年那税征上来，可没过多久，一拿起算盘，清点账目，又成了亏空，这些钱往哪里去了？”
陆首辅道：“公公这话说的就有意思了，独您一人忠君体国似的。且不说六部衙门各项开支，光是修河道、宫殿、军需......处处都是用钱的地方，亏空岂不是常事？”
长仪道：“既说军需，西北的军需为何不拨，总不能说胜战打多了，便觉得永远没仗打了，天底哪里来的这样轻松的事。还是说，上次选了德武将军，叫诸位大人们不高兴了，故意在这等着我？”
陆首辅道：“公公想太多了。”
长仪摇头叹气，而后竟又笑，他道：“大人只顾着记恨咱家，可曾知道，若我将陆家的事拿去上称，其他的人会怎么做？”
长仪道：“其实您老也心知肚明，便是一个王次辅，已虎视眈眈，太皇太后近来也和太后起了不小龃龉，苏国公那边，您心里面也有数，怕是一直盯着陆家的过错。”
见陆首辅神色越发沉重，长仪还在继续道：“阁揆阁揆，说到头，也都是一声名头，法制上，内阁五人，没个先来后到，大家可是平起平坐。您总不能只记得盯我，忘了其他人也都盯着您吧。”
次辅觊觎首辅，首辅忌惮次辅，制度于此，以至于两者历来历代都是这么个关系，明面上虽没闹得多难看，但暗地里也少不了明争暗斗，而今出来个司礼监的掌印，倒是让他们内阁的人统一了战线。
如今叫长仪这么一挑拨，陆首辅又回想起了以往的那些争斗。
陆首辅算是彻底明白了长仪的意思，他让锦衣卫抓陆家的把柄，其实也不单单只是为了那一个把柄，是想让陆首辅明白，他的敌人尚在，光斗他一个人又有什么用？
太后在陆家的这些时日，大家都夹着尾巴做人，长仪抓住的把柄，也不过都是些小把柄，可怕就怕在，一点小把柄，起个坏头啊！
打蛇打七寸，陆首辅看着眼前的这个太监，也明白了这人为何能爬到如今的位置。
长仪观着陆首辅的表情，脸上笑意也愈甚，他道：“阁揆同我携手，不觉得才是上上策吗。”
陆首辅听到这话，那双苍老的眼睛登时瞪大了几分，看向长仪带了些许不可思议。
携......携手？
这是他从未曾设想过的路径。
若是长仪一开始提起这事，他也不见得能放在心上，可此刻真去细细思索起了其中利害。
想满朝的文官，也没几个瞧长仪顺眼，但他长仪又是什么人物，岂能这么轻易就任人摆弄，将他惹火了去，死也能拖几个人下水。
同长仪作对的又不只是他一个人，到头来遭殃的只剩下他一个了，凭些什么？
再说，就算是将长仪斗下去了，他们内阁里面仍旧是要斗。
现下长仪说是携手，这话虽然不可尽信，但对他来说，也不见得是什么不好的事，至少，借着他的手更压苏国公、王次辅一头。
就这短短一会的功夫，陆首辅心里面便想了一堆的事，眼神不久变得清明了几分。
长仪将他的变化看在了眼中，道：“大人果然是聪明人，聪明人便不会做些损人不利己的事。”
今日傍晚，无人知晓长仪和陆首辅在一起都说了些什么，只是看出，陆首辅对长仪的态度，一下子亲近不少。
长仪办好了事，前去寻了楚凝。
楚凝才用过晚膳，这会正在回廊下散步消食。
外头落着雪，不好走动，她便在长廊下来回踱步。
正走着，见外边走来一人，是长仪。
楚凝在长廊尽头，朝他招手，“公公，我在这呢！”
长仪朝她走去，楚凝问：“公公今个儿怎么这么早就来了？”
以前长仪来的都挺晚的，应当是陪小皇帝批完奏折后出来，今日为何这么早？
长仪道：“接娘娘回宫。”
楚凝听后，也没什么太大的反应，很快就接受了，“那行，我去收拾收拾吧。”