可皇上不在意，不在意朝臣微词，不在意天下人耻笑。
周延痛苦地。闭了闭眼睛。
“我父亲一力扶持他上位，如今我娘家没落，便这样作践我，迟早，连我这后位也要给她。”
皇后说着不停咳起来，简直要活生生把心给呕出来。
“母后，快缓一缓。”周延立即给她斟茶，轻轻拍她的后背。
皇后良久才缓过来，却又止不住地流眼泪。
“我的凝儿，就因为那贱人的挑唆，被迫远嫁大临，也不知道她这些年过得好不好？”
周延握紧拳头，眼里闪过痛苦，无论他们折辱自己都不要紧，可是他的母后、皇姐、心上人，通通都被折磨，叫他如何能坦然接受。
他努力敛住情绪，低声安慰：“母后，您先顾好自己的身子，皇姐必定安然无恙。”
皇后紧紧握住儿子的 手，以此支撑自己摇摇欲坠的心。
“延儿，你说，凝儿还能回来吗？”
周延反握住她道手，认真回答：“一定能。”
*
出宫的路上，庄盈盈失魂落魄，险些摔跤。
姚知雪扶着她，低声道：“盈盈，这还是在宫里，多少双眼睛盯着，你可用撑住。”
庄盈盈忍着眼泪，难掩哽咽：“晚晚，我知道。”
两人一同上了姚府的马车后，一个小太监追了上来，恭敬道：“两位姑娘安好。”
庄盈盈不想被忍人看见自己的伤心，于是转过身去，姚知雪撩起车帏，挡住庄盈盈，微微一笑，“不知公公有什么事情？”
“郁王殿下吩咐奴才转交一物给庄姑娘。”他说着，将一方锦盒呈上。
姚知雪示意春桃接过，又赏赐了些银两，看着那小太监走远了，才将车帏放下。
秋蝉将锦盒交给庄盈盈，很识趣地退下。
庄盈盈打开，里头静静躺着一枚同心结。
她愣了愣，将那同心结紧紧握在手中，霎时泪如雨下。
第21章 劝慰
郁王定亲的消息一传出，满城哗然。
庄赫连夜上书请求皇上收回成命，皇上却驳回了他的奏章。
没想到第二日上朝时，庄赫在殿前长跪，他一把鼻涕一把泪哭诉，说自己老来得女，膝下就这么一个女儿，不求她荣华富贵，却也不能为人侧室，屈居人下。
又说起这么些年自己为朝廷兢兢业业，不求什么功名利禄，只希望皇上看在这个份上，收回赐婚的诏书。
路过的大臣无不动容。
姚泯深有同感，他欲搀扶庄赫，说自己也会为他求一求皇上，让他千万莫跪坏了身体。
可一向随和恭敬的庄赫却不可罢休，非要跪到皇上答允此事。
逼迫君上，是为不敬，众人纷纷为他捏一把汗。
皇上却没有大发雷霆，早朝结束后，他让人把庄赫带去了御书房。
没人知道皇上单独与庄赫说了什么，只是他出宫后便没有再提起退亲一事，这一番闹腾，忽而就没了后文。
皇上重重赏赐了庄府，算是抚慰庄赫的一番爱女之心。
婚事定在四月十五。
同一日，郁王迎娶王妃与侧妃。
*
别春苑。
姚知雪与姜含意对坐在窗边。
姜含意画完一幅画，抬头却见姚知雪拿着笔发呆，墨汁滴落，宣纸上却一字未落。
“晚晚，你怎么了？这几日魂不守舍的。”姜含意语气关切。
“盈盈不肯出门，我去府上找她，她也不肯见我。”
姚知雪从来没见过庄盈盈这样。
从前有任何不开心的事情，她带着糖糕哄一哄她，就立马喜笑颜开了。
她心里很不安。
姜含意对庄盈盈的事略有耳闻，心上人要明媒正娶旁人，自己只能屈居侧室，换做谁都会觉得难以接受。
只是，圣旨已下，没有转圜的余地。
“晚晚，这件事情，只能靠她自己想明白了。”姜含意劝慰她。
感情一事，如人饮水，冷暖自知。
唯有自洽。
姚知雪自是明白其中的道理，轻轻叹了口气。
“晚晚，盈盈素日爱看你写的话本，你写完几卷给她看，也许她心情能缓和些。”
“是哦。”姚知雪眼睛一亮，“前段时刻她还催我快些写，我写完一部分给她送府上去，也许她就想看呢。”
于是她换了张宣纸，提笔构思。
姜含意失笑，继续作画，她每一次画卫驰，都要照着第一次画下的模样来，以免容貌不像。
这段时日反复翻看，那张画纸都有些旧了。
这样的画稿自是不能用作售卖，于是她每次画完都折好夹在那本“卫驰小记”中，再让姚知雪好好收起来，才算稳妥。
两人一个写一个画，沉浸其中，听到推门声，还以为是春桃进来，便也没在意。
直到珠帘被拨来，传来姚清珩的声音，“我给你们带了糕点。”
“兄长？！”
“夫君？！”
姑嫂对视一眼，都看见了对方眼中的慌乱，立刻手忙脚乱将眼前的东西都收起来。
姚清珩将手中的食盒搁下，看了眼还在熟睡的女儿，又看向强装镇定的二人。
“给你们买了些糕点，你俩……”
他眯了眯眼，如果方才他没看错的话，姜含意在画的似乎是一个男人。
嗯？
男人？
姚清珩眉头微皱，“你俩，在那忙活什么呢？”
“嫂嫂教我作画呢。”
姚知雪就等着他发问，主动将画递过去，上面赫然是两幅寒梅图。
一副栩栩如生，一副凌乱不堪。
看着还真像是在学画画，只不过……
姚清珩看着早已干涸的墨汁，没有揭穿她们的谎言，还认真点评：“啧，你这梅花画的，跟火烧燎了似的。”
姚知雪：“……”
姚清珩将画放回小桌上，发现姜含意立即往后退了一步，挡住了藏在宣纸下的册子。
他权当没看见，“晚晚，还是别为难你嫂嫂了。”
姚知雪不悦，“嫂嫂乐意教我，用得着你在这说三道四。”
“那是你嫂嫂人好……”
“夫君。”姜含意怀疑再说下去这兄妹两人要吵起来，立即岔开话题，“你今日回来的比往早，怎么没听见外头的丫鬟通传？”
不然也不至于如此措手不及。
“听秋蝉说小晴儿睡了，我怕吵着她。”
所以他悄悄进来，没想到倒有新发现，这两人鬼鬼祟祟的模样，显然有事瞒着自己。
春桃推门进来，急急行了礼，对姚知雪道：“姑娘，庄夫人传信来，请你去庄府一趟，说是盈盈病了。”
姚知雪脸色一白，“我现在就去。”
说罢匆匆出门去。
姚清珩立即吩咐春桃，“快把斗篷拿上，外头风大。”
“爹爹，你回来啦。”姚曦醒了，揉揉眼睛，一脸欣喜看着姚清珩。
“小晴儿醒了，正好，咱们回屋去。”
姚清珩捏了捏她的小脸，接过姜含意递来的小斗篷，给她披好，包得严严实实，再将她抱起。
他又对姜含意道：“外头冷，你裹紧些。”
姜含意点点头，心里升起小小的雀跃。
一家三口回了自己的别院，姜含意惦记着厨房里给姚曦熬的汤，要亲自过去看看。
于是姚清珩先带姚曦回了屋。
他蹲下来，低声问女儿：“小晴儿，你告诉爹爹，娘亲在姑姑房间做什么？”
“画画。”
“画什么？”
“画大乌龟。”姚曦一脸崇拜，“娘亲给姑姑画的跟真的一样，爹爹，我也喜欢乌龟，你能给我买只乌龟吗？”
姚清珩：“……”
“求你了爹爹，姑姑也养乌龟了。”
姚清珩捏了捏眉心，“别跟你姑姑乱学。”
姑娘家喜欢什么大乌龟。
见女儿泫然欲泣，姚清珩立即心软，灵光乍现，“这样，只要你帮爹爹办件事，爹爹就给你买大乌龟。”
姚曦睁着圆溜溜的大眼睛，“什么事？”
“下次趁你姑姑不在，拿她桌上那本册子给爹爹看看。”
“爹爹为什么不自己问姑姑要？”
“我若是找你姑姑要，那就没机会给你买大乌龟了。”
“别别别。”姚曦一把抱住他的手臂，信誓旦旦道：“爹爹放心，我肯定能做到。”
姚清珩勾了勾她的鼻子，笑道：“好。”
他势必要搞清楚，这俩人背着他在捣什么鬼。
不。
确切来说，是要看看姚知雪在捣什么鬼。
*
庄府。
姚知雪赶到时，郎中刚给庄盈盈把完脉，说她脉相浮紧，是感染了风寒，故而引起高热。
郎中去写药方煎药，庄夫人忙让丫鬟去带路。