谢秋词立刻道“岂敢”而后回答：“船到香港需要四天，飞机只需半天……船更安全，还是我乘飞机，提早去了把房屋赁好，一切安排妥当，再去码头接她。”
杜南荣从屏风后绕了出来，满意欣慰地笑着：“姑爷肯为我女儿考虑思量的这般周到，我杜某人感激不尽。”
谢秋词赧意微笑，双手垂立一旁。
杜南荣挑眉向桌上摊开的小箱子道：“这霓裳羽衣曲该是国宝，怎么会是一件破旧衣裳？奇怪呀。”
“当年慈禧太后御赐这衣裳于我师爷，晓谕此物缝制着霓裳羽衣曲的残卷，如今传到了我的手里。”
“原来如此。”
谢秋词俯身行礼：“事情已烦毕岳父，小婿告退。”
杜南荣却问：“傻孩子，知道我为什么一直穿长衫么？”
他顿了顿，摇头道：“小婿不知。”
杜南荣携着手杖“笃笃笃”地走过来，拍拍他的肩：“是不想让人家想起我以前在街上偷鸡摸狗。可惜做过的事情永远都洗不去，穿一辈子长衫又怎样，人家还是当我作流氓看——你也一样，好像受人追捧，可背地里他们怎么看你，你我心知肚明，对不对？”
“岳父……”他正想解释什么。
“其实我女儿跟了你，于我而言，比在秦楚阁又有什么不同？陪你一个是陪，陪别的男人也是陪。”杜南荣轻轻嗤笑道：“啊，瞧我老糊涂了，说的是什么话！姑爷千万莫吃心。是最近听到一个说法，说女人一旦结婚和长久卖身没有区别。希望姑爷以后让我女儿接触接触社会，不要困囚她在后院里。”
他本想说明妻子已是他的经理人，帮他料理交道着外界的一切，但最终只答道：“我记下了。”
从杜南荣昏暗的客厅里走出来时，阳光刺得他睁不开眼睛，一片眩光里，有面生的年轻男佣人站在院门外，“谢老板请这边走。”
他对杜宅毫不熟悉，只得跟了那佣人去了，一路风景渐窄，路径渐小，被引进一个僻静夹壁，才觉不对。正欲问时，那佣人闪身不见了，只见夹壁另一头站着一位身量高挑的美人，披散着长发，应试的举子等放榜一样，期待地够着身子，一声一声地唤“秋词”。
他们关系最亲近时，他曾唤过她“夏至”，甚而在剧院后台他没有躲开她的手。彼时人人都以为，她为他改换了艺名，他们在台上是一对，台下自然要成一双。
他立即背对着她，不知如何称呼，惊诧地深呼吸了一下：“你现在是我岳父的爱妾，我们不便这样见面，惹人误会了对你也不好。”说完则向另一个方向去了。
她却在后面追随着他，不肯放弃，脚步快而急，声音里有低低凄惶，“秋词，你给我回来，再往前走就不好说话了！”
他并不停下，她便声声念着，“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”
彼时他们搭戏，戏份总有红花绿叶之分，为感她扶衬之情，这句诗他曾写在画扇上赠予她。听到这里，他往大路上走得更快，已临近开阔处，才停了步伐，亦极低声道：“我们的话已在三年前就说完了，不必再言。”
“你说过我们还是朋友，现在好了，话也说不成了！”
二人一前一后行走，原来已近正门。遇到一群提着物件行礼的佣人，不认识谢秋词，只唤她“五夫人”。
她在众人面前，松了口气似的大方道：“谢老板一向少见，却在这里碰头。咱们最后一次合作登台，唱的是《四郎探母》，我还记得那戏文，谢老板呢？”
戏文无有不熟的，他听了只道是随意搭话，故转身向她深施一礼，出门进车去了。
第26回 海棠有香掩芙蓉帐蜡炬成灰照锦绣帷（上）
又到日暮时分。人们已多年没有见过晚霞，天光只是由白到灰，再由灰到黑。冷漠深灰中，衣衣从一家犹太人开的西药店里走出来，本该铺展在天空的红浓缩在她脸上，她做贼似地左右觑了几眼来来往往的路人，时不时大声地咳嗽两声，意图告诉旁人进药店是病了，不是买了别的什么东西。
还想去照相馆将那日的合照取回，却因日间的工作没了气力行走，只得乘了路边的人力车回家。车上铃铛摇晃，晃得衣衣渐渐听不见街上车声人声，直到铃铛声连贯成了月夜的萧，不知是幻是真中，有书生唱：“姐姐，和你那答儿讲话去。”锣鼓点响，磬一敲，惊醒般猛然睁开眼睛，已到了莫公馆门首。
皑皑积雪旁的路灯下，有一位穿着茧型大衣，蹬着筷子细高跟鞋时髦姑娘。空旷街景中，路灯成了聚光灯，那姑娘像站在舞台上。
衣衣先觉得眼熟，近前了则又惊讶又兴奋地笑道：“雀喜你穿的这样新鲜，真好看！就说嘛，该打扮打扮——在大风口里做什么呢？走，我们回去说。”
而雀喜的神态反应，让衣衣蓦地怀疑认错了，或许这姑娘只是和雀喜五官相似。
尴尬沉默中，雀喜软和了下来，慢慢变得熟悉，她眨了眨眼，如常的语气，“太太，我要走了。”
“走？”衣衣向阔达铁门里看了一眼莫公馆巍峨的轮廓，“哦，是莫先生派你出去么？”
“不是。是离开这里，再也不回来。”
“什么？”
雀喜主动牵起衣衣温凉的手，“我站在这里等太太，是为和太太道别。”
“别开玩笑呀，说好和我一起去重庆的。”衣衣企图佯装出太太的架势，开口却还是求：“好妹妹，你走了，莫先生又不常在家，这大宅子里只剩我一人了，会害怕的，别这样狠心，啊？”
“我本该不声不响地走掉，正因太太对我好，一直拿我当朋友，我才违抗上峰命令，来和你道别。”
衣衣只觉在做一个怪梦，“什么命令？”
“太太过两天去重庆，会有新的佣人来，太太这次千万别像当初待我一样，那么快就和人交心。莫先生在漩涡正中，不知有多少祸国殃民的人在算他、害他。”
“雀喜，你在说什么呀？”
“花枝叶底犹藏刺，怎保人心不怀毒。太太，你多保重。”
衣衣懵了。不远处叶落尽的枯树上，一只大鸟腾起，“啪”得踏断了刚刚栖息的枝干，这声音惊得衣衣喘息着，胸口起伏不平，将雀喜拉到莫公馆的院墙下，四顾了一下，见无人，才极轻声问：“莫先生知道你是……吗？”
“我们以为他不晓得，其实他早发现了。而且他知道我是谁派来的，因而确定我不会伤害太太，才肯继续留我在太太身边。”雀喜沉默了一会儿，眼中是妹妹舍不得姐姐出嫁时的神情：“莫先生是好人，太太别再欺负他啦。”
衣衣松开雀喜，双手握拳，几乎只是气声：“雀喜，你真的不是开玩笑吗？”
“往后，太太若在别处见了我，不论我头戴珠冠还是穿着围裙在街边生炉子，千万知道我是为国为民，别叫我，对视一眼就当雀喜见礼了。”雀喜皱眉沉声道：“太太快回去吧。”
“你和勤耘……那勤耘呢？”
“他……他不是——走吧太太，别再回头看我，千万别回头，保重。”
衣衣木木的，背后有枪指着似的向前。僵硬的一步一步挪进了莫公馆大门，见偌大的喷泉被冰雪冻得死死，才停下，仰头看无数扇窗户鳞次栉比——昨天早上出门给姐夫拜寿时，雀喜还好好的，刚刚一定是在人力车上做的梦，雀喜这时候一定在哪扇窗户里，掸灰尘或抱着不是雪玩。
她这般想着，缓缓试探着小心转过身，门外街道上一片平常的寂静，马路坦荡无人，夜风拂过，有横生的一脉枯枝在灯下，遥遥向她招手一般。
向右转入花园里，挂满月季藤的秋千架上薄薄盖了一层雪。盛夏的一个傍晚，她独坐在秋千上仰看满目繁花，缭乱中睡着了。醒来时月华倾泻，蝉鸣虫唱，她年少英俊的情郎就坐在她身边，慢慢向她摇着扇子，清风徐徐，周遭满是薄荷花露水的味道。她心里欢喜得很，欢喜到没来由的害怕，狠狠推了他一下，从秋千上跳下来，嗔怒道：“谁让莫先生在这里的？我不要你！”
花落了，藤枯了，月光没了，秋千上满是雪，只有因风吹来的晃动和那夜她跳下时一样。那时她不知道，今年夏天再想和莫先生于此藤萝架下赏月也不能了。
“衣衣。”
她转身望去，见莫先生从大理石方块小径上走来，他身影颀长，姿态潇朗，面如美玉，目似明星，仿佛是从那夏夜径直走到她的面前。
听到衣衣低低的抽泣声，他快走了几步，一边走一边解开大衣扣子，一把揽她到怀里，用外套裹住她。
莫先生鼻尖蹭着她的鬓角，心疼道：“衣衣怎么了？”
在他暖和宽阔的怀里，她双手抓皱他后背的衬衣，毫不掩饰地委屈哽咽着：“雀喜走了……我以为你也不在家里，其他人又被你遣散了，我害怕，不敢进去，太大了，我不敢一个人在这房子里——总会怀疑别的房间有坏人。”