这样秀气的丫头，却为了照顾她整日都得干那些粗活。她连件像样的新衣服都没有，身上的旧衣早已浆得褪色了。
傅薇在夏绫手臂上抚了抚：“乔乔，这些年，你同太子一直都有联系，是不是？”
夏绫哑然。她原以为，傅薇是终于愿意接纳阿澈了，可现在她方醒过神来，傅薇刚才只是在试探她。
她垂下眼，说了实话：“薇姨，阿澈他并没有做错什么……我做不到狠下心来不理他。”
“乔乔，我不是在强迫你，因为我的关系而不理阿澈。你想理谁，或者不理谁，都是你自己的自由。”傅薇审视着她，神情却凝重起来，“但是有些事你自己得想明白。我问你，你拿皇太子当成是你什么人？”
夏绫咬了咬嘴唇，当加上“皇太子”这个称谓时，总让她失了些开口的勇气。
“薇姨，我始终都拿阿澈当我很亲的人。”
“那他呢？乔乔，他又拿你当他什么人？”
这倒是个问题。她从来没有细琢磨过，阿澈心里又是怎么想她的。
“或许……是朋友吧。”
“朋友？”傅薇的声音急促了些，“乔乔，在他身边，依附他的，谄媚他的，想攀附他的人，不计其数。这里面看似是人情，但事实上都是深不见底的利益，都是要拿东西去换的。你说他拿你当朋友，可是你又能还得起什么，能担的住他称你一声朋友？”
夏绫低头想了想，自己身无长物，只是一个低微的宫女，要说有什么能还的，似乎只有自己这条命了。可是……这条命好像也不是什么太值钱的东西。
见夏绫不说话，傅薇低声问她：“乔乔，如果有一天，阿澈要你做他的妃子，你做还是不做？”
夏绫猝然抬眸：“薇姨，你为什么要这么问？”
“父母之爱子，则为其计深远。乔乔，现在还有我挡在你前头，等哪天我不在了，你为自己想好后路没有？”
夏绫跟了她这么多年，她知道这丫头心思纯的很，对谁都是和风细雨的好，可就是不会为自己做打算。
阿澈坐在那个位置上，他有的是试错的机会，但夏绫呢，她若不小心走错了哪一步，她又该怎么办？
夏绫紧抿着嘴不言声，让傅薇心中愈发没底，她不知道这两个孩子在私下里究竟进展到了何种地步。
她急得在夏绫肩上打了一巴掌：“你说啊！”
夏绫迟缓的摸着自己被打疼的地方，垂眼想了一会。
“应该……做吧。”
“乔乔？”傅薇难以置信的看着这女孩。
她拉过夏绫的手腕：“乔乔，你若真做了他的妃子，你一切的悲喜，骄傲，都会附属于他。他若有了新欢你怎么办，他若不喜欢你了你又该怎么办？你与他小时候的那点情意能容得你消耗多久，你想过没啊！”
“薇姨，我没想那么多。”夏绫摇了摇头，“我只是觉得，如果那样的话，我就永远都可以光明正大的……想念你了。”
她原本想的，是“祭奠”这个词。可她却无论如何都无法将这两个字说出口。
她只是一个宫女，日后哪怕是想给傅薇上柱香，都是没有立场的。
傅薇手足无措的怔在了原处。
“乔乔，你……你不能这样！”
她不知道从哪里生出来一股大力，握的夏绫手腕发疼。
“乔乔，你得答应我，自私一点，凡事多为你自己想想。女孩子的珍贵，只有咱们自己最明白，所以也只能由咱们自己来珍惜。如果有一天，你真的决定同阿澈在一起了，那也一定要让他明白你的可贵，不能随随便便就把自己交出去，明白吗？”
夏绫本能的在抗拒。傅薇说的这些话，她不想听。
可她仍在颤抖中挣扎着维持住自己的气息：“薇姨，如果我想你了，那该怎么办呢？”
“乔乔，如果你过得开心的话，在想念我的时候，也不该是难过的。”傅薇理了理她额头上的碎发，把夏绫缆到她怀里，“所以，你一定要好好过日子啊。姨希望你每次想起我来的时候，都是笑着的。”
夏绫埋在傅薇怀里，闻着她衣服上的皂角香，低低的啜泣了起来。
“薇姨，我答应你，会好好的爱自己。”
傅薇轻轻的抱着她，时间似乎倒退到了很久以前。
那时候还在浣衣局，孩子们也都还小。傅薇半夜醒过来的时候，却发现小姑娘背着身，咬着被子不敢出声的哭。
她说自己是想家了，想爹，想娘，还有哥哥。
傅薇跪坐在床上，把小姑娘抱在自己怀里，拍着哄着，直到她满脸泪痕的睡过去。
一转眼，孩子那么大了，她再也抱不动了。
人生何其短暂呐。只盼真到了离别的那一天，她二人皆能从容。
*
夏绫背着行李，在元武门前的夜色中，已经徘徊多时了。
虽然在她不长的人生中，离别并不是件罕见的事。可每次到了分别的当口，她还是做不到从容。
宫中每逢初四、十四、廿四，皆有净军将宫内堆积粪壤自元武门运出紫禁城。此日恰逢十四，夏绫怕出宫门的时候耽误太久，于是四更便到门前来侯着了。
果不其然来早了，孤零零的，只有她一个人。
夏绫倚在墙边，将包袱拎在手里，低头叹了口气。现在她才敢对自己说实话，这么早出来，是想早点出宫没错，毕竟浣衣局那边回行宫的车又不等人。
可她更怕的，是等到前面大宴结束，要是万一再遇上什么人，或许又得生出枝节来。
夏绫搓了搓手，还未及严冬，可今夜怎么冷的这样厉害。
待到快五更时，有车辙压过地面的声音自远处的宫道传来，一辆辆木板车上载着硕大的木桶，是净军也来等着出宫门了。
这些人是这皇宫中最下等的差役，都是辛苦讨生活的人。
天色被即将到来的新一日洗的越来越浅，终是到了宫门要开启的时候了。
夏绫排在人群中，等待着那两扇沉重的朱门缓缓开启。有来自万岁山的风，从那逐渐变宽的门隙间灌进来，吹得她禁不住眯起了眼。
要出宫的内侍，拉着沉重的木车，无声的依次序向宫门走去。夏绫跟在他们身后，元武门近在咫尺了。
就在这天色既白的时候，背后忽而传来两声狗叫，逆着风送进了她的耳朵里。
她的脊背耸然一僵，指甲狠狠的扣进掌心。
夏绫没有回头，提了脚步却向宫门走得越发急促。
她解下腰间的乌木牌，递给门官去记牌子。对方伸手去接，可夏绫迟疑着又将手往后缩了缩。
门官斜了她一眼：“你到底走不走？”
“对不住公公，给您吧。”夏绫伸出手，将牌子递了出去。
她侧身站在恢宏的门楼前，就在门官记牌子的这一会，还是稍稍向门内偏了脸。
就瞥这一眼。
空寂无人的宫道里，小铃铛蹲在路中央，直勾勾的看着她，双眼湿漉漉的，目光中的期待尚未熄灭。
久远的记忆霎时间被吹醒。那是夏绫很小的时候，母亲把她卖到人牙子手中，她也是这样湿漉漉着看向娘亲的背影，企盼着她能回头再看自己一次。
“好了，走吧。”门官打断了她的思绪，将乌木牌还给她，又去喊下一个人。
夏绫道了谢，将行囊往肩上颠了颠，只身走出了宫门。
她抬头看了看对面的万岁山，和缓的山头在天幕下沉静的耸立着。已是初冬了，北京城的冬日，天空中少有云彩。
也就是一念之间的转圜。
夏绫蓦然转身，逆着人流向元武门内飞奔而去。
“喂！”门官从她身后高声呼喝，可声音转瞬被吹散在寒风间。
夏绫跑的衣袂翻飞，行囊滑到她的手臂间，上下颠簸的几乎都快要散开。小铃铛见到她，嗷呜叫了一声，撒开腿迎着她奔了过来。
“铃铛！”
小铃铛扑到夏绫怀里，爪子搭在她肩上，在她脸上舔个不停，好像怕她随时又会消失。
夏绫紧紧抱住狗子，将脸埋在它密长的毛发中。她可以做到不恨抛弃她的人，但是还没有学会如何狠下心来这样对待他人，哪怕它只是一只狗狗。
宁澈此时方从转角处缓缓现了身。过了一个生辰，可他整个人都显得憔悴了许多。
他蹲下身，在小铃铛身上轻轻摸了摸，声线在凉风中吹得有些嘶哑。
“乔乔，我还是忍不住过来，最后再努力一次。”
他的手停留在小铃铛身上，却也停留在夏绫的手边。
“我知道，有些事情可能永远都回不去了。但能不能等到我真的再也留不住你的那一天，我们再好好道一次别。我们不要怀着对彼此的怨怼和遗憾，却再无见面的机会。”
夏绫承认，这一局她输得溃不成军。从她转身跑过来的那一刻，就注定今日她是走不成了。