但是，她不能不解释。
不能离开他。
周晟动了真气，面沉如墨：“纪平安，我让你说话！”
纪平安咬着唇，低着头，沉默如一道墙高高竖起。
她被逼到了绝境，周晟也被她的沉默逼到了绝境。
周晟：“纪平安，朕命令你说话！”
朕？
纪平安苦笑着抬头，直视周晟，然后苦笑化作一丝释然，用力将手腕从周晟手里挣脱开，一步一步从他怀里退出来。
纪平安看着他，抬起手臂，右手附在左手手臂上，双膝弯曲，跪下，以头抢地。
这是一个完整的臣对君，妻对夫的大礼。
这不是礼，这是一把往周晟胸口插进去的刀。
然后，纪平安恭敬说道：“臣妾谨遵圣旨。”
周晟上前半步：“纪平安……”
纪平安抬起头，眼眶通红，声音沙哑：“皇上，您是天子，是君主。雷霆雨露，均是天恩。您所赐予纪平安的所有的特权，您随时可以收回。就像您说的，在纪平安面前，您永远是盛州。但是现在，您只要一个称呼，就能做回高高在上的帝王。纪平安只是一个普通人，她很胆小，很怯懦，她敢拿着手术刀开膛破肚，但同时她也害怕铡刀，她只敢缩在自己的蜗牛壳，不敢触碰真实的世界。”
周晟：“纪平安，我只是一时情急。”
纪平安脊背笔直，低眉顺目，恭敬谦卑：“皇上，纪平安只是纪平安，她和您不一样，她没有选择‘您是天子，是周晟，还是盛州’的权力。能做出这个选择的人只有您，只有您有这个权力。纪平安只有蜗牛壳，没有选择的权力，也没有反抗的能力。而今天，蜗牛壳碎了，纪平安只能面对现实。”
周晟：“我可以护你一辈子。”
纪平安：“皇上，生老病死，所有人都要经历的。不管想不想，愿不愿，每个人都必须经历。我站在断头台上，铡刀就在头顶，您护我一辈子，也只代表铡刀一辈子没有落下，但是哪怕铡刀一辈子都落不下来，站在断头台上的人也不可能忽视它。”
惨惨寒日，冬日北风在门外徘徊，纪平安跪在冰凉的地上，能清晰地听见枯枝瑟瑟的声音。
安静有着强大的力量，也是一种可怕的境地。
许久，周晟抓住纪平安的手臂，将她扶起来，然后沉默着走出未央宫。
一夜北风，待天明，密密稠稠的雪堆积在屋檐上，时不时砸下来一大块，太监和宫女们一大早便起来，赶在宫中贵人们出行前，开始清理积雪，免得误了贵人们的心情。
周晟坐在玄德殿一夜未睡，直到福如海出声提醒：“陛下，该上早朝了。”
周晟深吸一口气，凉意直达肺部，疼得难受。
周晟起身：“更衣吧。”
福如海：“是。”
换了衣服，走出玄德殿，周晟抬头看向天空，阴云密布，飘雪萦空如雾转，落于台阶上，凝结出一朵又一朵的冰花。
冰花美且易碎。
来往的人一脚一脚地踩在上面，转瞬成了肮脏的泥水。
周晟收回视线，绕过脚边冰花，走上轿撵，“让苗东来把许芍珺抓回来。“
福如海表情僵硬了片刻，“是。”
当初皇后娘娘协助许芍珺出逃，皇上看在皇后娘娘的面子上暂时放了许芍珺一马，但是也仅仅只是放过了许芍珺的性命罢了。
许芍珺身边一直有人监视。
苗东来是暗卫玄字号的统领，玄子号暗卫负责的就是监视许芍珺，是以现在要抓许芍珺可以说手到擒来。
……
庆益侯府。
庆益侯世子周嘉致忙到中午回来，一瘸一拐地走进书房。
刚进去，一杯热茶砸到了他的额头。
庆益侯怒斥道：“跪下！”
周嘉致摸了摸额头，出血了，看来这次父亲气得不轻啊。
周嘉致放下拐杖，慢慢跪下：“父亲，儿子哪里惹你生气了？”
庆益侯：“王鹤死了。”
周嘉致：“死了就死了呗，暗卫那么多不缺他一个。”
庆益侯：“开封府追查到他与云贵人之案的流言有关，他在逃跑时，因拘捕被射杀。”
庆益侯走到周嘉致面前，抬手一巴掌狠狠地抽在他脸上，“告诉我，展冽晋私通云贵人，意图混淆皇室血脉的谣言是不是你传出去的？”
周嘉致挨了一巴掌，也不生气，只是用舌头顶了顶脸颊：“是。”
庆益侯抬手又是一巴掌：“混账东西，你到底要干什么！你以为你传点无中生有的谣言就能离间皇上和展家吗？”
周嘉致不服道：“不能吗？皇上疑心那么重，就算明知道是假的，他敢轻易放过展家？”
庆益侯震惊地看着跪在自己面前的儿子，第一次发现，他根本不了解这个儿子。
庆益侯：“你到底想干什么？难道你是记恨皇上端了我们发财的线？反正钱已经赚够了，休息几年也没什么，以后再来就是了。你犯得着冒杀头的风险跟皇上对着干吗？你是不是想害死全家人？”
周嘉致冷笑了一声：“父亲，四哥死前，把整条线上的人都交给我们，难道就是为了让你赚钱的吗？”
庆益侯：“你疯啦？你四哥是谋逆，造先皇的反，是三王之乱中的主谋之一。”
周嘉致：“他是被陷害的！是周晟收买太监，误导了他！他不该死，该死的人是周晟。大哥糊涂，三哥莽撞，被周晟收买的人一挑拨就兄弟自相残杀，四哥纯纯是被连累的。