时逢君摘了一片花瓣，点缀到画中的山上，道：“我挺喜欢这幅画的，要取个名字吗？”
安蕴秀回头望了一眼渐成规模的茶树。
他从时逢君手中接过树枝，在旁边的地上写了两个字。
“苦尽。”
千里之外，一人启唇轻呓这二字。
底下一众官员战战兢兢，看着面前的茶水犯了难。
当初襄王来京之事本就众说纷纭，好在这一年多他一直窝在府里，倒也没别的动作。今日不知为何忽然宴请众人，上来就奉上一杯涩极的茶，让众人很难不怀疑里面加了料。
宿凌抬手，执茶盖刮沫，有人注意到襄王殿下的手腕上，似乎缠了条青碧色的绷带。
“诸位可曾听过荒山茶？”
清冽的声音传遍殿中，众臣不知道他葫芦里卖的什么药，只得顺着话去回忆。可思来想去，最近各地供奉到上京的好茶，有叫荒山的吗？
“此茶来自索州，边境动荡苦寒之地。民众衣食艰苦，日夜期盼青天莅临解救，摘叶成茶献与长官。这荒山茶是民众诚意敬奉，亦代表着为官者拳拳爱民之心。”
宿凌顿了一下：“诸位，不想尝尝吗？”
“……”话都到这份上了。
众人面面相觑，哪怕再不愿，也不得不陪上一口。
宿凌有意探知安蕴秀的近况，第一次听说荒山茶时，几乎能想象出那人狡黠的模样。可荒山荒山，听多了又觉得莫名悲凉。那段日子他连最钟爱的梅山雪岭都尝不出滋味，苦闷良久，最终还是忍不住派人去购茶。待茶终于被呈送到眼前时，茶包上的一抹青绿更是令他注目良久。
那是捆茶的绳子，看起来又似乎是，一条发带。
他并不知这根绳子的具体来历，却下意识地将它解下收好，最后一圈一圈缠绕在了自己的手腕上。
宿凌一边回忆着，一边面不改色地饮了一口，细细品味着萦绕不散的苦涩：“诸位可有感觉到这份厚重气息？”
“……”众人满脸菜色。
燕舜在一边憋笑，心道主子这招高啊！
他们在京城蛰伏一年，终于锁定了几位朝臣，主子直接设鸿门宴，用这破叶子来当迎宾茶，果不其然，敲打得很到位！
只是难为主子金尊玉贵，还能做到亲自尝这破茶，真是……太令人敬佩了！
不同于众人内心忐忑和燕舜暗自兴奋，宿凌则是垂眸望着清润茶汤，轻声道：“万物生长自尘泥，本就该带有尘泥的气息。”
随即举杯，一饮而尽。
以往是他自负，做了许多与他意志相悖的事，分别后才渐渐觉察出不妥。如今品尝过这茶水，宿凌尝试去理解他的道，眼中终于浮现出一抹释然。
“荒山太过寥落，来自厚重尘泥的滋养，亦可唤它作：苦尽。”
第49章门生
安蕴秀早将发带这个小插曲抛之脑后， 一切步入正轨后，所有的付出都是能窥见希望的。她全心投入往来贸易秋收冬藏，也并不觉得苦。
更何况， 这世间多的是比自己苦的人。
安蕴秀神色严肃， 在去书院的路上遇到时逢君，来不及回去直接在路边商讨。却见有个背着背篓的青年， 忐忑地站在不远处：“是安知县和时先生吗？”
“是。”安蕴秀回头，“你有什么事吗？”
“啊，就是， 我听说有一个奉山书院。”
他前言不搭后语，自觉好像打扰了二人交谈， 说完又慌乱地补了个礼数：“草民名叫白朔， 奉山县人， 之前在外谋生， 现在是回来看顾家中秋收的。”
他语速飞快，想来这番话已经反复打过腹稿了。原来， 白朔便是为首几个前往外县求学的学子， 甚至早在几年前就拿到了秀才功名，可在即将参与乡试时， 正逢边境一些小动荡，钱粮难得， 家中无力供他再往上一步， 他也只能抱憾止步， 在外边寻了个差事过活至今。
安蕴秀与时逢君对视一眼，照这么说， 这个青年合该与他们是同年。
白朔继续道，他因此荒废了几年， 今年回乡秋收时却听说了奉山书院的事，又看到事事躬亲的安知县，沉寂已久的内心重新燃起希望，这才蹲守在这儿想要见一面。
安蕴秀了然，指了指时逢君：“这事你找时先生就好，书院落成那日他就说得很清楚了，会全力相助。”
“时先生高义，草民早就听说了。”白朔朝时逢君鞠了好几个躬，神色却带着歉意，悄悄转向安蕴秀，“但是……但是草民，想拜大人为师，跟在您身边学习。”
时逢君挑了挑眉，率先发难：“这是什么话，难道你觉得我不如安知县，不配做你的老师吗？”
“不不不，时先生学识渊博，又为书院沥尽心血，草民敬服。”
白朔连道不敢，神色略纠结道：“但是，草民贪心，想要的却不止这些。”
他这些年从求学到谋生，也算见识了世态炎凉，如有机会，当然不会仅满足于有书可读。习得满腹诗书，自然是是为了以后……高居庙堂。
安知县与时先生虽然都曾高中进士，可安知县寒门出身，时先生却是京中长大的贵人，自然是安知县更懂得民众辛苦。并且白朔有直觉，安知县不会一直在奉山，他同样有往上爬的野心，这才是自己要追随的人。