徐知府不动声色，心里却明镜儿似的，自是知道开荣的身家性命在洪家眼中不过尔尔，他们这是另有所图。
“我晓得了，请尚书大人放心，这事我立刻去办，开荣在京中还要劳烦大人看顾。”
来人满意地点点头：“这是自然。”
徐知府招待得体，将人好生送走后，面上的笑意却骤然消失不见，转头忽然狠狠一脚踹在小厮的心口。
“老爷！”
在内室等待的徐夫人急匆匆跑出来，焦急道：“你这是干什么？方才那位大人说了什么？开荣怎么样了，啊？”
“我真是悔啊！”
徐知府咬牙切齿：“当初因为这几个混账跟天之骄子交恶，如今一个反咬一口，一个袖手旁观，还想让我冲出去打头阵送死！”
徐夫人拦着他，自然瞧见了他手中的书信，原本还在因为自家儿子的笔迹欣喜，待看清上面写的内容时，脸色就变得茫然起来：“杀了安蕴林……就能救下开荣吗？”
“当然不能。”
徐知府深吸一口气，努力平静下来：“他早就不是当年任我们揉圆搓扁的人了。”
他回想了一圈与这事有关的人，从李明知到安蕴林再到洪家，他们各有心思，可真正在乎开荣性命的也只有自己。
“夫人，去找最快的信差，等我书信一封……”他看了看手中的信，坚定道，“将我的信，连同这封信，一起送去京城。”
“送去给……安蕴林！”
京城这边，安蕴秀过得倒是很愉快，日常给洪继昌使个绊子，再与杨新觉谈天说地，从在外游历的见闻说到高中解元的白朔，俩人一合计，高低得给他送点独家备考秘笈。
既然要送东西，那奉山县的田鹏程和时逢君自然也不能少。二人正盘算着到底送什么好，梅成忽然走进来，木着脸说不用送了。
安蕴秀心头一跳，问了句为什么。
梅成来京时间也不短了，在了解京中众人与自家大人的纠葛之后，多少也能判断出哪些是好事哪些是坏事。
他道：“因为田大人要回京了。”
“……”
安蕴秀神色严肃起来：“说清楚。”
年末各地官员回京述职也是常事，只不过奉山县路途遥远，又是毗邻大渊的紧要地界，洪继昌便让田鹏程提前动身，刚好赶在年前回到京城。
理由名正言顺，安蕴秀还是察觉到了一丝不同寻常的气息。
“让田鹏程回京？”
杨新觉也察觉不对：“是要策反他，还是瓦解奉山县？这事不对，梅成，你再去探探。”
安蕴秀没有制止，可她清楚再探也是这个结果：洪家注意到了奉山县。
可巧，这样令她猝不及防的事，前不久才发生一起。当时，她收到了一封来自临州徐府的书信。
书信中，徐知府极尽曲意逢迎，先是赞誉她栋梁之材后又祝愿她步步高升，说她是整个临州的荣耀。最后还痛骂李明知忘恩负义，弄丢了她妹妹还隐瞒多年不报，末了义正言辞地要帮她找妹妹云云。
看得安蕴秀缓缓打出一串问号。
信中绝口未提徐开荣的事，却附上了一封徐开荣的亲笔书信。安蕴秀看过之后，约莫猜出是有人在背后动作，只不过徐知府老奸巨猾，并没有遂那人的愿。
一边是莫名来信的徐知府，一边是调离长官的奉山县，两箭离弦，都是指向自己。安蕴秀陡然有种奇妙的感觉，似乎棋局对面……换对手了？
一个有来有回的、新鲜的对手。
第69章边陲故人
年末时， 曾经主动请辞的田鹏程以奉山县知县的身份，重新回到了京城。
他当初离开时，多的是在背后嘲讽“不识好歹”、“目光短浅”的人， 如今竟也上演了一出咸鱼翻身的好戏。据说洪尚书将奉山县的功绩尽数归于田鹏程， 对他大加赞扬，趁着调任的风潮还没完全过去， 似乎也要给他好好升一升。
众人自然羡慕不已，唯有浸淫官场多年的老人作壁上观，心道是升擢还是生杀， 都还不是定数呢。
田鹏程才不管这些，提着口气儿应对了一众心怀鬼胎之人， 早已精疲力竭。冲进安府一屁股坐在椅子上， 连灌几杯凉水后才有机会慨叹：“这人生起落还真是无常啊。”
他直接掠过叙旧环节， 吐槽道：“要不是怕累及奉山县， 我才懒得跟那些人掰扯。一句话翻来覆去地暗示，就是不肯明说， 我长十只耳朵也听不过来。”
安蕴秀一边给他添茶， 一边道：“还是当心点，这回的对手路数挺准的。”
“我这一路都在听人说安大人手段长进了、不容小觑了， 你总不至于让我死在这儿吧？”
安蕴秀：“……”
自从得到消息，安蕴秀也打起了十二分的精神， 一边忙碌着职责不给洪继昌挑到错处， 另一边则是着力应对袭来的两支箭。见洪家似乎有提拔田鹏程的意思， 她便将计就计，借职责之便为田鹏程争取福利， 也是在与新对手拉锯试探底线。
田鹏程一边喝水一边嫌弃：“你们清高，你们坐在幕后下棋， 拿我当棋子儿使。”