裴河宴闻言，从桥上走下，蹲在石阶上，将水里的花捞起。
水中花是透明的水色，在河中因盛开还能捕捉到些许痕迹，可一经捞起，立刻化成一滩水从指缝中滴滴嗒嗒的流逝。最后，干脆连水分也没留下，真真的花如其名，如梦似幻。
他诧异，不解地问道：“这花怎么可能捞的到？”
老妪笑了一声，意味不明地看着他：“所以她已经在这捞了几十年了。”
裴河宴回头看了眼船影离开的方向，朦胧中，她似乎又坐在了船头，一次次地伸出手浸入冰凉的忘川河里，将那永远不可能捞起的水中花一遍遍捞起放入竹篓。
明明隔了这么远，他却好像能看见她脚边的那只竹篓。竹篓里空空的，只有河水从竹片的空隙中缓缓渗出，将她赤着的双脚打湿。
老妪边舀起一碗汤，边吊着眼角斜剜着他：“摆渡船每日清早从你站着的渡口出发，日暮时，再回到这里。我每天看着她背着空竹篓上船，又背着空竹篓下船，也不知道她几时能从这忘川河里捞起一朵花来。”
他若有所思，询问了老妪一句：“只要在这河里捞起花来即可？不论是不是水中花？”
老妪冷笑了一声，似是看透了他的想法，说道：“是，只要有一天她能把从忘川河里捞起来的花装在竹篓里带回来。”
他不顾老妪如何想，也不记得自己过桥要去往哪里，匆匆忙忙地去寻了花，从渡口抛下。
忘川河的河水看似平静，可实在凶狠。那朵花刚落入水面，就被河水一个翻腾，吞了个精光，连一缕花芯都没留下。
老妪坐在伞下，摇着蒲扇，风凉道：“忘川忘川，可不是一般的河水。它万物皆可侵吞，乃鬼魂最惧怕之水。”
他仰头看向河岸对面，奈何桥不是人人都能走的。有些作恶多端的魂魄，需涉过忘川水，坐上独木船，渡到对岸，洗净了一身罪孽，再从桥上走过。
过了桥，才算有了投胎的资格。
此刻，那对岸拥拥磋蹉挤满了人。那些下水了的，无一不发出惨叫声。即便过了水坐上了独木船，那船也时常翻沉。
一船八人就如同滚入炼狱之中，在河水中撕心裂肺，惨烈不已。
“那我为何无事？”他看了看自己的手，困惑地将手再次浸入河中。他除了感觉到水有些凉以外，并无其他感觉。
老妪看了眼他身上的僧袍：“你是有大功德的修行之人，蒙佛祖庇佑，自然无碍。”
“那她呢？和我一样吗？”他再次问道。
老妪摇了摇头：“她曾护得满城子民性命相存，虽有功德但并不深厚。老妪曾想助她，将功德回护己身，但她不乐意。她的处境啊也就比对面那些恶灵好上些许，你只是感觉到河水冰凉刺骨，她感受到的却是凌迟剔骨。”
他心中微震，莫名酸涩：“我可否替她？”
老妪瞬间笑了，沉声反问道：“你觉得呢？”
于是，他又开始奔波着找寻可以在忘川河中飘渡的花朵。
日复一日，花沉花灭，他那一颗心也煎熬着沉入了谷底。
自那日后，裴河宴再未看见过她，即便他赶早蹲晚，也只能看见地面上一排湿漉漉的血色脚印。
他困惑不已，内心对自己究研了一生的佛法产生了动摇与质疑。也是这一刻起，他佛心破碎，那一道细缝如碎裂的蛛网，一日日加深。
终于有一日，他取出了背篓里的佛经，将那视若生命的佛本撕碎，编织成一朵朵优昙，放入河中。
这一次，花再没能沉底。佛光庇佑的优昙顺着河水晃漾着晃漾着，飘向远方。
他没能看见她最后是否捡起了其中一朵，顺利转世。
随着优昙飘远，他浸在水中的手指越来越疼，涌动的河水像张开了一张张细密的含着铡刀的嘴，毫不留情地啃噬着他的血肉。
他看见河水下，自己的手指骨肉分离，露出了森森白骨。可就连指骨他也没能留下，纷纷化成粉末，靡化在了水中。
他整个手掌都被吞尽，那些粉末在河水的暗涌下化成一缕缕佛光追着优昙而去。
老妪冷眼旁观着，并未阻止他以佛骨祀花。
他从头至尾连眉头都没皱上一下，只是冷静地忍耐着，品尝着凌迟噬骨之痛：“她每日忍受的就是这样的疼痛吗？”
“比你好些。”老妪摇了摇蒲扇，眼神里难得多了一丝欣慰：“毕竟她疼了几十年，早晚会习惯。”
话落，她舀起一碗汤递给他：“过来吧，我先送你过去等她。”
裴河宴醒来时，右手巨痛。
他睡着时，不知何时将右手枕在了脸下，掌下是他的印章，突刺的触感和枕着手掌带来的麻木，就像是将忘川河里凌迟刮骨的痛感带到了现实里，那痛觉清晰到他的神经都有些承受不住。
他缓了很久，联想起不少旧事。
所以当不久后的某日，了了和他说，她近来总是噩梦，还梦见过他带着她前往地狱时，毫不犹豫地将自己佩戴至今的佛骨念珠赠予了她。
他不在乎她是不是从前遇见的那个人，也不在乎她以后是否还会与他有交集。
他只是不想她再经历一遍他所遭遇的噩梦。
她还小，他该护着她的。
了了半夜醒了一次，再睡回去时，耳边隐约听见了有人喊她。