今日，厅中已经有人比她们更早到了。
“窈妹妹！”
郑窈脚下登时一顿。
听见这声羞涩克制的招呼，谢渺似笑非笑：“林表兄好眼神，我们都杵在跟前，偏偏只看见了窈妹妹。”
林瑜如梦初醒，忙叉手赔礼：“诸位妹妹早。”
少年站起来，比仨人都高了一头。
年纪上，亦是他最年长，只比府里的两位郎君略小些。
这是秦王妃外甥，虽为表亲，却是正经亲戚。一同借住在王府里，却处处都与郑窈不一样。
郑窈藏在谢渺身后，垂首唤了句：“林郎君。”
林瑜仔细端详她的脸色，忽而轻笑：“妹妹昨夜可是没睡好，怎地瞧着没精神？”
郑窈：“多谢郎君关心。昨夜睡得很好，不曾有异。”
刚才的林郎君已觉疏远，这一句，更是连姓氏也抛却了，不想沾染半分。偏对方不介意，动了动唇，还想搭讪。
谢渺接过话茬：“咦？林表兄今日来得这么早，不会是有好消息要告诉我们？”
林瑜闻言，噎了噎，有些尴尬道：“尚未。”
九月里，他下场参加了今科秋试。算算时日，就快放榜了。
但今日自然还没有。
谢渺微笑：“要说还是林表兄谦虚呢。依你的学识，中试反正是板上钉钉的事，便提前庆贺也无妨。”
林瑜自矜地笑笑：“渺妹妹谬赞了。”
于读书一道上，他确实还有些天分，否则不会家道中落了，母亲还都咬牙供他一直读到今日，甚至豁出脸面求到了地位尊贵的的王妃族妹面前。
而他一旦过了秋试，待来年春天，有王府这层关系在，通过吏部铨选亦不是难事。
如此便有了功名，可以做官了。
他这个年纪的进士，放眼整个东胤朝，也是少有的。
林瑜觑着郑窈的表情。
却见对方神色平静，望着窗边发呆，眉清目朗，看上去有些无聊。
晨光滤过窗纱，映在她的脸上。青春正好的女孩子，不施粉黛也美得清丽脱俗。
他视线停留得久了些，以至于对方有所察觉，下意识扭头看来。
目光相撞之时，她蓦地飘忽，垂下了眼帘。
少顷，那莹白脸颊渐渐染上绯色。
林瑜嘴角忍不住噙了淡淡的笑意。他生得皙秀，笑起来颇有些如诗如画的况味。
谢韵甫一进来，便看见这幕场景，气得直咳了一通。
谢滢嘴角含笑。
一大清早看的这出热闹，还真是……复杂呀。
不过，郑窈脸上的绯红却不是因为羞赧而起的，而是烦躁中带了羞恼。
寄居王府，有太多尴尬无法诉说。
林瑜已是公认的温润君子，被这样的人生出好感，本该是件值得欢喜的事。然而，他是谢韵喜欢的人。
秦王妃总共生养了一双儿女。
长子谢攸，是秦王府的嫡长公子，昨夜李婆子口中文武双全却天妒英才的世子。
小女儿谢韵，豆蔻年华，金枝玉叶，集万千宠爱于一身。
这样的女孩子，向来不用拘着自己的喜恶。
郑窈自从察觉林瑜那点似有若无的好感之后，便一向疏而远之。除了每日里清晨和黄昏的请安，私下里能回避就回避。
然而纵使这样注意分寸，也还是小觑了情窦初开的威力。
郑窈坐在几案边，看到谢韵进来，目光在扫过林瑜后，直直射向了她。
她赶紧站起来：“韵娘子。”
谢韵翻着白眼，哼了一声，只和谢滢说话。
哎。
厅中气氛微妙。
好在，她来得晚。不多久，秦王妃用完朝食，传她们进去。
女使打起帘子，众人都敛起小心思。
一屋子青春正好的年轻人，大早上的，秦王妃看着舒心，很是留他们说了一会话。
待从正院出来，已经是辰时了。
谢渺姐妹三人今日要去太傅府参加王十七娘的生辰宴。
谢渺看了郑窈一眼：“我让杨桃送你？”
“不用。”眼看仆从已经套好车，只等几人动身了，郑窈忙说，“我昨晚都自己走回去了，肯定可以。”
谢渺疑惑：“昨晚？你不是和蒹葭一起走的？”
郑窈意识到说错了话，尴尬地咳一声，转移话题：“其实……是我还想逛逛园子。”
闻言，谢渺欣欣然：“那也是该多走动走动。”便没再多说，自去追谢韵二人了。
目送她们背影消失，郑窈看了看日头，一个大晴天。
逛园子本是搪塞谢渺的借口，眼下却是真的起了这个心思。
昨天是运气好，误打误撞找到了熟悉的路，她却未必不会再有下一次被蒹葭故意戏弄的时候。
路痴虽然是天生的，但至少可以练习，再不济，死记硬背。
阳光薄透，晨风清鲜。郑窈沿着湖上回廊一路悠游。
湖面景致极好，烟波渺渺，雾隐重楼，一草一木都是那样的昳丽。
美景使人放松，一大早便因尴尬难堪而郁烦的心情也跟着愉悦了许多。
不知不觉，她又走到了昨天蒹葭带她走过的那条青石小径。
溪水潺潺，此刻郑窈站在明媚晨光中，再看竹林竟也不显得幽寂了。
李婆子的话她都深深记得。
她没进去，只憋不住好奇，小心朝里面瞥了一眼。
若隐若现。
却在这时，路旁的灌木丛里动了动。
随后约莫安静了数息，突地，又动了动。
枝叶猛烈摇晃，发出“簌簌”的声音。郑窈大惊，还没来得及退后，便被一团横冲直撞的绵绒扑住了双腿。
踉跄两步，她被带得跌坐在地。
后背撞上了竹枝，尚未蒸发的晨露纷纷扬扬，抖了一身。
“汪！”
脸上湿漉漉的。
不远处，有人轻斥：“玳瑁，回来！”
作者有话说：
*对垒：抱厦，围绕厅堂、正屋前后凸出来的房屋。
第3章 清溪
郑窈被撞得懵了一瞬。
待视线清晰，她才看清“罪魁祸首”——一只毛色斑杂的黑棕小狗。
小狗脑袋也被露水打湿，摇头一抖，又溅了她满身。
两只前爪扒着她的裙裾，眼睛黑亮，吐舌看起来像是在朝她笑。
郑窈莞尔。
“玳瑁？”她想起刚刚听见有个小孩的呼喊，笑着说，“你的主人在寻你。”
可是等站起来，刚刚那道声音的主人却不见了踪影。想是她们摔倒后，灌木遮蔽了视线，对方在这边没找到，又去了别处。
郑窈：“你是谁养的小狗？”
“汪！”
郑窈愣了一下，以掌拍额。
傻了，真傻了。
问个狗，它能听懂嘛。
想着那寻狗的小童定没走远，郑窈蠢蠢欲动，一番挣扎后，忍不住将玳瑁抱了起来。
“哗。”她赞叹道，“你真好看。”
身量圆润，毛发油光水滑，一看就被养得很好。
郑窈幼时养过一只看家犬，体型比这小家伙大，也是一身波光粼粼的皮毛。
可惜的是偏远郡县，民风不佳，郑窈一家三口出去走了几日亲戚，回来便只剩下一条平日拴狗的锁链。
也不知是被偷了，还是被吃了。
阿爹为了哄她转移注意，后来又从县廨同僚家中讨来一只刚出生不久的小狗，郑窈却不敢再养了。
晨风吹动她的鬓发和衣裙，郑窈看着怀中乖顺的玳瑁，莫名生出一股亲近感。
凭着这股亲近，她陪狗在溪边玩了许久，一直到过了晌午，日头高高挂起，她才惊觉时间流逝。
“糟了，我得回去了。”她懊恼，“我阿娘又要担心了。”
玳瑁嘴里叼着刚捡回来的树枝，眼睛湿漉漉的。
郑窈低头避开这样的目光，叹了口气：“可是你的主人还没寻来。”
玳瑁好似读懂了她的担心，随即“呜”的一声，抬起一只前爪，扒拉了她一下。
郑窈抬眼。
“呜呜”两声，似作了个道别，玳瑁撒丫向林深处跑开。跑到一半，又回过头朝她的方向吠了一声，像是在叫她也赶紧回去。
见它认得路，郑窈彻底放下心来，不由莞尔。
这颇通人性的小狗，倒是耽搁得她肚子又饿了！赶紧回去！
玳瑁回到院子里的时候，喘气喘了好一阵儿，照顾它的琼芳惊讶：“今日谁带这祖宗出去溜达的？”真稀奇。
琼芳抱了它去溪水边洗脚。揪干净毛发里藏的草叶，打湿帕子，先掖掖脸，再擦擦爪垫，这才笑着摸摸狗：“去吧。”
下一刻，却看见飞光也喘得跟条狗似的回来了：“琼芳姐姐，玳瑁呢？”
琼芳一指头戳在他脑门上：“好啊，是你。带狗出去溜达，也不管，自个又跑哪疯去啦？”