郑窈也困惑死了。
谢渺含笑看她。
这种时候，她想的还是旁人，难怪。
她要是长兄，也一定会对这么一个貌美的讨喜少女青眼相看。
谢渺开始只是在母亲的叮嘱下照顾这小姑娘，但渐渐地，也觉心软。
“好啦。”她温柔地说，“我想，他没有别的意思。”
“长兄面冷，却不是那种苛责的人。他游历过四州，很晓得生存不易。既然问你，便应当是想提醒你，日后待人不可不设防。”
好说歹说，劝郑窈把眼泪憋了回去。
郑窈见她神色如常，毫不担心，稍稍放下心来：“什么准备都不必做吗？”
谢渺道：“准备睡觉吧你！”
白侧妃在孟夏这儿小憩了半个时辰，稍稍醒了酒，被谢渺和仆妇搀着回去。
郑窈握着门闩，倚在门边，嘱咐：“小心地滑。”
白侧妃：“不用送……你回去！”
看着白侧妃这没谱的样子，想到孟夏也喝了不少，李婆子跟灵雨都醉了，那两个小丫鬟更指望不上什么，郑窈决定今晚和孟夏挤一个屋睡。
屋里，白侧妃离开时嚷嚷的声音有些大，孟夏也被吵醒了：“回去了？”
郑窈嗯了一声，手里抱着一卷被褥，在床上铺好。
两人身上再合盖一床被，浑身都被柔软的棉花包裹，这样最暖和。
以前还住在孟家时，娘俩冬天就这么挤暖。今天因为丫鬟婆子都醉着，炭火不敢烧太旺，又重新体验了这种滋味。
酒意半消，听着窗外刮起的朔风，孟夏困倦全无，和女儿共枕夜话。
“今天什么事呀，我看你一直走神，从回来就不对劲。”
才说了这个话，孟夏就问起，还好有谢渺一剂定心剂。郑窈装傻：“什么啊，我没怎么啊。”
傻子才看不出来呢。孟夏翻个白眼。
无语过后，一阵心酸又涌了上头。
黑灯瞎火的，待郑窈察觉不对，伸手一摸，摸到一片湿漉漉。
她吃惊翻身：“阿娘？”
孟夏啜泣：“你大了，心事不像以前一样，跟娘无话不谈了。”
女儿一天天地长大，孟夏自然是欣慰的，只她今天喝了点酒，便比平日感性。
郑窈听着这话，沉默了片刻。
原来长大，便是在独自经历一件件难言之隐中悄然发生的。
她攥了娘亲的手，在掌心。
娘亲的手热热的，比她刚从外头进来时更温暖。
虽然成长是必然的，但她还是愿意哄娘亲开心。
这样下了决定，郑窈作苦恼状，说：“好吧，是有一件事，不好意思开口。”
孟夏停下抽泣，竖起耳朵。
“渺渺和我认识的一位郎君，嗯，也是住在府里的，托她带来一块玉环，要送给你作贺礼。”
谁会无缘无故给非亲非故的长辈送贺礼呀。还打听到她生辰，当是十分地有心。
孟夏立刻来了兴致：“怎地还要渺渺转交？这人是谁？生得好不好？今日应该请他来喝一杯酒才对。”
郑窈道：“是林家的那位。他之前私下找我，我没答应，还被鸣玉撞见了，自然没脸再来。”
“娘之前见鸣玉姐姐送我回来那次，其实就是蒹葭收了他的钱，把我骗出去的。”
这下轮到孟夏沉默了。
她还以为，郑窈是没开窍的脑袋。岂料她默不作声地，就已经把人给拒绝了。
但这么听着，对方好像也不是很沉稳的性子。
若放从前，这样的品性，孟夏根本不会看在眼里，只现在……
并非她看低自己的女儿，实是林瑜的前程太好，就像谢渺分析出来的那样，孟夏怎能不心动。
她沉吟了半晌，问：“难怪你今天心不在焉的，原来一直想着这个事。你是怎么想的呢？”
郑窈轻轻摹着她的掌纹，反问：“娘希望我嫁得好吗？”
孟夏自然道：“娘希望你高兴。”
希望郎子家底殷实也好，希望郎子人品贵重也好，挑来挑去，只是希望郑窈日后能过得高兴。
郑窈微怔，又释然。
明白了孟夏的态度之后，她最后那一丝犹豫，散了。
“那还是算了，”她笑了笑道，“我好像不想因为他，得罪八娘子。”
孟夏一听，明白了：“那就算了。”跟秦王妃的关系比起来，这门亲事，也没有那么值得的。
她絮絮地交代：“玉环明天退回去。”
“让你白姨再给你留意下其他读书人。”
郑窈道：“那不用，还早呢。”
孟夏却认真：“哪早了，现在留意起来，好过等明年放榜，跟其他人抢。”
这怎么说得，跟市集上抢大菘菜似的粗暴。黑暗里，郑窈脸颊又烧起来：“真不用！”
她绞尽脑汁，找了个孟夏无法拒绝的借口：“你看渺渺还没着落呢，你怎么让白姨放着她不管，操心我的事？”
孟夏这才听了进去：“倒也是。”
郑窈暗暗松了口气。
幸亏没说出谢攸的事，不然，吓死她这娘亲。
得郑窈分享了“秘密”，孟夏一时的感性上头，也就被哄好了。从谢渺的着落，自然而然说到明年四月份，她的及笄礼。
其实还早，但与她相差无几的还有个谢滢，郑窈要准备贺礼，明面上，自然是要准备差不多的双份。
郑窈笑着：“放心好了，我跟渺渺通过气了，她想要一架蜀绣的枕屏，到时候，我去藏书阁借一幅仕女图，描两张花样子……”
谢滢和谢渺一人一件，姐妹俩亲亲热热，多好。
孟夏想和她说私房话，郑窈就和她絮絮叨叨，像小时候那样。
而孟夏听着，内心里却有种“女儿真的成熟了”的感觉。
那样软软的，没有脾气的姑娘，到底哪里不一样了呢？
孟夏觉得，是她越来越有自己的主意了。
像从前这些事，她第一时间都是来找自己拿主意的。
孟夏叹气：“等你办笄礼时，还不知是什么光景。”
但肯定是没有谢家姐妹的风光。
孟夏内心里十分愧疚，不能给她更好的。
郑窈无所谓：“仪式而已，重要的是心意。”
孟夏：“怎么不重要，笄礼办好了，叫宾客都知道你，你的亲事才能……”
兜兜转转，怎地又说这个！
郑窈眼睛嘴巴一闭，装起睡。
孟夏碎碎念叨了半晌，没等到回应，只有一道均匀绵长的呼吸，悠悠落在枕畔。
正是初七夜，夜幕沉沉，星河辽阔。一道轿辇行在入宫必经的朱雀大街上。
轿辇之上，谢怀质一身靛青缎袍，外罩霜色狐裘大氅，一手斜支额，眼目微阖，倦意浓浓。
倏地，街道两侧传来极细微的响动。谢怀质睁眼，警觉地问：“谁？”
贴身内侍扬手，叫停了轿辇。
“哪路英雄好汉，既然跟了一路，怎么不出来聊聊？”谢怀质扬声。
暗处，走出一少年。也是锦衣华服，可衣裳料子是旧的，披风瞧着也不够暖。
内侍手上灯笼的光亮照出他的脸孔，谢怀质看清之后，不由得一顿。
“喂，谢庭吉。”少年吊儿郎当，“给我钱。”
……
这一年，已经许久没人这么称呼他了。谢怀质目光一沉，蹙眉走下轿辇。
待领着少年到轿夫与内侍都听不见二人对话的地方，他将手往身后一负，有些不耐烦问：“不是才给了父亲二百两，怎地又要？”
少年振振有词：“你也知道是给了他，他哪回往家里拿过？现在倒好，有了俸禄，赌更大了！要我说，都怪你给他安了个官，还不如叫我去当……”
谢怀质沉默片刻，解下腰间玉坠：“这个你先拿走。”
少年插着腰，没接。
“看不上？”谢怀质警告，“我身上没带钱，不要，就什么都没有。”
少年抿抿嘴角，飞快伸手夺过。
“对了，长兄。”许是拿了好处，少年态度好了些，却还不肯走。
他嘻嘻笑道：“我今日看见你跟一个小娘子逛街了，是我未来阿嫂吗？”
谢怀质：“……”
见状，少年讥讽：“哦，忘了。现在要叫您一句陈留殿下。”
谢怀质眉头蹙得更深，斥道：“别乱来！”
“明日午后，你在东市口等着，我让人送银子过去。”
少年这才满意：“谢了。”
待他走后，谢怀质沉着脸回到轿辇，内侍一看他空荡荡腰间，便明白，陈留王原生家里又打秋风来了。
如今，谢怀质被皇后收养，在宫里，是被当作继承人来培养的。
可身后有这样一家子吸血虫，迟早是个祸害。
内侍算是心腹，见状，压低声音道：“殿下，当断不断，反受其乱。”