而且那字条上连个落款都没有——她忽然想起来了，那字条确实不曾署名。是她自己，一看到那遒劲有力的字迹，便理所当然地以为是二哥。
“三表兄他……”沈稚音艰难地开口，声音里还带着几分恍惚，“他与二哥的字、字迹太像了。是我认错了。”
她有些想骂裴恒无耻，只是转念一想，裴恒并无落款，只是她太久不曾想起他，见那字条上写着“妹妹”，便下意识地当是二哥送来的了——说来说去，她也有错。
裴忱依旧是那般微微垂着眼的模样，只是唇角那个弧度彻底定了下来。
他开口时声音不高，却一字一字地落进她耳中：“妹妹可知，裴恒此举如何不妥？他模仿为夫的字迹，送来狐裘与字条，却为何躲躲藏藏，连落款也不肯？妹妹若是穿了那狐裘出门，叫旁人瞧见了，旁人会如何想？旁人只会以为，那狐裘是为夫送的——可那上头没有都督府的暗记，迟早会有人认出来。到那时，旁人又会如何议论妹妹？”
沈稚音听着，渐渐回过味来，只觉得后背一阵发凉。她不懂这些弯弯绕绕，可二哥说得在理。
“妹妹，”裴忱望着她那双渐渐黯淡下去的眼，又问了一句，“还记不记得，先前答应过为夫什么。”
沈稚音眨了眨眼，有些茫然。她答应过二哥的事情太多了——答应过不再一个人涉险，答应过不再与裴恒说话，答应过凡事要坦诚，答应过不口是心非。二哥说的是哪一件？
“是哪一件呀？”她老老实实地问。
裴忱望着她，沉默了一瞬，然后开口了，声音比方才又低了几分：“妹妹答应过为夫，不与裴恒往来。”
沈稚音仔细想了想，觉得自己仿佛没有答应过“不与裴恒往来”——她答应的是“不再与三哥多说一句话”。
她确实没有与裴恒说话，是裴恒自己送东西来的，她事先又不知情。
沈小娘子张口想要辩解，可望着裴忱那张冷玉似的面孔，又想起方才他问狐裘时自己斩钉截铁的模样，那辩解的话便在舌尖打了个转，又咽了回去。
罢了，是她认错了字迹，穿了裴恒送的衣裳，还口口声声说喜欢。
二哥才是她的夫君，生气也是应当的。
“是我错了，”她垂下眼睫，乖乖地认错，“是我忘记了。二哥不要生气。”
裴忱望着她那张满是愧疚的小脸，问她可还记得，做错了之后该当如何。
沈稚音点了点头。她当然记得，当初她答应过的——若再与裴恒说话，便随二哥怎么罚她。她没有和裴恒说话，可不知怎的，还是走到了这一步。她咬了咬下唇，主动说道：“是我做错了，任由二哥打骂。”
裴忱轻轻叹了口气。他伸出手拢了拢她耳边的碎发，声音放得极轻极缓：“为夫不会骂妹妹。只是妹妹做错了事，又是答应过的，如今，便需要履行自己的承诺。”他说话时依旧是那般温柔的调子，仿佛只是在与她商量什么极寻常的事。
沈稚音乖乖地点了点头。裴忱便将她重新拢进怀中，让她坐好。
沈小娘子伤心心，又不敢反驳，听见了他的声音从头顶传下来，依旧是那般不紧不慢的调子，仿佛只是在说什么医嘱：“一共二十下，妹妹自己数。”
说着，又要她看清镜子，莫要忘了，方才他们还在争辩他做的那个“鬼脸”到底是像还是不像。
沈稚音咬着下唇，努力让自己的声音听上去不那么抖。
她听见自己细声细气地数了一声，那声音软得几乎要化在烛火里。
二哥总是打她，轻车熟路，把她打得嘤嘤而泣。
三下四下，有时重，有时轻，叫她全然摸不着规律，不好提前预备好。
因无规律可捉，沈小娘子报数的声音便不由得微微发着颤。她继续数，数到第五下，数到第六下，手心已微微沁出汗来。那二十下终于结束时，她整个人已被打成了她做小汤圆时的面团子，连蜷缩指头的力气都没有了，腮边还挂着未干的泪痕，那双被泪水洗过的眼儿里分明盛着一点茫然的，失去焦距的光。
裴忱伸出手将她从膝上轻轻拢起来，让她靠在自己怀中，替她拭去眼角的泪。然后他起身去拿了干净的巾子，极轻极慢地替她擦净了小脸儿，又替她拢好衣襟。
偏他还要问：“可看清了？你要与为夫相争，说为夫学的不像——如今，可得结果了？”
沈稚音渐渐地回了神，脸儿腾地红了，把脸往他胸口一埋，不肯抬头，十分沮丧挫败，闷闷地应了一声：“像。”
裴忱便微微低下头，唇几乎要贴上她的耳廓，声音低了几分：“那妹妹自己可看清了。”
沈稚音不说话，只是把脸往他胸口埋得更深了，只露出两只红透了的耳朵尖。
她听见他的笑声闷闷地从胸腔底下传上来，震得她贴在他胸口的脸颊有些麻痒。
裴忱将她从妆台前抱回榻上休息。她窝在被衾里，整个人还软绵绵的，眼皮已有些沉了。
她迷迷糊糊地翻了个身，忽然又想起什么，含含糊糊地嘟囔道：“阿姊给的书……还没看就被二哥抢走了。下回阿姊来，要考我心得的，我答不出来，可怎么办。”
裴忱伸出手拢了拢她汗湿的鬓发，说长公主殿下给她留了那样多书，她可以慢慢看。若是有什么看不懂的，尽可以来问他。沈稚音想起从前他教她那些正经医理，觉得让他教倒也不是不行，于是乖乖地点了点头。
然后裴忱忽然低下头来，问她：“妹妹还记不记得，先前看萤火虫那夜，吃的珍馐美食。妹妹可还想再吃一回？”
沈稚音眨了眨眼，认真地想了许久，然后想明白了答案。
她眼儿垂下来，长睫扑簌簌地闪动，却不由自主地点了点头——方才被二哥罚了，心里还是有些委屈的。既是珍馐美食，那便吃一些，也算是犒赏自己。
裴忱望着她那双明明已红了脸却还是乖乖点头的眼儿，唇角弯出一个极淡的弧度，觉得自己心里那口气总算顺了些。
虽然裴恒是下作人，做出这点不要脸的事。然而其余事也算还好——至少妹妹的胃口，全是他慢慢养着的。
*
在温泉庄子休整数日后，草原练兵的第二回合即将开始。
裴忱到底还是觉得她在这儿受苦，又将阿苓与阿秦接来陪她。
裴忱在书房整理文书时，沈稚音照例搬了小板凳坐在旁边翻话本子。她翻了几页，忽然抬起头来望着他，问他是不是又要去草原上了。裴忱搁下笔，望了她一瞬，才道：“后日便拔营。这次去的时间不长，约莫十来日。只是这一回是急行军，路上不比上回从容，营地也比草场那边更偏一些。随军的都是轻装简行的将士，连伙头军都比平时少了一半。那边条件艰苦，妹妹留在庄子里等为夫回来，回头为夫来接妹妹。”
沈稚音“嗯”了一声，低下头去继续翻书。她的手指捏着书页边缘，捏了好一会儿，才极轻极轻地问了一句：“二哥，这次真的不能带我去么。”她不想一个人留在庄子里——虽然庄子里有雪团子，有梅子酒，有阿秦和阿苓。可是没有他。
她一个人呆着，好没有意思。
“我不占地方的，”她抬起眼来望着他，那双澄澄澈澈的眼儿里盛着一丝小心翼翼的期盼，“我可以继续躲在衣箱里，上回——”
“上回是上回。”裴忱打断了她，声音不高，语气比平时又沉了几分。上回她一个人躲在衣箱里颠簸了小半月，她一出发，他便知道了。帮她做这坏事的，是阿苓的亲哥哥，正在他的行伍之中。若不是他有意叫人暗中照拂，她藏在箱子里头跟过来，还不知道要吃多少苦头。
沈稚音便蔫蔫地低下了头，乖乖地应了一声。
裴忱望着她那副蔫巴巴的模样，沉默了一会儿，忽然开口问她可知今日长公主为何来此。
沈稚音想了想，说阿姊说是为了朝中的事，让展大人与二哥商量，她没有细问。
裴忱起身走到她面前，在她身旁坐下：“妹妹，为夫有一事要与你说。”
他的声音不高，语气却比素日里郑重了几分。
“长公主如今在朝中处境不易。立储不过数年，根基未稳，便有人暗中联合朝臣，想将她拉下储君之位。那些人背后是谁，做了什么，腌臜难听，为夫便不说与妹妹劳神。”他伸出手拢住她搁在膝上的手，修长的手指穿过她的指缝，与她十指相扣，“妹妹只需知道一件事。为夫会一直保护妹妹，一直一直。”
沈稚音望着他那双沉静的眼，忽然明白了他方才为何不肯带她去。她用力地点了点头：“我信二哥。”
从雨夜书房，到马车上的环佩，从成婚那夜的许诺到如今，每一桩每一件，答应过她的全做到了。
她都信他。
“为夫告诉妹妹这些，是因着妹妹是为夫的妻子。”裴忱将她的手拢得更紧了些，一字一字地说，“夫妻一体，同心同德。妹妹有权知道她的夫君在做什么，也有权知道日后可能会面对什么。但不必害怕——无论朝中风雨如何，为夫都会护妹妹周全。为夫在一日，便护妹妹一日。”
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