他本要走的，可不知怎么，便坐了下来。
沈稚音也没赶他，只蹲回原地，继续画她的兔子。
她一边画，一边小声说：“你是从城里来的吗？”
沈大郎君说：“嗯。”
沈稚音便说：“城里一定有卖桂花汤圆的罢。”
沈大郎君说：“有。”
沈稚音又说：“阿忱哥哥带我去吃过。可好吃了。不过阿娘不能吃，她吃了要咳。”她这样说着，头也不抬，像在和一个极熟稔的阿伯说话。
她根本不认得他是谁。
沈大郎君听着，一时间竟有些恍惚。
沈大郎君将来入兰台，封侯拜相，位列三公，绝不是寻常人。
他自然知道这是一场算计。
不知谢昀为何要做这些，亦或说，谢昀背后还有谁要他做这些。
接近他，与他说话，将他引到这里来，环环相扣。
沈大郎君心中皆知晓。
来的路上，他亦怀着讥诮之心，只想瞧一瞧谢昀想要做些什么，竟因着他那不起眼的妻女如此大费周章。
可若真来了这里，瞧见了他那瘦弱的小女郎，他那颗只有天下纵横捭阖的心，竟终究还是有些震颤。
这是一场极高明的算计。
然而不知为何，到了此刻他明知是计，那颗古沉的心中，竟当真生出丁点儿恍然。
第82章
沈稚音不知这是自己的阿父。
她只见过沈大郎君几回，后来被迁居别院更是多年不见，小小的孩儿什么也记不住，早将人忘了个干净，哪怕沈大郎君如今摘下帷帽，她也认不出来。
她很忙的，有许多事要做，说了几句话便不再说了，只走到院子，学着大人模样，拿簸箕里的米糠来喂她的小鸡。
几只毛茸茸的小鸡围着她，叽叽喳喳地叫。
她手里捏着点米糠，一团团地投下去，嘴里还小声数着：“给小花一朵，给小黄一朵，给小黑一朵。”喂了鸡，她就又去廊下晾衣裳。
那衣裳是她的小衫子，洗得发白，边角磨得起了绒毛。
她人还没晾绳高，转了两圈，便搬了张小板凳踩上去，把衣裳一件件搭上去。
风吹过来，那些灰扑扑的小衣裳便在半空里晃啊晃的，像几片单薄的旧叶。
沈大郎君望着。
他看着她踮着脚晾衣，看着她蹲在地上用小树枝赶鸡，看着她把扫把斜靠在墙边，又去擦窗台，额头沁出薄薄的汗，柔软的发一绺一绺地贴在额上。
她做这些时，脸上没有半分怨怼，也没有哭闹，只是认认真真地做事，像早已习惯。
分明是一双那样小的手。
沈大郎君想起主宅里那些与她一般大的小女郎，个个金尊玉贵，十指不沾阳春水，连喝口茶都要丫鬟吹凉了递过去。
而他的女儿，在这座旧院里，像颗被丢进石缝里的种子，自己拼了命地往外长，还要替病着的阿娘撑起半扇窗。
沈大郎君忽然觉得心口像被什么东西极重地撞了一下。
他有些狼狈地站起身来，不知该如何面对她。
沈小娘子做完了事，正好瞧见他起身，还笑眯眯地问他：“你要走啦？还要喝水吗？从这里去城中还有好一段路要走，我可以帮你再倒一些水的。”
瘦弱的，花儿一般脆弱的人儿，带着她纯然的善意。
这样的纯真倒照得沈大郎君错开眼去，下意识退了两步。
她仿佛还想和他再说些什么，就听得屋子里似有些声响，便只是歉然一笑：“我阿娘醒了，你若还要喝水，且等我一下罢！”说罢，便跑进屋子里去了。
等她再出来的时候，外头已经空无一人了，只是他坐过的石头上摆着一只锦囊。沈稚音左右探头，并不曾见到人影，忧心是那过路人掉的，便想着收起来，岂料一拿，沉甸甸的，里头竟是一把金瓜子。
她虽然养在乡野，却也知道金灿灿的比白花花的银要贵重，吓了好大一跳，可跑到外头也没见到人，只好将这锦囊先收了起来。
沈稚音后来又跑出来瞧了两回，巷子里空荡荡的，只有日头慢慢往西头坠，在没见过那过路人的身影。她遂将那锦囊收进屋里，藏在阿娘放药的竹匣子后头，心里还盘算着，若哪日再碰见那过路人，定要把东西还他。这样贵重的玩意儿，可不是一碗井水能换的。
可那过路人从此像是被风卷走了。
沈小娘子有些遗憾，记挂着，还放在心上。
*
沈大郎君回了沈府。
他游学在外，久未归家，沈老太太亲见了他一回，见他风尘仆仆，人也瘦了，便一味地嘘寒问暖，又张罗着给他办茶会，说要请吴兴有名望的士子都来，也叫阖府上下热闹热闹。
沈大郎君应了。
这是他时常要做的事，游学完毕，他便要入仕，剑指兰台。长袖交际是他生下来就会做的事。
沈大郎君照旧是那副温淡模样，与人论道，与人吃茶，与族中兄弟闲话时也能笑上一笑。
只是夜深人静时，他有时候却仍旧会想起那篱笆后的小姑娘，想起她鬓角两绺汗湿的碎发，想起那几只围着她叽叽喳喳的小鸡，想起她说“阿忱哥哥是世上最好的人”时，眼睛亮亮的样子。
他也会想起那袋金瓜子。
沈大郎君自然不是一时心软，或是可怜他的妻女才将其留下。
他深知妻女在那处过得不好。
妻子远嫁而来，若还有嫁妆傍身，恐怕并不至于住得那样破败，恐怕她的嫁妆早被盘剥得所剩无几，沈家的月例有与没有也难说。
沈大郎君对于自己的妻子，从前只有审视这赐婚来的病弱女郎是否堪为沈家大妇的心思。
他生于弱肉强食的沈家，自然觉得自己的妻女也要会弱肉强食。若是守不住自己的嫁妆，将来又如何主持整个沈家，又如何做兰台大相公的夫人？
离开了那外宅，他那被小女儿打破一点的心又渐渐冰封起来。
他想，他留下金瓜子，与其说是救济，不如说是一场考验。
光风霁月身上绝无一丝尘埃的沈大郎君，要的是同样清清白白、绝无瑕疵的妻女。
然而如此考验，其实必输。
一对因病而极度穷困的母女，生活如此拮据，便是见财起意也没有什么不对，此乃人性。
拿人性打赌，十赌九赢。
若是十有一输，那他愿将妻女接回。
但他不会输。
沈大郎君游刃有余。
*
日子一天天过，沈府茶会照办，沈大郎君照常应酬。
谢昀来过两回，照旧是那副狐狸样，与沈大郎君谈古论今，妙语连珠。
沈大郎君只作不知他的盘算，照常以礼相待。
两人都是聪明人，谢昀不点破，他亦不问。
只是有一夜，沈大郎君从一场酒局上回来，人半醉着，月色极好，他忽然想起自己刚成婚那几年住过的院子。
那时裴沅刚被赐婚过来，不得母亲喜欢，他也不大理会，只将她安置在府中最西边的一处小院。
后来她有了身孕，又生了女儿，他便更少去了。
再后来，她便“静养”在外宅，不复回府。
他这样想着，心中分明觉得那不过是个人去楼空的偏远去处，脚步却不知怎的拐过了垂花门，往西去了。
那院子还是老样子。
却也并非老样子。
沈大郎君不想，自己其实还曾记得这院中是何模样。
他那忽然砸来的赐婚的妻，性子是个恬淡的性子。
他不去见她，她也不来烦扰，只是在小院住着。
她在的时候，院子里有些暖色的灯火。
如今院门半阖着，里头已没有了暖色，只余几片极淡的月光落在阶前。
沈大郎君走进去，只见屋中空空荡荡，连原先那架裴沅最喜欢的竹丝屏风也没了。
他站在屋中，酒意微微上涌，有一瞬只觉得这屋子空得厉害。
满室都是旧木头的气味，混着一丝若有若无的艾草香，似哪个极冷极冷的冬日里，有人曾在这里慢慢熬着，等人来。
他那微醺的心底不知为何微微生怒。
仿佛是因，自己的妻女尚且在世，哪怕是迁居别院养病，也不是再也不归，很不该似这般仿佛没有留下一点痕迹。
第二日，沈大郎君过问府中诸事时，又叫来府中管事，问西院里的东西都去哪了。
管事回说：“回大郎君，西院久无人住，一些旧家具大件儿都收进库房了，旁的小东西，有些送给了二房的姑娘，有些……有些便叫人烧了。”
沈大郎君说：“谁让烧的？”
管事便道：“那时老太太说，那屋里晦气，该收拾干净，便让清了出去。”
沈大郎君沉默良久，不知作何感想。
许久他才道：“那些没烧的，你去找来。”
管事忙去了。
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