“楚青呢？还没到？”花彻不禁皱眉。
这很不寻常。
自她有印象起，楚青就是班里名列前茅的好好学生，字典里仿佛只有早到和更早到。拖沓迟到，可不像是楚青的作风。
“楚教授可能不会来了。我打听到, 楚教授那天从市局离开之后，没多久就病倒了，现在还没好全。”由于要办理案件相关的移交手续，陈副队来得稍微晚了一些，此时才堪堪抵达现场。
不等花彻诧异，陈正便接着说道：“唉，怕不是楚教授太敬业了，把身体忙坏了？楚教授给自己的压力太大了，每次我们都还没催，他就已经把检验结果发过来了……”
花彻抿了抿唇，没有说话。
她知道，楚青之所以给他自己这么大压力，并非毫无缘由。
只因为花彻想尽快破案，楚青在以顾问身份加入刑侦队后，就几乎是以一种不顾自身的方式在协助。这种方式像献祭，像自虐式的赎罪，燃烧掉的，是楚青自己的身体。
上一案里，孢粉检验和植物碎片检验同时进行，本已是极其繁重的工作量，但是楚青在检验结束后，仍然在仅仅小憩过几分钟的情况下，义无反顾地陪她奔赴下一个地点。
这么高强度的工作，即便是铁打的人都受不了，楚青的身体从小又不是很好，他会病倒，几乎是顺理成章的事。
明明在更早的时候，楚青的状态就已经出现不对了。
花彻本该注意到的。
然而，一心只扑在案件的侦破上的她，没有看出楚青的兀自隐忍着，也没有发现楚青的苦苦支撑。
“楚青的病，现在好些了吗？”花彻沉默半晌，才问。
“我看悬。”陈副队长叹一声，道，“都说病去如抽丝。虽然现在还没接到消息，但我想，楚教授今天应该是不会来了。没了他的法医植物学，我们……”
陈正还没想清楚接下来要怎么办，耳边，就传来了涂知芝兴奋的喊声：
“来了，楚教授来了。”
花彻直起身子，往外一看，来的果然是楚青。
楚青显然尚未完全痊愈，脸色还带着病气，苍白得几乎透明。戴手套的时候，花彻看见他手背上没来得及撕去的医用胶布，以及胶布下一抹隐约透出的紫青。
那抹紫青色的痕迹，是瘀血。输液拔针时，穿刺点倘若没被及时按住，针孔处的出血就会变成这样的瘆人的色块。
协助拔针的专业医护人员，绝不至于犯这样的错误。
可见楚青来得很急。
很仓促。
甚至连输液都等不及完成，他便私自拔了针，往这里赶。
花彻心中微动，迈步上前，想要看清楚青手上那扎眼的淤青。然而，楚青竟一反常态地略过她的目光，云淡风轻地撕掉了手上残留的胶布。
“尸体上这是……尸蜡？”楚青进入警戒线范围后，第一时间看向了位于视觉重心的尸身。
这具尸身，已然被从包裹的泥里清理出来。
却还未盖上塑料布遮掩遗容。
因此，楚青只在第一眼，就认出了尸体面颊上面，那层与蜂蜡质地相仿的灰白色物质。
他神色微动，快步走到那物质前细细端详。这样专注认真的神情，花彻此前只在发现重要植物证据的时候，才在楚青脸上看见过。
花彻语调上扬：“怎么？尸蜡在法医植物学里面，也有研究？”
楚青点头。
虽是回应花彻的问题，楚青的视线却仿佛故意避开了花彻，没有与之对视。
“因为尸蜡在保护植物证据上，非常有用。”楚青道，“尸蜡具有的稳定性很独特，不止能够保留死者的面部特征，也很可能成为一种优秀的介质，封存下各种各样的微型证据。”
这些微型证据里，就包括了受害者的衣物和皮肤上，甚至消化道内的植物物证。
无论是常见的花粉、真菌孢子和植物碎屑，还是水里的硅藻，尸蜡都照单全收。其貌不扬的尸蜡，仿佛一个现实版的时空胶囊，把流逝的时间凝固在其小小的储存室里。
“就像琥珀。”楚青举例补充。
将这两者构建关联，理解起来就很容易了。
被包裹在琥珀里的昆虫，可以万年不腐。而如果没有尸蜡，大部分这类植物证据，都将在腐烂过程中丢失。
正因如此，尸蜡在法医植物学上一直深受青睐，只是因为其出现的概率偏低，许多法医植物学家终其一生，都难以见到一次。
花彻挑了挑眉，打量了那层尸蜡半天，大概算是明白这表面上又丑又臭的糟心玩意儿，跟珠宝店玻璃橱窗里，那些晶莹剔透，几百上千块钱一颗的天然化石之间，存在着怎样的相似性了。
在她看来，要是这尸蜡真能帮他们缉拿真凶，功劳恐怕不比琥珀少。
不过，花彻看出的不止这个。
她还看得出，楚青的心情并不是太好。
楚青的目光一次次避着她，眸子也恹恹地低垂着。尽管表现得不是特别明显，但考虑到楚青从小到大，生气的方式基本没变过，花彻要是还看不出来，楚青的心里对她有气，这双眼睛算是白长了。
这是怎么了？花彻抿了抿唇，忽然想起什么似的拿出手机，在短信收件箱里翻了一翻。
这一翻，果然翻到了楚青新发来的短信。
——仍是未读状态。
这条短信早在好几天前，就被发送过来了。算算时间，大概是楚青病得最重的时候。
短信的内容极短，除了花彻的姓名以外，别无其他。词不成词，句不成句，恍如一个人在烧得神志不清时，无意识发出的呓语。
而楚青在呓语时念的，是她的名字。
花彻握紧手机。
意识到这件事的一瞬间，她感觉心口好像被夹子扯着一般，拽得皮肉都在发紧。
即使迟钝如花彻，也能感受到这句呓语里浓烈的情感。但是这条短信，没能得到应有的回应。
它被淹没了。
连同广告推销等垃圾广告一起，挤在花彻的信箱里落灰。
而这，是因为花彻的疏忽。由于对楚青存在的复杂情绪，花彻自从被迫解除对楚青的拉黑以后，除了在有案件，也需要用到法医植物学的时间里，便很少查看他发来的短信。那条短信因此过了期，变了质。
楚青没再发信息过来。而失去了时效性的短信，再回复，也已然失去意义。
花彻想。她大概知道，楚青为什么会生气了。
比起生气，那更像失望。
掺杂了悲伤的失望。
或许是因为陈副队那副面孔虽然端正，却天生严肃得能止小儿夜啼。他一来，现场周围缭绕的小孩哭声，立刻小了下去。没了这些聒噪的啼哭声，花彻却突然有些不习惯这样的安静。
队里最活跃的唐灿早已离开，去查过往案例和尸源。陈副队过来后不久，也自觉带领涂知芝到周围进行走访。在这样安静的空间里，即便是被刻意忽略的情绪，也很难无所遁形。
花彻到最近的便利店里买了块创可贴，回来时，看见楚青正从尸体上提取微观样本。
缠身的病痛，并未影响到楚青的工作能力，他的手依旧很稳，目光也沉静。死者的头发头皮，指甲缝隙，尸体皮肤……凡是植物残留物有可能藏匿的位置，楚青均以惊人的耐心与细心，逐一检查采集，妥善存放。对待有尸蜡覆盖的地方，尤其如此。
花彻站在旁边等了一会儿，采样才终于结束。
楚青从尸体前站起身。
还没站稳，他身形先控制不住地一晃，好在被花彻眼疾手快地搀了一把，不至于摔倒误事。
“抱歉，头有点晕。”楚青不动声色地将她推开，语气淡淡，“尸体表面的采样已经完成，花队长可以放心回去了。等检验结果出来以后，我自然会送到市局。”
花彻怎么肯放他走：“你的病情怎么样？手上的淤青要不要紧？”
楚青不语。
他绕开花彻，快步向前。
然而，楚青一个尚未痊愈的病人，哪里能走得过一个身手矫健的刑侦队长。才没走出两秒，他就被花彻轻轻松松从后方赶超。
“就喜欢逼我来硬的，是吧？”花队长皱起眉，无声地叹了口气。她把长腿一迈，截断楚青的去路，命令式的口吻态度强硬，不容反驳：“伸手。”
她没有给第二个选项。
楚青动作一滞，稍见迟疑，手腕已被花彻一把攥住。
花彻抓着他的手，径直拉到案发现场以外的角落里，不由分说地，剥去了楚青手上那副欲盖弥彰的手套。
“等等，我……”楚青的手指下意识收紧蜷缩。
那是一个想挣脱的动作。
楚青知道，他的手已经不再好看了。
他害怕花彻发现他手上那些，由于野外采集时植物被划伤刺伤导致的丑陋痕迹，害怕花彻触碰到他变得粗糙的表皮，更害怕从那双曾经对视过无数次的眼睛里，看到嫌弃或厌恶的神情……花彻眼里但凡只出现一分嫌恶，于他，都残忍如凌迟。