虞蘅在女席听得一清二楚。
先听得扬起眉毛，而后睫羽扑闪，不觉抿唇微笑。
这世间多的是圆滑求全，息事宁人。尤其是在这样高门世家的宴会中。
能分清黑白，又能不畏权贵，仗义执言之人，有如凤毛麟角。
沈焕偏偏就是这种人。
虞蘅忽然理解为什么沈焕和褚明会、褚明妍相处不错。
本质上三人脾性相投。
不过，还有一点始终想不通——褚珅怎会有这么好的后辈？
他怎配？
萧允礼貌一笑，拿起酒爵，朝沈焕举杯，道：“沈指挥使仗义执言，我替我表妹谢过。”
沈焕把玩着酒爵：“你不必代替她谢我。我不是为她说话，也不是为萧家说话，只是见不得忠良蒙冤。”
萧允神色微变。
那之前沈焕对萧丞相做的，又算什么？
裕王道：“既已证实并非虞五小姐所为。传本王令，赐玲珑珊瑚予她，以示安抚。”
管事领命退下。
片刻后，管事便带着王爷的赏赐与口谕来到女席。
他当众言明，虞五小姐无辜，王爷赏赐以示抚慰。又称辛氏亦是无心之失，乃是王府下人疏忽，误将王妃包在手帕中的戒指错拿给了辛夫人，这才闹出误会。
经此一事，辛氏勉强维持了体面，但心中终究存了芥蒂，只觉颜面扫地。宴席一散，她便带着虞璎悄悄离去。
虞蘅想着先前戒指之事。
裕王妃所戴的并非寻常祖母绿，而是极品老绿，并不易碎。
也就是说，辛氏磕碎的那枚只是赝品——这也解释了裕王妃看到戒指碎裂时，为何那般冷静。
那么，真品在何处？
虞蘅目光扫向正和褚明妍叙话的裕王妃，心间淌过一股寒流。
只有一种可能。
裕王妃的戒指，根本就没丢。
这起失窃案，从头到尾，都是辛氏联合裕王妃设下的一个局。
可是，裕王妃为何要帮辛氏？
两人若真勾结，此次害她不成，下次，她们又会如何？
夏景兰满面笑容地过来，打断了她的思绪：“好久不见呀，蘅妹妹。”
虞蘅知她长于京城，对各路消息灵通。
欲问裕王妃和辛氏之事，终觉不妥。
两人寒暄一阵后，虞蘅便似不经意般问道：“听闻太子选妃宴不久了，届时不知能否在宴上见到景兰姐？”
夏景兰道：“选妃宴我大抵是会去的。”她顿了顿，反过来打趣她：“蘅妹妹不是心仪沈指挥使么？怎的也问起选妃宴之事了？”
虞蘅心头一跳，暗道这误会竟还未消，连忙解释：“景兰姐，这都是误会。我同沈指挥使……”
虞蘅刚想说“不熟”，话音盘旋了几转，终究没能出口。
“罢了，不提也罢。”
她将话题转回，“不知太子殿下偏爱何种性情的女子？未来的太子妃，又会是谁家闺秀呢。”
夏景兰道：“听说，太子殿下最喜节俭朴素的女子，且不重颜色，认为娶妻当娶贤。”
太子听上去像个贤主。
虞蘅不由得想到自己进宫时见到的皇后娘娘，仪态万方。那种美是肃穆的美，静谧的美，仿佛远远一望，便让人心生敬仰的明月。
也不知太子肖似几分。
可惜东宫素来不参与臣下的宴饮。终究缘悭一面。
虞蘅又问：“太子殿下可有旁的喜好？”
夏景兰想了想，摇头：“这我便不知了。蘅妹妹若想知晓，不妨问问沈指挥使。他是太子殿下的表兄，对太子应更为熟稔。”
虞蘅心中叫苦不迭，谁要问他啊，没被那沈指挥使套出话来便已万幸了。
众人都用过宴席，未时，撤席设游艺，女眷们有的在院中赏花作诗。虞蘅自觉无趣，便参加了游园。
此时褚明妍也已同裕王妃说完话，寻了过来。
夏景兰见褚明妍走近，下意识地退开两步，眼中闪过畏怯。
褚明妍自然也感觉到了这份疏离。
虞蘅将一切收入眼底，热情招呼道：“明妍，聊完了？咱们一道逛逛吧。”
夏景兰有些惊讶地看着虞蘅。不要命了么？
这可是褚家大小姐，传闻中她嚣张跋扈，看不顺眼便直接动手。被她欺负过的贵女没人敢告状，只能吃下哑巴亏。先前她在宴会上那般叫嚣都无一人敢吱声。
虞蘅竟敢邀她去游园？
作者有话说：
无
第13章
虞蘅却极自然地拉过夏景兰，道：“景兰，这是我的至交好友，褚明妍。”
“至交好友？”夏景兰微微睁大了眼，满眼不可置信。
虞蘅来京不过月余，竟已同褚家大小姐成了朋友？莫不是被胁迫了？
褚明妍笑道：“既是阿蘅的朋友。叫我明妍便是。”
“褚，褚大小姐好。”夏景兰忙道。她又想起褚大小姐诸多传闻，不由暗自吞了吞口水。
夏家不过夏景兰父亲在五城兵马司任职，往日与褚家无甚交集，即便在宴席上偶遇，也不过远远望上一眼罢了。
眼前褚明妍笑得和煦。夏景兰明白，褚明妍这般态度，全然是看在虞蘅的面子上。她是沾了虞蘅的光。
虞蘅笑道：“这熏风吹得好生惬意，不如我们去后园走走？”
褚明妍大咧咧挽过虞蘅：“走。”
虞蘅侧头问：“景兰姐，一起？”
终究是看热闹的心思压过了一切，夏景兰点头跟了上去，心中好奇越发浓重。
先有沈指挥使赠珠花，后有褚大小姐认作至交……
这虞五小姐究竟是何方神圣？
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亭台水榭中，沈焕正闲适地斜倚着栏杆，单手支颐，遥望湖岸。
只见虞蘅三人路过一株海棠花。恰好风起，压弯了海棠枝丫，吹下纷纷落花。
褚明妍毫不忌讳。
虞蘅则是行走间隙拂了一下袖，微微一动，花瓣便掉了下来。
夏景兰手忙脚乱地去拍花瓣，生怕这花瓣落在身上失了礼数，疏忽了看路。
风更大了些，海棠枝被压弯，眼看一株就要打到夏景兰的钗环。虞蘅指尖在那细枝上一捻，分寸恰到好处，令其复归原位，又未伤到花枝。
有孩童嬉笑着追逐跑过，横冲直撞。亦是虞蘅最先察觉，转身提醒褚明妍和夏景兰。
沈焕手指轻轻地叩着栏杆。
人会说谎，但身体的姿态，细微的反应却难以伪装。
目力，耳力，巧力，乃至洞察力……
褚明妍乃将门虎女，身手已胜常人，可虞蘅尤显敏锐。
透过这不到半刻钟的观察，沈焕心里的那层怀疑越发笃定。
他叩着栏杆的手停了，道：“萧大人今日也有闲情，来这临风水榭赏赏湖景？”
萧允的声音自身后传来：“指挥使头也未回，怎知是我？”
沈焕做了个邀请的手势：“萧大人，请。”
萧允在他身旁坐下，目光亦顺势投向虞蘅：“表妹回京已一月有余，可惜刑部事务缠身，一直未得暇前去探望。”
沈焕道：“是不得暇，还是因着与虞家的旧怨？”
萧允微顿，道：“不愧是沈指挥使。的确。”
说罢，萧允的目光再次投向虞蘅。
沈焕显得有些不耐：“不知萧大人有何指教？”
远远的，沈焕便听到有人唤他，想也不用想，一定是褚明妍。
沈焕不由抬手，轻轻按了按额角。
方才他与萧允交谈间，虞蘅几人已沿着九曲廊桥，自湖的另一边走了过来。
虞蘅打量着沈焕身侧的萧允。
他朗眉星目，仿佛端方君子从《诗》中走出。容貌或许不及沈焕夺目，衣着也不如其华贵，但那清雅绝尘的气度，殊异常人。
沈焕的目光顺着虞蘅落在萧允身上，唇抿紧了些。
萧允察觉到虞蘅的目光，朝她拱手一礼，温和笑道：“这位便是表妹吧。我乃令堂族侄，萧允。”
虞蘅盈盈福身：“原是表兄，久仰。”
只听沈焕那处“咚”的一声响。
众人望去，只见沈焕面不改色：“有虫豸。”
虞蘅心下疑惑。沈焕方才拍过之处光洁如新，不见虫尸。他又在耍什么花招？
褚明妍倒未在意，只问：“我哥呢？”
沈焕道：“他？看戏去了。”
褚明妍撇撇嘴：“怕不是看戏，是去押注罢？”
沈焕道：“可见，并非所有兄长都堪称表率。观人还须将双目放亮，免得被带进沟里，犹不自知。”
虞蘅听着，总觉得沈焕这话夹枪带棒，意有所指。
萧允仍旧笑得温和：“多谢沈指挥使寻回表妹。”
沈焕嗤笑：“用不着。日行一善罢了。”
萧允总觉得沈焕言行举止与往日不同，不见沉稳冷戾，倒是令他想起年少时那个张狂不羁的混世魔王。