她弯着腰，从后头抱扶着小承明，任他在院子里深一脚浅一脚地走，任他冲院中的玉兰树激动尖叫。
玉兰树下的石几旁，沈妈妈抱着丫丫坐着，丫丫在沈妈妈怀里兴奋拍手，也尖叫着回应小堂兄。
靖朝站在她和承明身前，弯着腰拍着巴掌逗诱小承明，嗓音也软得不像话：“小子，有本事自己走啊！来来来，来呀……”
众人背后，大开的府门外头，不知何时进来个艳若榴花的身影。
东方玉台从徽州归来除甲去胄，着红袍一袭，只玉簪挽发，站在门口将院里情形久看。
怕这幕梦寐以求的和乐景象，会似镜水月、水中花那般消散，他便不敢出声，不敢举步。
却未料，面朝府门的靖朝一个抬头见了，一愣后，旋风般地朝他奔来。
“娘，我爹爹回来，爹爹……”
楚昭宁身子一震，高扬的眉眼一喜，却又是一慌。
心慌意乱地将眼眸几眨，她一抱起承明，拔腿就朝堂屋里跑。
东方玉台冲那道惊鹿般的背影，幽声轻喝：“站住！”
她脚下一滞，又窘迫停下，却未敢转身。
他问：“你要躲谁？”
她一咽唾沫，心虚辩驳：“我、我哪有躲谁？”
随即，她抱着承明硬着头皮转身。
见他一身红袍，灼灼如五月榴花，手抚怀里靖朝的小脑袋，幽眸看她。
第208章 槿花遥来
她将脸, 藏在吱哇乱叫的承明颈间，只偷摸摸拿眼尾余光看他。
这一派作贼心虚的模样，将他看得心头无可奈何一酥，慌将眼眸一垂, 牵着靖朝就朝后院走去。
“快给爹爹找身素服来, 换过后陪爹爹到西宅去看你二叔。”
他手牵靖朝, 擦着她的肩膀过去。
明明还隔着两步距离，楚昭宁却感觉若被寒风刮过，冷得她身上寒毛直竖。
沈妈妈见主君只顾拉着靖朝走，也不过来看一眼自己抱着的二娘, 赶紧起身抱着二娘追去，一路嚷嚷：“东宅未备主君衣裳，我给主君找去。先拿你晏叔的衣裳用用, 回头去西宅向二公子要几套。”
来江南后, 东方玉台仅回过姑苏一回, 衣裳用具全在扬州府衙。
他脚下放缓：“也好！”
沈妈妈追上去与他并了肩, 略微一个转身, 将怀里的丫丫让给他看：“主君, 快看看咱家二娘子, 她愈发长开了呢, 跟个小仙女似的。”
靖朝仰眸冲他喜滋滋补充：“爹, 我妹子五个月了。”
都五月大了？他略迟疑后，一个侧眸看去。
五月龄的小女娃见他望来, 弯眉弯眼地冲他绽笑, 又倏地将小脸朝沈妈妈颈间一埋，竟然会害羞了。
虽只这绽然一笑，却若月升沧海, 照得他眉眼怔然。
沈妈妈见怀里的小人儿竟然会害羞，大笑着将二娘朝他递去：“二娘，这是爹爹呢，快让爹爹抱抱你。”
丫丫在沈妈妈怀里抱握着小手，朝他扭回头，笑容羞涩地看他。
他情不自禁地伸出双手，却被一通“哒哒，哒哒……”的叫嚷声惊扰，目光便越过沈妈妈肩头，落在前庭中僵直杵着的身影。
楚昭宁抱着小承明在原地未动，正目光贼兮兮看他，小承明在她怀里扭动着身子，手指他的方向嚷嚷，好似在撵路。
他便握手抵鼻轻咳：“尚未更衣沐浴，身上脏得紧，不抱了。”
言罢，牵着靖朝紧走几步，将沈妈妈撇下。
楚昭宁见了，撇了撇嘴，悄声嘀咕：“谁稀罕你抱似的。”
稍后，他换了一身素白衣袍，拉着儿子径直去到前庭，见沈妈妈与她坐在前院的玉树兰树下说话。
他眉眼不斜，好似冲空气说话：“夜里晚些回来，不必备我和朝儿的饭菜。”
她赶紧抱着女儿起身，挤出满脸讨好的笑，殷勤问：“可要我陪你过去？”
他拉着儿子越过她，一言未发。
见势，她便抱着女儿复又坐下，强作自若拿手抹了一下额发，好似也不曾问话，却压不住窘迫浮上脸来。
夜里，他探望玉衡回来已为亥时。
去西厢房招呼人备水沐浴后，他在内屋手头上褪着衣衫，有一句没一句地，同张罗澡豆、薰香的晏叔说话。
“明日就去扬州？这么急？”
“大周帝若是知晓我先回的姑苏，定会生疑，得赶去扬州述职。”
“长平他们呢？”
“姑苏两宅住不下太多人，我让他们径直回的扬州。”
“那，主君可还回来？”
“再说吧，稍后还有一场大仗，我得尽快赶回徽州。”
“这几月与北廷，战事如何？”
“……三战三捷！”
晏叔神情默然一黯，将燃着笑兰香的金蟾香樽往桌上一搁，朝他叹了一口气便出去了。
见晏叔欲言又止，他剥落中衣的手一停，眼中神色一幽，复又将中衣剥落地上。
“这么晚了，夫人还在院里做甚？快去歇着。”
“噢，出、出来拿个物件，这就回屋。”
院中传来晏叔的讶问声，又闻楚昭宁的应答声。
他深深吸了一口气，转入罩房，跨入热气氤氲的浴桶里。
草草洗罢，他披着对襟长衣、散着发从内间转出，踱去外间。
站在阖着的花窗前，他拿帕子缓缓擦着湿发，心头归拢着思绪。
在西宅时，玉衡四处膝行撵着他、冲他跪了一整日，额头都磕破了，死活要将承明托孤，要追随珍儿而去。
他又骂又训也无济于事，便想将玉衡带去军中，放在他身边看着。
可若将玉衡带走，八岁的靖朝哪里当得了家，又哪里照料得了承明？
他倒是中意那个人。
那人急智还护短，有勇有谋，足以当起这个家。
可他已经放过狠话，也撵过她一回，叫他如何拉得下脸，求她留下？
她什么都好，唯独……唯独不爱他！
在屋里来回踱步后，他将手中帕子朝木架上一抛，走抵屋门伸手欲启，可脑子里理顺的话头，却又缠在了一起，便将手无奈收回。
幽叹一口气后，他阖目仰面，久未一动。
忽地，门外传来轻微的“沙沙”声，好似有软屐与门外的石阶摩挲，满盈踟蹰和犹豫。
他修眉一蹙，贴耳于门静听，听到了一声无措幽叹。
收回头，他转去花窗，悄然将窗扇推开一道缝，便窥见那个人抱着双臂，双足在门阶上辗转挪移。
月光如水，将她娇纤的身影拉得好长，长得延伸到他心房，将他黄泥封堵的心门叩开，回忆便潮水一般汹涌而来。
他眼眸便看痴了。
痴到不晓，幽怨将他眼角悄然染成了绯红色；痴到不晓，恨和无奈在他眼里纷飞若落花飘絮。
喉结酸楚几浮，咽下满喉苦水，他才移步门口，伸手蓦地打开门，惊得楚昭宁本欲叩门的手忘了收回，呆张眼眸看他。
他眉头深拧，冲她扬颔幽问：“这么晚了，何事？”
“我、我……”楚昭宁心虚将目光一躲，心慌意乱道，“我那个，我那个，我明日就走。”
话落，她将满是懊悔的脸一偏。
皇帝病势才将好转，她此时走了就会前功尽弃。若能多留三五个月，待皇帝病势稳了，再走不迟。
可前回她那一闹，使他吃了不少苦头，又造下后续的那场血腥祸事……她哪里还有脸开口？
是以，她在门口犹豫徘徊，良久不敢叩门。
才鼓起勇气叩门，偏被他猛地一开门一骇，又被他这张冷若冰霜的脸一惊，便鬼使神差将话说成了要走。
闻话，他垂首一笑，又抬眸朝她冷凝：“走？你上回造下的孽，偿清了？”
她当即脸耳滚烫，目光闪闪烁烁看他，底气不足地道：“我、我让陈秋白……为珍儿报仇了。”
他将手缓缓一负：“你好像没理清楚，谁才是罪魁祸首！”
楚昭宁气郁自辩：“事情源头非我所起，是玉衡向方公下的毒手，我只是个引子……”
他压低嗓音打断她：“若非你惹恼裴青芙，珍儿与玉衡又何至于……一死一伤？”
楚昭宁眼中当即噙了泪，红着眼冲他哽咽道：“好，我承认是我做的，是我的错！我明白你的意思，既然你已归来，那我明日就走！”
听到她亲口承认，纵他在夜里伤了千万遍，心也不如这次疼！
这三月以来，他在徽州过得日夜煎熬。
一忽儿骗自己真是裴青芙哄的她，一忽儿又想得明明白白；一忽儿庆幸自己将她放走，一忽儿又痛苦再也不能见她……
本以为她早就扬长而去，陈秋白信上却说人尚未走，除了哄着玉衡养好了伤，自作主张葬了珍儿，更是做遍了当家主母应做的事。
他便又、便又下贱地在心头幻想，幻想她对他，也有着几分情意和不舍。