罗鸿远将修眉一挑：“微臣修的，那可是能通仙界的白玉京。若是功成，再布以阵眼，焚香施法，便可上九天摘星揽月，与仙神论道吃酒。”
李明宇没好气道：“亏你为景国九大天师之首，为了这九牛一毛，编这满嘴的胡话。”
罗鸿远莞尔一笑，朝他伸手：“陛下果然是人中之龙，天性惠敏，识破了小臣的微末伎俩，小臣贪的就是这九牛一毛……陛下可给？”
李明宇身子晃晃悠悠，眼眸醺醺然然，百思不得其解，便将眼前这个谪仙人，上上下下认真打量。
修眉而凤目，玉颜而美髯，嗓音润如清泉，道氅如浮云清风，身姿挺如松鹤……偏生颇不要脸！
无奈一叹，他扭头冲冯喜道：“你领着罗天师找卢文骥去，紧着陈年的药材给他一些，万莫多了。”
罗鸿远忍俊一笑，揖谢而下：“小臣代京中受惠百姓，谢陛下隆恩厚义。”
李明宇拂了一拂宽袖：“百姓受惠？你可真会拿巧。”
见罗天师被冯喜领着转了回来，卢文骥复又拱手，摇头笑叹：“天师可真是……执着啊！”
罗鸿远手上复结子午诀，亦摇头笑叹：“这个缘，贫道还真是向卢奉御结定了。”
“敢问天师，想要哪些药材啊？”
“升麻、鳖甲、当归、甘草、雄黄……”
随罗天师报出药材名称，卢文骥满脸无奈的笑容，化成了怔忡，再化成了惊慌。
“升麻鳖甲汤？凉血化瘀，解时温疫毒……”他一把攥紧天师纤细的胳膊，眉眼大张，“莫不成，京中真会兴起大疫？”
罗天师笑容可掬：“贫道也吃不准呐，不过有备无患，有备无患嘛！还请卢奉御再施一些牛黄、麝香、黄连、栀子、雄黄、朱砂、珍珠……”
“安宫牛黄丸？”
卢文骥的脸，霎时黑了。
还道这个牛鼻子，果真算准了京有大疫，原是抛出来做引子，勾出这一长窜珍贵药材名单。
防疫为假，制这安宫牛黄丸，私下出售敛财……才是真！
本欲回绝，奈何其奉天子口谕。
他便转身朝皇帝背影望去，见皇帝被几个侍儿扶着朝殿门走去，却又为一个急匆匆奔来内侍拦下。
见天子眉眼震怒，他便罢了回绝的念头。
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“什么？她竟敢冒闯宫宴？”
“回陛下，朱贵妃已被奴等拦下，现押于暖阁。吵闹间，贵妃一些话头，不便为旁人知晓，始来示下。”
“走！”
李明宇被气得酒意一半，朝麒德殿后面的暖阁疾走。
一入暖阁阔门，立闻朱贵妃哭着厉声：“与我朱家暗中联手几十载，骗我兄长替你抗衡王家，你却过河拆桥……李明宇，你还是不是人？”
李明宇止步阖目一默，朝冯喜等人轻声：“将暖阁内的人，尽都遣了，朕有话要与贵妃私说。”
“喏！”
冯喜赶忙抢在前头，将监守暖阁之内的内侍、千牛卫，尽都带了出去。
“李明宇，你将我兄长放了，将他放了——”
李明宇走抵暖阁内屋门口，伸手一挑锦帘，一个娇纤身影立时扑跪到他脚下。
朱芷眼眸噙泪，仰头泣声：“尚书令帮衬陛下数十年，替陛下剪除王家爪牙，为陛下披肝沥胆整顿财务，举国借债资陛下征西大计……为何就不能留他一命？”
朱桓的判令诏告天下已有多日，朱贵妃被软禁在甘露殿后方的延嘉宫，不与外通，今夜始得消息。
朱桓数罪并罚，开春阖家斩首弃市，一个不留！
她的手颤抖着攀上皇帝的腿，痴望皇帝寒漠的眼，泣不成声。
“是陛下许我朱家高官厚禄，要我朱家带领江南那帮斜封官与王家抗衡。是陛下求兄长送我进宫，与王皇后争宠。而今陛下却要诛我兄长阖府上下，囚我母子……天理何在？”
“朕许你朱家高官厚禄，授意你朱家与王家抗衡，非是让你朱家结党营私，阻塞官员升迁之路；非是让你朱向境外走私盐铁粮米要物，资富外邦；非是让你朱操纵货殖扰民生计，圈地霸田……非是让你朱家三番五次逼宫，拿财权逼朕服软示弱！”
他一气说成。
如李槿年骂他所言。
骑着王滕这只猛虎统御天下，猛虎却借手中兵权屡屡扭头，意欲噬主……他便养大了朱家这群狼。
江南财门，暗中把持景国财权数百年。
先帝在位之时，为与王家抗衡，娶江南财门之女为后，并扶持那帮江南财门入朝，斜封为官。
他登基之初，对这帮来路不明、蝇营狗苟，心里眼里尽是铜锈的江南官员深恶痛绝，尽都撵出朝廷，却面临王滕屡屡兴事的夺位之举。
若无王皇后诞下他的骨血李泰平，压制住王滕；若无他起复江南财门朱家，示意朱桓与王滕党羽抗衡，只怕江山早已易主。
他曾向阿莫依，将誓言许了又许。
亏欠她一生，定将江山送到李槿年手中，以明心意。
只这驱狼吞虎之计，哪好权衡。
单将王滕安插在后宫的眼清理干净，他就花了七年时间，才敢将李槿年从玉辰观，接到甘露殿来亲自教导。
为收回兵权，耗尽他所有谋算，耗光他毕生心血。
今这财权，无论如何，他都要在临死之前，彻底收回！
“所以、所以陛下立烛儿为太子，不过是缓兵之计。所以陛下由始至终，只想传位给秦王，是吗——”
朱贵妃哭着厉声，双手将他的腿猛摇，摇得他的身子晃若风中之枯树。
他眼眸凉薄下望，嘴角噙笑，笑也凉薄。
“是！”
朱贵妃张着的嘴，久久不能闭上，泪如泉涌，满脸绝望。
“纵陛下要过河拆桥，要灭我阖族，可烛儿何辜？他是陛下抱在膝头长大的，是陛下亲自教导的，经略政史无一不通，足堪托付天下……他有何辜？”
李明宇良久看她，目光意味深长，却不应声。
朱贵妃终究难以置信，向他再泣：“诸罪在我，罪在尚书令，可烛儿犯了什么天大的错，陛下要如此利用他？皆为陛下骨血，陛下为何要厚此薄彼？”
李明宇始才一叹，弯下腰，伸手抚去她脸上的泪。
“朕……唯生两子。长次李槿年，次子李泰平。”
朱贵妃泪眼骇然一张。
“这个问题，朕在心头闷了二十年。朱芷，烛儿究竟……是谁的儿子？”
朱贵妃失魂落魄往地上一萎，双手撑地强硬应声：“被兄长带进长安，与陛下私会那晚，妾就怀上了烛儿。如今隔了二十年，陛下竟要污我清白……欲加之罪，何患无辞？”
李明宇双手一提袍子，于她眼前疲惫蹲下，口中酒气熏人欲醉，更为熏人欲倒的，是他吐出的话。
“朱芷啊，见你之前，皇后曾偷将棉花籽油，拌在朕的餐食之中，哄朕吃了三年之久，那可是绝嗣慢毒……朕虽能行男女之欢，却无孕子之精，你可听清楚了？”
朱贵妃蓦地将泪脸一抬，震惊看他。
“所以除了烛儿，朕后宫的那些子嗣，也是朕私下命人收养的孤儿。他们养在那几个嫔妾身边，一能替皇后掩罪，二能替朕遮羞。”
朱贵妃脸色益发震撼，摇着头哽泣质问：“我帮你抗衡皇后二十余年，你却为她掩罪……为何陛下要厚此薄彼？”
李明宇低眉一笑，抬眉凝眸：“朕布局杀了她的儿子，还撺掇她耍了手段，让王滕三个儿子死的死，瘫的瘫，傻的傻……一报还一报，算起来，朕还欠她些许！”
“啊？”
朱贵妃惊呼一声，目光如见鬼魅，手撑地面不由自主连连后退。
李明宇站起身，朝她缓步逼近。
“所以烛儿，究竟是谁的儿子？乖了，快同朕说说？”
“没有，没有，烛儿是陛下的骨肉，就是陛下的亲生骨肉，你不要杀他——”
“向朱桓献策，勾结弄栋部劫持粮草，坏征西大计。不成，在秦王班师之际又生一计，遣朱继礼借选秀之名，设局欲秦王命丧归途。不成，再又勾连东方玉台设下死局，诱秦王回京送死……”
李明宇言语缓慢，却字字落地。
朱贵妃闻听，自己的亲兄长，竟然将罪行全都推到晋王身上，崩溃泣喊：“这都是、都是朱桓为了脱罪的推诿之辞，烛儿面软性善，陛下你是知道的啊！”
“朕哪会不知？他亲手残杀浮香阁花魅，严刑逼供刑部尚书之子，后又命人抛尸市井……所以他死或不死，非朕做得了主！”
朱贵妃膝行过来，抱住他的腿厉泣厉求：“陛下，陛下，求你看在我们朱家，为你做牛做马几十年的情分上，饶烛儿一命，求你，求你……”
李明宇垂眸一叹：“本想让你安生过完这个年，可话都说到这个份上了，我也容不得你再见旁人……你就去枢密院呆着吧！”