黄昏时分，楚昭宁自昏睡中醒来。
察觉背着她的张翼虎脚步蹒跚，喘息声又粗又重，一身汗水涝涝的，将她衣裳前襟湿透。
她拿滚烫的手指在他颈间脉搏一探，脉搏又急又浮，按之无形——气血虚到极点！
转眸四望后，她在他肩头哑声：“张翼虎，你歇歇，有吃的了，也有药了。”
他停步扭头看她，惊喜问：“有药？何处？”
楚昭宁虚软的手遥遥两指：“那边的山莓、蓬蘲果归你，水渠边的鱼腥草归我。”
二人身处官道，官道旁边，是一条狭长的引水沟渠。
沟渠临山一侧，有山泉水浸下，长满了紫艳艳、绿油油的鱼腥草。
沟渠后面葱翠的杂草间，有零星几簇红油油的山莓果、蓬蘲果藏在灌木丛里。
他大喜过望，将她背过引水渠，小心翼翼放她坐到杂草间，这才兴奋地瘸着腿钻入草丛，手忙脚乱采完果子，又回水渠摘鱼腥草。
末了回来，他将野果递到她面前：“哪个好吃，我喂你！”
“哪个都不好吃。我吃这个，能清热解毒！”她摇了摇头，拿起他怀里的鱼腥草，缓嚼慢咽。
山莓、蓬蘲熟了会变得乌紫，此际它们尚为红色，酸掉人牙，倒是这带着鱼腥味的鲜嫩草药，对她病症。
他却不知，往嘴里塞了一大把野果，嚼了两嚼被酸得五官错位，皱成一团。
楚昭宁笑了，递给他一片鱼腥草：“咳，吃这个，给你缓缓酸头。”
他接过就往口中送，才嚼了两下就呕声不止，抬袖擦舌不停，抱怨：“宋梨花，你是想谋杀亲夫啊？”
她的脸本就烧得滚烫，闻听连耳朵也烫了，啐道：“你是谁的夫？汉中王才是你的夫。”
他一愣，凑近脸冲她戏谑：“这一路，我都跟人称你为娘子，自然是你的夫。至于汉中王，你猜我与他，谁在上，谁又在下？”
楚昭宁未经人伦，也素厌高门贵户内的污遭事，恼怒捂耳：“别说了，莫脏了我的耳朵。”
见她羞恼模样，他得意地往嘴里扔了一粒山莓，再次被酸，五官扭曲地问：“吃得我满腹子泛酸水。得闲打只兔子给你吃，你可吃得生肉？”
马车没了，包袱没了，火镰自然没了。
若他果真猎到兔子，唯有生吞活剥一个法子，他倒无碍，就怕宋梨花难以下咽。
果然，楚昭宁皱起了眉头：“咳……不吃。啖生饮血，那是獠子才做的事。”
“圣人诚不欺我，唯小人与女子难养也。”
他苦着脸，将余下的野果几把塞到肚子里，咬牙忍痛蹲到她身前，豪气一拍肩膀。
“上来，为夫背你。我们找家人户，为夫带你讨口要饭去。”
明明是句凄凉话，却被他说得毫无悲色，听得她“噗”一声笑了，将他轻轻一推：“蜀中虎患频发，夜路又难行，你也累了，找个地方就将一夜，天明再走。”
他扭回头，拿手背在她额头一贴，正色：“那可不行，你烧得厉害，得快些赶路。”
楚昭宁伸手轻轻抚上他的脸，幽声：“若我死了，就将我这残躯喂狼，它们吃饱了，便不会吃你。”
他也笑出了声：“学我说话？亏你还记得！”
见他记起，她抿唇一笑，待要收手，手却被他捉住又按回脸上，深陷的眼窝里满盈着热烈的真诚。
“花花，一定要撑住，往后我给你好日子过，我养活你！”
她眨了一眨眼：“咳咳，怎么养活？讨口要饭养我？”
他眸子一恼，将她的手重重一捏，万般威严地问：“我像是往后要做花子的人？”
她认真地，将他上上下下打量，郑重点头：“像！”
他将她的手重重一牵，将她牵近，抵额逼视她：“便做花子，我也护你！”
被他眼中莫名的认真骇住，她推开他的脸，又抽走手，躲着目光小声：“倒也不必养我，将我的钱还了就是。往后若有缘再聚，你这人还算可靠，我与你结个手帕交，认你做姐妹好了。”
张翼虎样貌虽非宋青阳那般俊美秀颖，也不似宋青阳那般白皙，此刻却摄得她三魂六魄齐飞，心头地动山摇般颠乱。
他这几日益发没了人样，脏发虬结，袍身脏污，脸瘦了好几圈，却显得五官刀刻斧凿般鲜明，紧盯她的这一对眼招子也炽热得烫人，看得她心惊肉跳。
以为他是十恶不赦的匪首，他却是为母潜逃的兵油子；以为他油嘴滑舌不可靠，他却不离不弃带她上路。
好个难懂的人！
给她好日子过，养她？他这意思，大抵是想娶了她！
可他毕意是个断袖，还与汉中王有染多年——她性子好洁，断不能接受这样的人！
“姐妹？”他气笑了，摇了摇头，一拍肩膀，“妹子，来，上姐姐我这背上来。”
“都说了不走……”
她才要抗拒，一双胳膊就被他扯到肩头，双手反来勾住她的双腿，一个起身将她负起。
“您想累死啊，姐妹？”她气恼，连连拍他乱蓬蓬的脑袋。
“你想病死啊？姐妹？”他奋步不停。
“你若累死，你阿娘怎么办，欠我的钱谁来还？”她轻轻揪他耳朵。
“你想摔死啊，姐妹，话这么密？”他猛地停步，作势将身子往前一倾。
“作死啊，张翼虎！”她吃吓，胳膊将他脖子搂得紧紧，热乎乎的嫩腮贴紧他的耳朵。
他颇为受用，得意大笑：“便是累死，也得尽快赶到剑州城，求个郎中治你。否则你若死了，怎么收我的账，往后又如何与我姐妹情深？”
他果真片刻未停。
行至半夜，月光如水，洒满石板铺陈的官道，泛着白晃晃银光的路，若行向仙庭的天途。
参天的古柏、葱郁的马尾松夹道林立，晚风送香阵阵，柏香松香弥漫，偶夹一声清越的莺啼，静谧且安稳。
山间有萤火虫成团飞舞，时绕道侧林立的古柏飞旋升腾，照亮了楚昭宁烧得通红的脸，映亮她水盈盈的眼眸，染得她昏沉的神智里七色迷离。
“花花。”
“嗯？”
“往后去了长安，你有什么打算？”
“我想开一家香坊，制几味足以传世的香药，招个世间最好的郎子……咳咳咳……还想要儿女成双！”
“放心，花花是有大福报的人，只要你将这病养好了，数不尽的福报等着你。”
“等有了钱，花花想吃些什么？”
“我想吃，咳咳，想吃家门口梨树上结的梨子，想吃宋青阳从玉清宫顺手牵羊的点心，想吃……”
一团萤虫飞来，绕着张翼虎与她飞舞，照亮他后颈流成小溪的汗水，波光粼粼的“溪”，在她眼眸渐宽渐广，最后化成了江海湖泊。
张翼虎便化作了一叶孤舟，载着她在汪洋里沉沉浮浮，浮浮沉沉。
他喘息得语不成调，时紧时慢地说着话，她强撑着精神应他，声音渐微，意识也渐渐下坠，直至坠入深海。
那里，是令她心安的黑暗。
“宋青阳……是谁？”他停下脚步稍缓疲累，等着回话却未等来。
宋梨花的身子，像内火熊旺的暖炉，烫得他不停与她说话；时而身子又像一片抖在风中的叶子，抖得他心底惊恐，唯怕她一眠不醒。
“你想要何样的郎子？”依旧未等来回应，他晃了晃背上的宋梨花，“宋梨花？”
宋梨花已彻底陷入昏迷，时不时身子痉挛一阵，哈至他颈间的热气，烫得他眼底早已蓄满的水，融化成两团遮挡他视线的水雾。
将宋梨花的身子往高处一耸，他扭回头大步疾行。
“宋梨花，你再撑撑，撑到剑州就行，往后我给你好日子过！”
第22章 又入狼窝
道不尽一夜跋涉之苦，天色再次破晓，他目眺远山之下的城邑，翕动干裂的唇哑声：“宋梨花，剑州城到了！”
金色晨光绽射而下，罩向前方雄浑的剑州城——这该死的关隘之城，终于到了。
剑州城为出入蜀地的第一大城，早已汇聚数万各处来的流民，却都壅聚在城门之外。震天的骂声、哭声汇若沸腾的海。
城门口，里三层外三层，把守着甲胄齐备的城守卫，他们挥动寒光耀眼的长枪，连捅带踢地拒绝流民进城。
他背着宋梨花，停步剑州城外的城墙根下，将她放靠住墙壁，脱力坐下，阖目喘息。
方才他眼前泛黑，眼眸内黑晕与血红交杂，心知身子已为强弩之末，也顾不上在意被人抓了。
今日若进不了城，讨不到食和药，他与宋梨花莫说出关，只怕会双双死在剑州城外。
半昏半迷之际，他隐闻流民在身边不远处哭骂。
“这些黑心烂肺的剑州官，就想眼睁睁看我们饿死在蜀中。”
“少说些话吧，趁还有力气，歇半日赶紧出关回乡去。”