在玉辰观七年间，他也深受大长公主怜爱……
今那慈祥长辈悄无声息仙逝，且不接受送葬与跪拜，他心上的肉，便又被刀子剜落了一块，厉生生作疼。
他前脚送走老女官，隔院的秦司马、刘长史后脚就来，双双向他呈上供状。
“大王，方台端审毕假母，状纸在此。”
“另外，方台端问，现将假母押于何处？”
他接过晃眼看了一遍，还给二人道：“誊抄两份，封缄给我。这两份原供交由方邑尘带回台院。假母由我带进宫，向皇帝面奏。”
“方台端问，余下事项，如何安排。”
“让方邑尘回台院候着，等候圣旨。”
他负手转身，目光眺出花窗，新月湖中正映着一轮落日，黄如鸡卵。
鸡卵黄一般的夕阳，落在玉清宫内的新月湖，亦落在宫城内的东海池中。
夕风拂来，波光四荡，散得满池金黄，晃迷了池中锦鲤的眼，乱纷纷跃出水面飞啄，只道是撒下的香饵。
鱼跃金池，满池潋滟，煞是好看，乾元皇帝李明宇，却无心赏看。
他伏首于案五指撑额，两道枯眉聚如苍山，枯干的手指，缓缓翻着面前如山的诉牒——尽是借钱给朝廷的商户，向户部讨债的诉状。
“陛下龙体欠安，老臣本不便打扰，只是情况紧急……”
尚书令朱桓抬起眼皮，一觑临窗案几前的背影，语气稍顿，复又垂眸奏禀。
“商户云集京城近两月，一心等朝廷给个准话。今日金部将这些诉牒送来，老臣怕他们闹事，只能冒死前来呈奏。这些商户在诉牒上直言，他们不见钱款不走人。”
“余杭裴娘子船帮、江宁织锦户刘宜年、苏州盐商杨义……尽是江淮商户？”
“哦，裴娘子船帮，是运河上最大的江南漕户。这些年，朝廷从江南往京城运送漕粮，裴娘子家出了大气力。她家三年前，支借朝廷十万两金之巨。若算上利息，今时当还……”
“今年来京中讨债的商户，合计几何？”
“回陛下，一应涉及百姓民生的商户全到，合计五百余户。陛下方才说的那几位，还都是小头。朝廷的大头债主，主要是……”
“行了！”
李明宇一阖诉状，双手一撑案沿起身，身披的锦丝薄袄从他瘦窄的肩头滑落，坠至水玉石地面。
朱桓眼急手快，先内常侍冯喜一步，上前将薄袄捡起双手一振，复为皇帝轻轻披上。
“凝云阁面朝东海池，虽是盛暑，夜里水湿亦重。陛下龙体欠安，莫若换个朝阳面的居所。”
“朕不是身寒，是心寒！在西蕃得来的虏获大把，只是还在路上，债主们偏就逼上朕这门庭，好歹……他们也耐心等虏获回来。”
“借支朝廷用度的商户大多非中原人氏，不知朝廷虏获情况。眼下大战已歇，富商此回讨账的心，是比往年强烈了一些！”
李明宇拢了一拢肩头锦丝袄领，踱去落地花窗前，负手眺看碧波浩渺的东海池。
池畔绿枊成荫，水畔菡萏半苞半绽，微风拂过湖面，拂乱花头，带着水腥气夺窗而入。
他面色暗红，唇色干焦，微凉的水风拂面，却丝毫不减心中燥热。
“让他们再宽限两月。那些虏获可是集西蕃阖国之富，运回后自会发给他们抵债，一个子也不会少。”
朱桓秀眉轻轻一挑，语下迟疑：“这……”
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“这……不合礼数吧，汉中王！”
前呼后拥的宫侍们，抬着凤辇停下。
鬓间珠翠灿灿，绮罗翟衣着身的王皇后，将辇帘轻轻一挑，冲道侧巍如山高的背影轻声。
见皇后凤辇过来，李槿年便背身不理，哪知王皇后喝停步辇，看样子，一心找他麻烦。
他便转过身来，双手悄然攥成拳头，徐缓缓扬高下巴，将凤冠高耸的王皇后淡漠望住。
“皇后是看着臣长大的，还送过臣不少回美味点心，臣受益匪浅。皇后便当知晓，臣除了不懂数礼，更不懂克制。”
少时在玉辰观，因观中菜食清淡，他便十分嘴馋。
王皇后借进观上香，曾避着人给过他好几回带毒的点心，他回回都贪婪吃光，也次次从鬼门关逃生。
因儿子李泰平在世，且为太子，王皇后便视他为眼中钉、肉中刺……
被李明宇带回宫中养在身边之后，他便没少向王皇后大呼小叫，指天骂地，就差拔刀相向。
王皇后没被威胁的话吓到，淡然一笑，轻声吩咐：“纵大王避着本宫，有些话，本宫还是要向大王，当面说清楚才好，放辇。”
凤辇落地，王皇后扶着宫婢的手施施然下来，朝他走近后，侧眸淡声：“给本宫都远远些避着。”
宫婢和宫侍应声。
见人齐齐远离，王皇后这才收回目光，抵近他面前，巧笑着将他上下打量。
“我们母子俩，往昔的那些恩恩怨怨，便当随平儿走后就便休罢。今本宫奉百十万军户为嫁妆，舍嫁侄女予你，大王更当将恩怨就此揭过。毕竟君子处木雁之间，当有龙蛇之变。”
李槿年面无表情，拱手揖谢：“那就多谢皇后美意。”
王皇后脸上笑意却倏地收尽，足尖抵住他的足尖，仰面扬眸，逼视他的眼睛。
“可大王，似乎并不领情！我家英儿尚知去玉清宫祭拜德妃。她近日旧疾频犯，大王却不曾踏足琅琊王府半步，可真教本宫与英儿心寒呐！”
“臣为戴孝之身，不便登门拜访，免得给人家府上带去晦气。”
“可本宫听说，大王另有心头所好？”
李槿年眼眸凛然一垂，冲着鼻尖下这张冷厉的脸，僵硬一笑：“皇后何出此言？”
“本宫无心细查大王心上人，是男是女，是何样的出身。想说的是，本宫已无子嗣，琅琊王亦没了传承，便无须再为王家后代筹谋。河东节度使、忠远候已经进京，其子对云阳县主钟情已久。”
李槿年直勾勾看着王皇后的眼睛。
王皇后眼中笑意深深：“大王应当知晓，我琅琊王家占着景朝半壁江山。既然大王不上心，便当由上心之人接手。”
李槿年嘴角一勾，倏尔一笑：“臣也正打算向陛下辞了赐婚，那就祝县主早得佳婿。臣还有事要面奏陛下，告辞。”
王皇后脚尖一拧转身，瞪住他龙行虎步的背影，牙关一咬暴声：“站住！”
李槿年止步，阖目深吸一口气，紧捏的双手，手背上青筋暴凸。
王皇后冷笑着缓声：“李槿年，本宫还要告诉，皇帝没几年活头了。他瞒住了所有人，却瞒不了本宫。他还活着，你便还有活头；他若死了，你又不屑我王家兵权撑腰，只会是一头——无父无母的丧家之犬。”
李槿年蓦地转身，目眦欲裂：“你说什么？”
王皇后满头珠翠振摇，缓步抵近他，仰眸冲他冷笑。
“说什么？本宫念在与陛下的夫妻情分，不忍坐看王李两家皇权旁落，勉力劝你迎娶英儿多年。既然你不屑景朝江山，也不顾皇帝的死活，那么于本宫而言，谁能庇佑陕陇甘宁军户安稳，本宫与琅琊王便会将兵权交到谁的手上。”
李槿年头目一阵晕眩，胸口剧烈起伏须臾，转身就朝凝云阁疾跑。
王皇后面上惊疑不定，遥声追去一句：“本宫今日告诉你，也是情非得已。你最好替本宫，也替皇帝守住这个秘密！”
入阁的大门口，李槿年将出来的尚书令朱桓撞了一个狗啃屎，却不管不顾，一味朝阁内狂奔。
“逼人太甚，逼人太甚……呕！”
一口血喷向面前的书案，在讨债折子上绽开红梅数朵之后，李明宇潮红的脸颓然一败，双手一软，身子朝书案猝然一伏。
冯喜和阁中侍立的小宦惊慌失措涌来，叫声乱成一团。
“陛下，陛下……”
“传卢奉御，快去传卢奉御！”
“拿丹药来，拿丹药来，快——”
李槿年狂风巨浪一般卷入凉阁，见阁中乱成一片，猛地一个止步，将那堪堪把头一抬的皇帝望住。
见儿子意外闯入，李明宇糊血的嘴一咧，喘着粗气笑道：“你、你来啦，今日送的鹿血太、太猩，实难下、下咽……”
话落，皇帝的身子一坠，滑入冯喜的怀里。
“父亲——”
李槿年眼中泪水飞溢，纵身朝李明宇扑去。
夜里下了凉，东海池中的鸡卵变成了玉盘，玉盘轻悠悠地荡在湖面上，往四面八方散着凉。
李明宇心头也凉爽不少，偎在李槿年怀里，也不觉得燥热，倒是二十多年以来，他头一次体味到乌鸦反哺的暖。
李槿年坐在榻沿上搂着他，他便在儿子怀里颤巍巍抬头，冲着儿子强抑悲伤的脸，笑着虚弱自辩：“打你阿母走了，朕这肝火一直就没下去过，受不得激。今被朱桓一激，被那些债主一逼，就上了头。”