他忍不住唤他，阿紫却不肯转过身。
“阿紫兄？”
薛成昭心道许是方才的血蛊一事冒犯了他，正想再上前一步诚心解释，只听得咔嚓一声，仿佛有什么东西突然从内部开裂。
紧接着，眼前原本润白的侧脸迅速塌陷下去，像一层干涸的壳被某种由内而外的力量撑裂。
干瘪的皮肤在鼓动，裂缝漆黑的纹路开始扭曲，仿佛有什么东西在皮下缓慢地蠕动，毛孔不再是毛孔，而是一个个微小的洞穴。
阿紫的眼球开始融化，两颗圆滚滚的珠子从眼眶中缓慢垂落，像熔铁滴入尘土，发出刺耳的“滋滋”声，在死一般寂静的空气里显得格外鲜明，鲜明又诡异。
他僵硬地转过头，脸上两个漆黑的空洞正对着薛成昭，张了张嘴，似乎想说什么，唇却在须臾间崩裂成为无数细小的碎片。口中喷涌而出的不是鲜血，而是一股沙质的尘，夹杂着某种陈旧的腥甜气味，让人忍不住干呕恶寒。
薛成昭呆滞地看着这一切，来不及做出任何反应，只感到细碎的砂砾迅速挲过掌心。
瞬间，方才还活生生站在他面前的阿紫就这么毫无预兆的化作一张空荡的皮囊，扑向脚下，尘土飞扬。
他原本站立的地方只剩一道闪着金光的禁制，悠悠飘落。
一切发生得太快，薛成昭怔在原地动弹不得。
他身后，云海川和云靖皆是一惊，好在反应迅速，回过神便立刻疾步上前，围着阿紫消失的地方仔细探查。
那道禁制静静躺在地上，如同凭空出现。
云靖伸手按了按那块空无一物的地面，除了透骨的寒气，别无所获。
“难……难道此处就是阿紫口中的龙宫？他带我们找到地方，然后就……自、自己遁地而走了？”
薛成昭很快从震惊中缓过神，找到一个相对合理的解释。
然而他转头看了看四周，除了离得更近一些的绮丽壁画外，石窟中的景致与一路走来并无任何不同。
似乎不算一个站得住脚的理由。
云海川和云靖对视一眼，都没有接话。
空气凝滞了几秒，云靖率先站起来，看向灵秋。
此处并没有任何一丝法术的气息，也就是说，阿紫并没有使用任何遁身术，而是实实在在地在众目睽睽之下皮肉剥离，化成一捧尘土，消失在了地上。
换言之，他是真死了。
如此突然而独特的死亡方式，在修士的认知里，只可能存在于一种东西身上——那便是魔族。
与世间万千生灵不同，魔族的死亡是彻底的消散，没有躯体的保留，也没有魂魄的转世，死对魔来说是完全的终结。
死去的魔化作尘土，消散在天地之间，死状就和眼前的阿紫相差无几。
他和云海川几乎同时意识到了这点，纷纷警觉，可任凭两人如何查探，始终找不到哪怕一丝残余的魔气。
云靖看着灵秋，思绪一度陷入焦灼，像是无可奈何，无声询问她的帮助。
灵秋没有直接开口。除了狭窄空间所带来的不适，她心底也正接二连三地浮出问题。
思索良久，她走到石壁面前，指着四人昏暗的影子：“先前我的确察觉到了一些不对劲，譬如，这个‘阿紫’没有影子。而且，你们也听到他刚才对薛公子说的——他在这秘境中五百年，从未见到过任何人。”
灵秋道：“阳华仙会办了可不止五百年，每届参赛的修士想夺取魁首，也都必须进入此处秘境。”
薛成昭倒吸一口凉气：“难……难道我们撞见鬼了！？他就不能是因为害怕龙王之威，遁地而走了吗？”
云海川道：“查过了，没有任何用过法术的痕迹。而且此处显而易见，和他口中的龙宫毫无关系。”
她接着补充：“除了鬼魅，若果真按凌姑娘所说，也可能是试炼途中刻意设置的幻象。”
“不可能。”灵秋毫不犹豫地否认了她的猜想，“幻象周身不会有寒气，而且即便幕后操纵之人法力高超到能使之化作实体，也断然承载不了你所下的那道禁制。”
“况且……”她看向前方，将手伸进冰凉的空气里，转过头，皮笑肉不笑地盯着薛成昭，恶意的语气轻如呢喃，“你们不觉得吗，眼下这股，不像寒气，更像……”
“你你你你……”
薛成昭被她这突如其来的一眼搞得汗毛竖立，心跳失控，连带着话也说不清楚。
成串不着调的“你”中，云靖走入二人中间，隔断交汇的目光，握紧了腰间的剑。
“阴气。”
他看着深不见底的隧道，补充了灵秋没说完的话。
第28章 探境风云险象环生（1）
薛成昭伸出手, 小心翼翼地虚扒上云靖侧面，躲在他身后，只露出四分之一个身子，试探问道：“阿紫若真是鬼魅, 为何要将我们带至此处？”
“我一向听闻, 鬼魅一类的东西碰上活人, 都是要吸取精气的。他就这么放过我们，一言不发地消失, 难道、难道合理吗？”
“这我可不知道。”灵秋看着他笑，“薛公子不是同他聊得很好吗，怎么, 他没同你说？”
一句话将薛成昭带回方才一路大咧咧的亲昵相谈里。
如今回想，他只觉得毛骨悚然，一张脸当下便如水洗白纸般血色尽褪。
云靖古怪地瞧眼灵秋, 只觉得她今日表现得十分不对劲，方才接连两句话都对着薛成昭，简直像在刻意逗弄。
他剑眉一蹙，轻侧身子, 将薛成昭甩开，上前几步走到灵秋面前，将手上的火举过去：“眼下唯有继续向前一条路可走, 我看我们最好尽快启程。”
“不错，既然将我们引至此处，想必那位龙王大人正等得辛苦呢。”
灵秋对云海川道：“我开路, 少楼主断后，请云姑娘跟在我侧后，将火举得离我近些。”
少楼主。
她三言两语便明确了四人的位置, 云靖正闷声不应，云海川已利落上前，越过他站到灵秋身侧，方才被甩开的薛成昭也跟着重新凑了上来。
云靖心下烦闷，微微偏头递给薛成昭一个警告的眼神，彻底断绝了他想和自己肢体接触的念想，一语不发地走到队伍最末。
“我说……我们难道真的要去见那龙王？”薛成昭感受着越来越刺骨的阴冷，紧张地咽了口口水。
无人附和，他又说：“要不我们还是往回走吧，我随身带着传音符，方才已经用了三张，说不定这境中的其他修士很快就能赶来和我们汇合了。”
“除妖降魔本就是仙门中人的责任，我们既然遇上了，岂有不一探究竟的道理。”
云海川道：“你出发以前不是还同家主发过誓，此番定要闯出番名头来，眼下不正是好机会吗？”
“我是想在阳华仙会上与诸位高手一决高下，不是想惨死在江底恶鬼的手上哇！”
自从阿紫出现，一切事情都变得诡异起来。
薛成昭看了看前面的灵秋，又转头望一眼云靖，心头惴惴不安到了极点。偏偏前者卯着劲，风一般朝前冲，后者偏过头，刻意回避他求助的眼神。
薛成昭只得在心底给自己打气，一边提着长袍，小步跟上云海川，一边咬牙独自坚强。
不知走了有多久，只觉四周阴气愈重，狭窄的隧道逐渐开阔起来，前方隐隐透出光亮。
四个人加快了脚步，拐过一道弯折，豁然开朗。
巨大的冰蓝色天幕下，一座巍峨绚丽的水晶宫殿拔地而起。
通体透亮的建筑反射出皎洁的光，几人顺着光线的方向抬头一看，天幕中央竟赫然悬着一轮月亮。
浅黄的明月好似一只玉盘，硕大而滚圆，孤独地嵌在天上。
四周的石壁上仍绵延着不绝的璀璨壁画，只是再不如先前所见的那般平坦光滑。
嶙峋的石壁被鲜艳的颜料覆盖，如层层堆叠的鳞片，团团环绕在水晶宫四周，就像某种巨大生物的躯干横卧，牢牢守护着心爱的珍宝。
这幅奇异的场景使得几人诧异不已。云海川看着眼前高耸的宫殿，发出一声轻叹，道：“看来此处就是所谓的龙宫了。”
“没错。”云靖上前两步，站到灵秋身边，手中凝霜微微一沉，“我们这就进去。”
他和云海川向前走出一段距离，回头却发现灵秋和薛成昭还站在原地，一个死死盯着宫殿，一个怔怔望着月亮。
“怎么了？”
云靖的声音迫使灵秋从满腹疑虑中回过神。她看着眼前的水晶宫，眉头紧蹙，心跳如同鼓点砰砰敲打。
眼前这座“龙宫”的样式，她越看越眼熟，几番犹疑比对，竟与记忆中的魔宫重叠在一起。