他唇角扬起一个带着点痞气, 又无比温柔的笑, 晃了晃那根棒棒糖，声音低沉含笑：
“这位大人, 借个火？”
闻时月看看他，又看看那根与眼前硬汉形象格格不入的棒棒糖，再低头看看自己指间的烟，忽然就明白了这拙劣又可爱的玩笑。
她眼底的笑意加深, 却没有立刻去接，只是故意板起脸，学着他平日倨傲的语气：
“这样子的糖，点得着么？”
凯撒笑容不变，将糖又往前递了递，几乎要碰到她的唇：
“试试？说不定……比你的烟甜。”
晚风拂过，吹散了她发间最后的烟味，也吹动了彼此的心跳。
闻时月终于忍不住，轻笑出声，抬手接过了那根棒棒糖，指尖不经意擦过他的指腹，带起一阵微妙的暖流。
她将烟摁熄在旁边的石狮座下，剥开糖纸，将橙黄晶莹的圆球含进嘴里，一股清甜瞬间在舌尖化开。
“嗯，是挺甜。”
她点点头，煞有介事地评价。
凯撒自然地接过她肩头并不沉重的公文袋，与她并肩走在渐次亮起灯火的长街上。
“晚上想吃什么？”
他问，目光落在前方，语气寻常得像世间任何一对等待伴侣回家的夫妻。
闻时月含着糖，腮边微微鼓起，很认真地思考：
“有点想吃南街那家馄饨了，要虾仁馅的。”
“那家太远，”
凯撒否决得干脆，随即又提议，
“府里厨子不是说学了江南的蟹粉狮子头？尝尝？”
“也行……不过得配点清爽的汤。”
“嗯，让他们再做道莼菜汤。”
“还要那个凉拌的鸡丝……”
暮色温柔，将两人的影子拉长，又缩短。他们讨论着最寻常的晚餐菜色，声音不高不低，慢慢走向那座被称为“家”的府邸。
那根借来的“火”，以糖的形态，在她口中持续散发着暖意，一直甜到了心里。
宫车无声地跟在他们身后不远处，最终，车夫看着前方并肩慢行的两道身影，了然一笑，调转马头，选择了另一条路，先行回府准备去了。
——
华灯初上，宫墙的肃穆被抛在身后，马车停在了一条尚算繁华的街巷口。
闻时月利落地跳下马车，褪去了女帝的朝服，一身素雅的常服让她看起来像是哪家偷溜出来闲逛的贵女。
她回头，对着车内伸出手，语气带着难得的轻快：
“快些，要关门了。”
凯撒高大的身影有些别扭地从并不宽敞的马车里钻出来。
他依旧不习惯这种过于“ 古老”的出行方式，但看着眼前人晶亮的眼眸，还是将那份不自在压了下去，默默跟上她的脚步。
那家小小的蛋糕店，暖黄的灯光从玻璃窗里透出来，在微凉的夜色里像一块刚出炉的蜂蜜面包，散发着甜暖的气息。
店员正在整理货架，准备打烊。
“还好赶上了。”
闻时月轻轻舒了口气，推开店门，门上的风铃发出清脆的叮咚声。
她径直走向那个放着打折蛋糕的冷藏柜，然后，这位平日里在朝堂上挥斥方遒、决策万里江山的女帝，就那样毫无形象地、极其认真地蹲在了柜台前。
暖光灯在她头顶晕开一圈柔和的光晕，让她平日里梳理得一丝不苟的青丝，此刻看起来有些毛茸茸的。
凯撒站在她身后，看着她微微蹙着眉，指尖隔着玻璃柜门，一会儿点向那块带着硕大草莓的，一会儿又移向那块铺满了巧克力碎屑的，嘴里还小声嘀咕着：
“这块奶油裱花好像更厚一点……嗯，这块的水果是不是更新鲜？”
他看着她这般模样，灰：蓝色的眼眸里冷硬的线条不知不觉融化成了一片温柔的湖。
他几乎能想象出，她在议政殿里，面对疆域图与群臣奏报时，也是这般专注又挑剔的神情，只不过，此刻她权衡的不是军国大事，而是哪一块小小的蛋糕更能满足她的口腹之欲。
这种极致的反差，让他心头最柔软的地方被轻轻撞了一下。
他伸出手，宽大的手掌带着习武之人的粗糙，却极其轻柔地、虚虚地悬浮在她发顶一寸之上的地方。
暖光勾勒着他手指的轮廓，也勾勒着她发丝的柔软。他像是在抚摸一件绝世易碎的珍宝，又像是在触碰一个温暖得不真实的梦境，竟不敢真的落下。
他甚至能想象出那发丝穿过指尖的触感，一定是像最上等的丝绸，带着她体温的暖意。
“决定了，就要这个！”
闻时月终于做出了选择，指着那块奶油裱花最繁复，几乎看不到底下蛋糕胚的，语气带着斩获战利品般的得意。
她站起身，转头就对上凯撒还未来得及收回的手，以及他眼中那浓得化不开的温柔。
“做什么？”
她挑眉，带着一丝狡黠的笑。
凯撒面不改色，极其自然地收回手，搭在她肩膀上，将她往自己怀里带了带，目光转向店员正在打包的蛋糕，声音低沉：
“没什么。挑好了？”
“嗯，”
闻时月晃了晃手中的小纸盒，心情大好，
“走了，回家。”
她主动牵起他的手，走入帝都的夜色里。
凯撒握紧掌心微凉的手指，回头看了一眼那家已经熄了灯的小店。
或许，守护江山社稷的尽头，就是能这样，陪着她，在某个平凡的夜晚，为一块打折的奶油蛋糕斤斤计较，然后牵着她的手，走一条叫做“回家”的路。
——
暖阁内，烛火代替了日光，在精致的银制灯台上跳跃。
一张紫檀木小几旁，闻时月与凯撒相对而坐，几上散乱地铺着扑克牌。
这并非国事，而是他们之间少有的、纯粹的消遣。
规则简单，输一局，额头上便要挨一记弹指。闻时月牌艺不精，连连败北。
凯撒起初还带着几分战场上的凌厉，弹指力道不轻，直到看见女帝光洁的额头微微泛红，才默默收了力道，后来便只作势轻轻一碰。
“不玩了！定是教父耍诈！”
闻时月又一次输掉后，将牌往桌上一丢，带着几分娇嗔瞪他。
凯撒低笑，灰蓝色的眼里满是纵容：
“陛下，输不起？”
“谁说的！再来！”
闻时月被他一激，重新洗牌，眼神较真得像在批阅奏折。
然而，牌运似乎并未眷顾她。
又是一局终了，凯撒亮出底牌，稳操胜券。
闻时月懊恼地揉了揉额角，那里似乎还残留着之前被弹的微痛感。
她认命地闭上眼，长睫因些许紧张而轻轻颤动，准备迎接那一下。
她能感觉到凯撒的气息靠近，带着他特有的、冷冽又温暖的味道。
她屏住呼吸，等待着。
一息，两息……
预想中的痛感并未降临。
反而是一个极其轻柔的、带着温软触感的吻，如同羽毛拂过水面，轻轻落在了她的额间。
闻时月倏然睁开眼，恰好对上凯撒近在咫尺的眸子。
那里的灰蓝早已融化，只剩下深潭般的温柔和一丝不易察觉的……怜惜。
他方才抬起的手，此刻正轻轻拂过她方才被自己“弹”过的地方，动作小心翼翼。
“你……”
闻时月一时语塞，心跳莫名漏了一拍。
凯撒直起身，坐回原位，手指无意识地摩挲着一张纸牌边缘，目光移向别处，耳根却悄悄漫上一点红晕。
他语气依旧保持着平时的沉稳，却低沉了许多：
“嗯……赢太多了，手酸。”
闻时月怔怔地看着他，看着他故作镇定却掩不住柔情的侧脸，看着他微红的耳根，再感受着额间那残留的、与“惩罚”截然相反的温热触感……一股暖流毫无预兆地撞入心口，比任何蜜糖都要甜软。
她忽然伸手，越过小几，轻轻握住了他摩挲纸牌的手。
凯萨身体几不可查地微微一僵，转回头看她。
只见他的女帝陛下，眼中闪烁着比烛火更明亮的光彩，唇角扬起一个真正属于“闻时月”、而非“女帝”的、带着点狡黠和无比柔软的笑容。
她轻声说，带着一种了然的、珍重的语气：
“下次……我允许你多‘手酸’几次。”
第60章 二周目第六十天
暮色渐垂, 宫灯初上。闻时月难得褪下帝服，换上一身常服，发髻间只簪一支碧玉长簪, 清丽绝伦。
凯撒亦是一身利落的暗纹锦长袍, 褪去了战场杀伐之气, 站在她身边, 眉眼间是难得的温和。
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