婉姝与春燕对视一眼，后者微微摇头，表示自己什么也没说。
婉姝目光闪了闪，“我也是刚才听赵兄说的，你快去上课吧，让春燕陪我去洗脸就好。”
那件事还是不告诉怀玉的好，万一那位教谕追究起来，定会对付所有知情者。
楚怀玉看出两人有事瞒着自己，默了默，没有追问，“这节课并非必修，可以不去，我陪你们过去吧，万一遇到学子还能帮你们遮掩一二。”
“好吧。”
婉姝洗完脸，正愁该如何恢复妆容时，远处忽然传来打钟声。
婉姝心里有事，闻声有些不安，便招呼站在不远处非礼勿视的楚怀玉，“什么声音，出事了吗？”
楚怀玉没有转身，回道：“集合钟声，无妨。”
这时赵珅去而复返，脚步略显急促，在看到站在池水边露出真容的婉姝时，明显愣住了，见她偏头躲避才回过神来，朝楚怀玉道：
“山长命所有人到广场集合，说有要事宣布，缺席者重罚，快去吧。”
说完便以还要去通知其他人为由匆匆走了。
楚怀玉看着慌张离去的赵珅，眼中有郁色闪过。
第29章 歹徒 “她比考试重要，请先生让学生去……
婉姝还记得今日是怀玉生辰, 不想再给他惹麻烦，便让他去集合，并指着水池边的竹亭道：
“我就在这等你, 哪也不去，等你们结束咱就回庄子去, 嫂嫂定等我们用晚饭呢。”
楚怀玉也不想再让旁人看见婉姝如今的模样，所幸这会儿师生全到广场集合，不会有人过来, 等散会后他立时赶过来便是。
“好。”
婉姝与春燕站在池边目送怀玉离开, 收回视线时无意间对上视线，目光交汇片刻, 两人“噗嗤”笑了。
婉姝指着春燕黢黑的脸笑道：“你也洗掉吧，怪假的。”
“这会儿小姐知道假了。”春燕撅着嘴蹲下洗脸，洗完抬起袖子擦了擦。
“用这个。”婉姝递上手帕。
春燕摆手, “奴婢可不敢用表少爷的手帕。”
婉姝目露疑惑, “你何时怕过怀玉了？”
“奴婢不是怕表少爷, 而是尊卑有别，表少爷又是男子。”春燕低声解释着, 并顺势提醒婉姝, “小姐也是，您与表少爷到底不是亲姐弟, 也要懂得避嫌才是。”
婉姝愕然，不明白春燕为何会说出这番话，“我与怀玉有做过越礼之事吗？”
春燕想了想, 好像真没有。
若说表少爷黏着小姐吧，倒也没到那种程度，但今年表少爷每次旬假回家时, 与小姐相处时间明显增多了，虽都是因为些寻常小事，二人也没有过亲密举动，春燕却时常感到古怪。
可此时瞧着婉姝清明澄澈的双眼，春燕又觉得应是自己想多了。
“奴婢只是提醒一句，毕竟您与表少爷都不是小孩子了，咱们自己明白是一回事，若叫旁人说道就不好听了。”
“你呀，就是想太多。”婉姝失笑，拉着春燕走入竹亭坐下，柔声道，“怀玉在顾府住了三四年，一直与我们情同一家，难道还要我防着他呀？那倒不如让他搬出府去。”
“奴婢不是这个意思。”
“我待怀玉与兄长一样亲，是真把他当弟弟，旁人胡乱说道是旁人想法龌龊，咱们身正不怕影子斜，又何必在意那些人的看法，是不是？”
“是……”
“对了，之前在怀玉宿舍看到那件事，咱们必须烂在肚子里，谁也不能说，包括怀玉，知道吗？”
“奴婢都听小姐的。”
*
集合钟声在上课时间响起，各堂师生很快来到广场，见广场上摆满了书案，学生们井然有序地分堂而坐。
山长见各堂到齐，没再等个别逃课迟到之人，先向大家介绍了新任教谕陈同和，接着道出本次集会目的。
“想必大家都听说了荣县主簿一职空缺之事，今日陈大人来此一是为视察，二则是传达上听，让我举荐一人暂补空缺。”
此话一出，阶下一片哗然。
“山长的意思是要从学子当中选吗？”
“有望者也就那几人，何必如此大张旗鼓，总不会是要我们当场考试，公平竞争吧？”
“嘘，听山长接着说就知道了。”
广场很快安静下来，山长不负众望，扬手命人抬来几箱试卷。
“经我慎重思量，决定推荐本次考试前三名，最终录取结果由陈大人敲定。”
“一刻钟后开考，限时半个时辰，迟到一炷香时间以上者视为弃考。”
话落，有几名学子匆匆离开，很快又陆续跑来数人，显然是刚得到消息急忙赶来的。
一刻钟很快过去，山长宣布开考，学子们立刻奋笔疾书，全然不知书院内正进行着紧张地抓捕行动。
一份名单被送至孟璟手里，上面写的是未参加考试者。
此时官兵已经包围整个书院，孟璟下令分几队人对书院进行地毯式搜索，重点优先排查名单上学子的房间。
与此同时，站在台阶上与山长等人一起监考的陈同和发现黎梓没有到场，派手下前去查看情况，约莫一刻后，手下回来在他耳边说了句话，使他脸色大变，当即匆匆离去。
而坐在台下考试的楚怀玉早就发现现场气氛有异，四周监考者除去师长，多了不少陌生面孔，他们不关注学子有无作弊，反而警惕外围，好似随时会发生危险。
楚怀玉越想越觉得不对，抬头去看自己恩师，恩师朝他摇了摇头，示意他安心考试。
楚怀玉却想到婉姝午时说过的逃犯，再看那些身上明显带有兵气的陌生面孔，心里咯噔一下，再也坐不住，立刻搁下笔起身离座。
屈游发现自己最看重的学生弃考离去，立刻让身边穿着便衣的官兵去拦住他。
楚怀玉被带到恩师面前，未等恩师开口，率先坦白道：“学生亲人在书院，请先生让我去看看她。”
屈游一看便知楚怀玉猜出了什么，不禁暗道此子果然敏锐，更不许他弃考，于是压低声音道：“一切有官兵，不会有事的，你先去考试。”
考试虽是山长临时想出的对策，承诺却是真的，怀玉凭此考试拿下主簿一职，名正言顺，便再无人敢编排他全靠顾家支撑。
楚怀玉明白恩师言下之意，仍坚持道：“她比考试重要，请先生让学生去。”
屈游被气得翘起胡子，抬起身指着他想要骂人。
楚怀玉又道：“学生已经离座，又与先生交谈数句，就算得了第一恐怕也难以服众。”
“你。”屈游见楚怀玉心意已决，挥挥手道一句罢了，便赌气地扭过头不再看他。
*
婉姝与春燕在竹亭坐下不久，竹林里忽然窜出一道人影，那人她们不久前才见过，正是黎梓。
黎梓步伐慌乱，神情紧张，似身后有猛兽追他，一时没认出亭中二人，急声道：“快跑！”
婉姝还没明白对方何意，便见黎梓身后紧追来一人，那人穿着九华学子服，二十岁左右，长相清秀，此时却凶神恶煞，手握短剑，刀尖还有血色。
“快跑啊！”黎梓一边跑一边又朝二人呐喊，未能注意到脚下鹅卵石的突起，被绊倒在地。
拿剑之人立刻追上了他，一脚重重踩在黎梓背上，令他难以挣脱，眼睛却看向亭中被吓傻的二人，恶狠狠道：“你们敢跑，我就宰了他！”
黎梓忍痛嘶吼，“别管我，他已经杀，啊！”
头皮撕扯的疼痛令黎梓痛呼出声，下一刻便被扼住喉咙，无法再说话。
行凶者半蹲下来，几乎将全部重量压在黎梓身上，嘴巴贴在他耳侧，阴恻恻道：“希望你是个声望极好的老师，至少死时还能有两个学生陪你。”
黎梓被迫仰着头，喉咙处的压迫感令他感到窒息，脸色迅速涨红，听到行凶者的话，眼中满是恐惧，却未露求救之色，而是拼命向婉姝二人使眼色，希望她们快跑。
婉姝看懂了黎梓的眼色，却没有选择逃跑，而是站在亭中与歹徒斡旋。
“好歹师生一场，这位兄台莫要冲动，有什么话可以好好说，何必动刀动枪？”
行凶者见婉姝真以为自己是学生，当即笑了，张口胡诌，“这位老师道貌岸然，见我出身贫苦无法贿赂他，便处处针对我，我也是被逼的没办法了。”
婉姝面露诧异，又连忙安抚道：“如此有违师德，可以向山长举报他，你若真杀了他，反倒搭上自己前途，不值得呀，你千万别冲动，我，我不是九华的学子，不怕被针对，我可以帮你。”
“呵，你们都是一丘之貉，我才不信。”
婉姝忙问：“你如何才信？”
歹徒眸光微闪，沉声道：“你们到我跟前来，回答我两个问题，若答得上来，我便信你们，放了他。”
“嗯嗯嗯。”黎梓拼命摇头，喉咙上的力道立刻收紧，叫他难以呼吸。