最后，祖父只是拍了拍祖母的手，仍然是没说什么。
气氛一时低迷，一众心事重重地吃着饭，再无人出声。
待用完饭后，各自沉默地回了屋。
苏笙笙撑至此时，已是累极，但仍坚持至众人就寝，炭火添足，才回屋歇息。
马车板狭窄，仅能容两人。
祖母年迈，自然不能卧于冰地，大嫂有孕，女眷们皆未与她相争。
苏笙笙进屋时，青柠即刻让开位置，“小姐睡这，奴婢已为你暖好了。”
苏笙笙眼皮都有些睁不开了，紧挨着青柠躺下，不忘把封窗的被角，都敞开一块。
临靠窗的苏元菱，被外边灌入的冷风吹的打了个寒战，不满的看向苏笙笙。
“六妹这是做什么，是想把我们都冻病了？”
苏笙笙没法跟她解释什么是一氧化碳中毒，也没精神多说，只低声道：“明日在跟四姐解释。”
哪知苏元菱一路上都憋着火气，被丫鬟顶撞就算了，如今连苏笙笙都不屑理她。
深觉受辱的她，声音尖锐起来，“开窗烧炭，哪有此等道理？”
连续赶了三千里路的女眷们，早已疲惫不堪，人都是半梦半醒的。
苏元菱这一声，把所有人都吵醒过来。
苏笙笙有些头疼，合上眼睛，“四姐可知，为何火烧起来，人会有窒息感？”
苏元菱不解其意，但不耐回她，便没有开口。
苏笙笙也没介意，继续往下说。
“将两根长短不一的蜡烛，用空罐盖住，燃烧一段时间后，你会发现烧得最多的是下面短的那根蜡烛。”
恒哥听到这屋苏笙笙的说话声，很快从东屋溜了过来。
不等苏笙笙反应，就吭哧吭哧的钻进她的被窝里，“恒哥也要听故事。”
一双小凉手，倒是把苏笙笙给冰精神了些。
想着这些都是常识，也应普及给大家，她便整了整精神。
“同样，将两根对等的蜡烛放到外边，却能一直燃烧到底。而罐中的蜡烛因空气有限，只能烧一小截便会熄灭。”
恒哥不愧被苏笙笙训练过，很快转过弯来，“我明白了，所以我们就是那蜡烛。”
“对，恒哥真聪明！”苏笙笙怜爱的摸了摸他冻红的小脸，“咱们这么多人挤在一起，就像很多根蜡烛盖在罐子里，会更快熄灭。”
强打精神听着的众女眷，都是似懂非懂，可听一个孩子都明白了，倒不好再问了。
苏元菱一直被夸赞是家里姑娘里才华最出众的，此刻却觉有些下不来台。
“六妹是从哪听来的？真是危言耸听！”
一路上，苏元菱没少发她的大小姐脾气，那时大家都在忙着赶路，也没人跟她去较真。
但恒哥最是护着苏笙笙，一听就要往被子外窜，但被苏笙笙早有预知的扣住了。
可恒哥的嘴就没机会被堵住了，立下嚷嚷起来。
“夫子说不知为不知，四姐读书少，不知道很正常，但应要谦逊有礼，多读书才是。”
现在连一个四岁孩童都敢说教
她，苏元菱再也忍不下去。
尤其听到被苏笙笙摁着不让说话的青柠，吃吃笑出声，更觉颜面无存。
“苏恒稷读书倒是多，可那有什么用？苏家男子都不能考科举了！”
无疑，苏元菱的话，精准狠地戳到了所有人心中的隐痛。
苏家祖辈都是读书人，可到这一脉就彻底断了仕途，纵使学富五车也难再有用武之地。
是以苏元菱话落，一室的呼吸声都变得沉重起来。
二夫人钟氏，狠狠瞪了苏元菱一眼，一把蒙上了被子。
“姐，读书无用，是不是恒儿以后就不用去上学了？”
苏笙笙轻拍了拍他的背，“恒哥，烹羔宰牛……的上一句是什么？”
恒哥有苏笙笙启蒙，早就熟记于心，“天生我材……复……”
稚嫩的声音，穿过中堂传入左室。
“姐姐说过，当官虽显，但更要忠于自我。就像作诗的人，虽遭流放，但不以失意丧志，嗯……嗯，被冤枉也不要怕，因为天地自有公道存焉，只要我们……”
“人无执，天地自宽，还君清白，终有时！”
苏笙笙续上，苏元菱转过身去。
一室沉寂下来……
第8章
边关书坊
翌日
一大早，苏笙笙就截住了父亲。
“父亲，这些银钱，留着矿上打点用。祖父年纪大了，该打点的，都要打点一下。”
苏景山打开荷包一看，就瞪大了眼，“怎么还有这么多？”
不是他小看她，实在是这一路上花用太多，他以为女儿的小金库早已见底了呢。
可这些，比他一年的俸禄还多……
“路上爹也没顾上问你，笙儿，你买田宅的那些钱是哪来的？”
苏家没有分家，各房收支都是走官中，丫鬟就更别说了，就是攒十年都不够赎身的。
“日常做些绣品，拿去街上卖的银钱。”苏笙笙没打算现在交底。
“你这话也就骗骗你娘，你的手艺，爹还能不知道？”
苏景山丝毫不信。
还真是，不是一家人不进一家门，早上她给娘亲银子时，娘亲还真就信了。
知道父亲不好糊弄，苏笙笙抱住他的胳膊，“爹，我是不会绣，可柠语会呀！”
谁叫她前世生活富裕，衣裳根本没有穿破的机会，又哪里需要用针。
柠语倒是会做衣裳，女儿的衣服除了夫人给她做，也就剩下柠语了，但他可没觉得能卖出这价钱。
苏景山仍是满腹狐疑。
苏笙笙把他思绪拉回，“爹只管用，日后不够了，女儿再赚就是。”
苏景山一听就急眼了，“女儿家家的，哪能去抛头露面。”
说着，脑中一闪，想到了一个可能。
“笙儿，你要那处院子，不会是一直在偷偷出府吧？”
苏笙笙本想循循渐进的提做生意的事，可没想到父亲这么快就想到了关窍。
“祖父该起了，父亲快些去准备吧，等晚上回来您在盘问我。”
准备什么，自然是这钱的管用。
苏景山人虽好，可也就坏在太好了。
那矿上的都是服苦役的流放罪犯，这么多年，早都拉帮结派地结伙。
他们新人进驻，势必会有一番暗地较量。
如此一来，只能打通看守。
可这里的门道，以父亲的为人是绝对看不出的，所以这事未必会落在他头上。
苏景山才明白女儿的用意，“真是人小鬼大。”
半是生气，半是欣慰的一叹，拿着钱袋进屋了。
如今也算尘埃落定，接下来的问题，就是如何在这里生存下去。
苏笙笙待字闺中，若银钱都经由她手，久了男子们也得面上无光。
苏景山知道，女儿是想让权，还要让得体面。
钱从他这里给出，男儿们用着也能方便。
……
苏笙笙只从书上知晓边关苦寒，但却绝对没想到会是这般光景。
途经的赤焰城，浅朱红色的土地上，万物难生，她以为已够荒凉。
没想到，赤焰城外的天堑关，就像是彻底被上天遗弃。
一面是空旷有万里之势的黄沙，另一面是千山渺茫的皑皑雪峦。
而天堑关，就坐落二者之间，一片荒芜。
待祖父他们离开，苏笙笙便带着青柠两人来到长街上。
昨晚抵达时，天色很暗，她看得不甚清楚。
现在极目远眺，只觉唯有苍茫与寒冷相伴。
“小姐，这里可真是够冷清的。”青柠也看得叹气。
要是放在皇都，街上的积雪早打扫干净了，别说无人扫雪，就连个人影都没有。
初阳渐升，温度重回春时。
苏笙笙呼了一口气，“走吧，我们去逛逛。”
如此凋敝，看来得使用一些非常手段了……
逛了一会，几人终于明白，为何早上连卖菜的都没有。
这紧挨关隘的赤焰城，地质特殊，有地却无人耕。
只因这一日走完四个季节，根本无法耕作。
来到一处布告旁，苏笙笙仔细地看了一遍，也没找到有用的信息。
连柠语都有些灰心丧气，“小姐擅画，可奴婢瞧着，这里人连读书的都很少。”
是呀，走了快一个时辰，也就看到一家书坊，赌坊酒肆倒是看到不少。
苏笙笙也了解得差不多了，转了转手腕，“走，我们去书坊。”
书坊
苏笙笙走进里面，只看到一位花白胡须的老者，正拂去书本上的尘土。
屋子不大，很多书都是堆叠的，挤满书架。
老者见到她们进来，也没招呼，就又转过头去整理书籍了。
看样子，是一个很有个性的人。