“书信一来一回，也得折腾两三个月，那季公子还如何安心科举呢？”
季晏礼听到此处，才知她为何一直隐忍不言，原来已是为所有人考量过。
他正欲再言，却被苏笙笙打断，“我心中已有计较，待季公子离开后，我自会妥善处理。”
尽管她事事考虑得十分周到，季晏礼心中仍不免有些担忧，但见她不愿多说，也不好再追问下去。
退亲之事，若言明是她想经商，只怕苏家上下不会肯依的。
季晏礼深知此事非同小可，他若继续留在此地，苏家必定会施压让苏笙笙嫁给他。
然而，真要让他就此离去，心中却又万般不舍。
“晏礼可否在此地再逗留两个月，专心读书？”
季晏礼虽然年少，但已情窦初开，尽管他决定不再让苏笙笙为难，心中却仍有些依依不舍。
话已至此，苏笙笙也不想过多干涉他人，只淡淡道：“季公子请自便。”
季晏礼见她依旧疏离，神色落寞地行了一礼，无声出了雅间。
……
“什么？竟然赌输了六百两？”
中堂之上，李氏闻言亦是大惊失色。
一众女眷纷纷将目光投向满脸涨红的李响，满眼的不可思议。
赌坊的人上门讨债，她们原以为是鲍二的人没有看住四房，又让他跑出去赌了。
却没想到一问之下，竟然是李响所为。
此刻，不仅李氏震惊，就连苏老夫人也是一脸愕然。
苏老太爷目光深沉，半晌都未言语。
虽然这笔债务严格来说不应由苏家承担，但眼看婚事正在筹备之中，却发生了如此大的纰漏，怎能不让人心生怒火。
李响面色潮红，忐忑不安地看了一眼鲍大找来的“赌坊”要账人。
生怕他们闹大，把苏老太爷给气昏过去。
然而，当他看到声称要送他一份大礼的苏笙笙安然无恙地坐在一旁，心中更是苦不堪言。
一旁的老管家见苏老太爷神色不对，连忙道：“六小姐刚为老奴购置了一处全新的宅院，尚未入住，不如将其典当了吧。”
郭管家在皇都典当的宅院，是苏老太爷单独为老管家置办的，严格意义上来说并不算是用苏笙笙的钱。
但苏老太爷又怎能动用这笔银子呢？
那讨债的倒也显得颇为熟络，“苏家也是有头有脸的人家，该不会赖这么点钱吧？”
明显是认准了门来的，不好打发走了。
第75章
暗度陈仓
苏笙笙终于开了口，语气中满是冷漠：“他是李家人，欠下的赌债，与我们苏家又有何干？”
苏家女眷闻言，依旧有些恍惚，尚未从方才的震惊中回过神来。
此时，要账的人冷笑道：“此人声称你是他们李家的女儿，他是你亲哥哥。如今苏掌柜发达了，怎能不顾及亲哥的死活？”
众人一听，纷纷将目光投向了李响。
苏家怕节外生枝影响苏笙笙婚事，并未外传，显然真是他自己如此说的。
李响此刻如同哑巴吃黄连，有苦说不出，恨不得找个地缝钻进去。
苏笙笙轻笑一声，道：“这等赌徒，为了活命，什么话都敢往外说。若我真是他亲妹，说不定哪天他为了偿还赌债，就把我也给卖了。”
李氏眼睛越瞪越大，直把李响看的脑袋嗡嗡的。
不等他人再言，李氏直接说道：“这个人你们要带走就带走，别打我女儿的主意。”
苏家女眷自然是希望苏笙笙能摆脱罪臣之女的名头，但绝不是将她推向火坑。
闻言她们纷纷附和：“笙丫头是苏家人，谁说她是李家的？休要在此污蔑！”
他们并非心疼那即将打水漂的银子，而是本就打算将苏笙笙的铺面作为陪嫁。
只是这李响一副老实模样，却让他们看走了眼。
还好现在暴露出了真面目，否则若是苏笙笙被带走后才发现此事，那可真要被李家拿去填补窟窿了。
这么一想，李家对苏笙笙不闻不问的，怎么突然就来此决定让舅舅家的表哥来带人走？
那苇姨娘半封信都没有，连李氏这个亲姐姐的生死都不曾过问，又怎会管
这个早已被丢弃的女儿的死活？
更何况，这个没见过几面的舅舅，还是从李氏口中得知的人品。
这么多年过去，谁又能拿捏得准呢？
这李家公子一来，就说只一打听就知道了苏家，谁知道他是不是盯上了苏家的钱财？
若苏笙笙真的跟了去，那可真是羊入虎口了。
如此一想，苏家所有人都不由得打了个寒颤。
苏笙笙眼见众人都是一副后怕的模样，知道火候差不多了，再多说就过犹不及了。
她将三百两的交子拍到桌上，冷冷地说道：“就这些，你们若不想要，就去报官抓人吧。”
鲍二的哥哥鲍大爷找来的几个临时演员，叽叽咕咕地商量了好一阵，似是也知这李家人与苏家只是沾点亲，便骂骂咧咧地收了银子，气不顺地离开了。
旧账未清，又添新账。
这次苏家几人都沉默了。
还是蕉氏最先回过神来，忧心忡忡地说道：“这可如何跟季家哥说啊？”
本来两家都盘算好了，苏笙笙从李家出嫁的，这事一出，哪还能把人送去李家？
李氏现在可是谁都不信了，若非知道苏笙笙如今挣了不少钱，这六百两都能要了她的命。
她当下抱住苏笙笙，坚定地说道：“断不能再交给外人了，连自己家人都信不过，还能信他们？”
也许是苏老太爷连遭打击，也许是南陵国的事打击太过，这次苏老太爷竟也默然接受了。
他无力地挥了挥手，语气中带着一丝决绝：“苏家不留此等小人，请出去。”
明显是不想再与李家有瓜葛了。
李响苦着脸，看了一眼肌肉横结的鲍大爷，又悄悄看了一眼默不作声的苏笙笙。
最终，他只能从地上爬起，耷拉着脑袋灰溜溜地出去了。
到底是李氏的娘家人，几房不得不给留些体面。
待他一走，苏家才炸开了锅。
“卖了将近两百两的货物，看样子是全都赌了进去，若今日没被发现，可怎么了得？”
蕉氏说完，钟氏也没了主意。
“我还夸这李家哥是个做生意的料子，谁知竟是口腹蜜剑，一肚子鬼主意。”
苏笙笙眼皮都不抬一下，实则心里已经乐开了花。
她见祖父一言不发，也怕真的气坏了他老人家，于是说道：“祖父，季公子眼下科考在即，孙女的婚事就往后搁一搁吧。”
岑氏如今已有六个多月的身孕，行动不便的她，也急得站了起来。
“若不是着急六妹妹以李家身份出嫁，让李家公子送嫁，咱们怎会轻易被他蒙骗？”
近日，她们只忙着置办店铺，张罗婚事要用的东西。
李响毕竟是外男，她们也不好太多接触，没成想就被人哄骗了。
苏老太爷也知是自己急于让苏笙笙摆脱这个泥潭，未能看清前路。
如今哪还敢再将苏笙笙推出去？
“婚事就先放着吧。”
一听祖父这么说，苏笙笙可是松了一口气，“今日之事，是不是就别跟季公子说了？”
“别说。”
“可千万不能说。”
几房夫人几乎同时开口。
先有四房，再来一个好赌的表哥，这让人家季家怎么想他们？
那苏笙笙嫁过去，还能不被看轻？
“就按笙丫头说的办。”老夫人这次直接拍了板，“说是怕会耽误季家哥读书，将婚事放一放。”
大夫人二夫人也是跟着点头，这回连李氏也不再着急嫁女了。
待众人商定后，苏笙笙才起身离开，转而去找那个大冤种。
……
“表妹，你如此行事……难道就不担心被拆穿吗？”
李响其实更想问的是，她是怎么在苏家人面前，装得一副纯良无害的？
可是看到她身后的两尊怒目金刚，哪里敢说。
鲍大是从军中减员下来的，鲍家只有两个儿子，兄长投身兵役。
而鲍二则整日无所事事，与一群游手好闲之徒为伍。
一开始鲍二去苏笙笙的食香楼，也是歪打正着，找到了适合他发挥的地方。
尽管在女子手下听差，时常会遭到旁人的暗中嘲笑，但当鲍二目睹那些曾叱咤风云的掌柜们纷纷败在苏笙笙的手下时，不由得收了心。
后来听说苏笙笙在荒山招工，一等哥哥回家，就举荐了他哥哥。
苏笙笙正愁找不到生面孔，好料理了表哥的事，赶巧就送上门了。
也是她想等娘亲她们把店铺买了，进了货，倒腾不出银子来，才行动的。
这次完美收官，她对鲍大找来的人，展现出的威慑力很是满意。