苏笙笙被兄长苏恒稷拉回娘亲身后，刚才他被官兵押着动弹不得，此刻才得了空隙。
“小妹，你这胆子何时这般大了？”
苏恒稷未听到前面的事，并不知苏笙笙非苏家血脉，但爱妹心切。
反倒是李氏，误以为苏笙笙是要离开，而未加阻拦。
当下是紧紧抱住苏笙笙，重重地捶了她一把。
苏笙笙呼痛，“娘，轻点。”
小萝卜丁也加入进来，攀着腿就往上爬，“恒儿要姐姐抱。”
前后被围，腿上还挂了一个小挂件的苏笙笙，再不敢去出头。
但到底没忘记正事，对柠语悄悄低语两句。
青柠言其兄正变卖苏笙笙给他们三人置办的屋舍田宅，誓追随至南疆，苏家人才面色齐缓。
不是他们惧怕吃苦，而是这一行多是老弱妇孺，要流放到三千里外，境况实在堪虞。
苏老太爷从不结党营私，天子之怒，人人自危，哪还有人敢援济他们？
柠语青柠的出现，就像天空洒落的及时雨，一扫沉闷，也驱散了围观人群。
苏笙笙任雨水打湿脸颊，眉心微展。
还好，这一次她没有看错人……
第5章
命运交织
雷电交加，冒雨而行的队伍，被迫滞留官道旁的四角亭。
可在苏家人心里，却是天公作美，两拨人竟在这亭中意外汇合。
男丁手脚上戴着镣铐，原本还坚强的祖母，在见到年近七旬的祖父那一刻，眼泪就没止过。
而女眷见到男丁们，就像找到了依靠，眼泪比雨水还急。
祖父始终一言不发，最终，是大伯父苏瑞麟打破了这份沉寂。
他叹息道：“北戎索要百万金锭才肯放二圣和其他女眷回南陵国，朝廷放弃赎人。”
这一句话，如同天外闪电，划开了苏家上下心中迷雾。
苏笙笙虽不得外出，但从上学的哥哥那也听闻了不少消息。
关于南陵与北戎的战事，一直在民间和学子中广为争议。
有人指责南陵一味求和，是上面战略失误，助长了敌人野心，才导致北戎兴兵南下。
哀叹半壁江山沦陷，旧都二圣及至后宫、朝廷大员官眷皆被明码标价抵作赔偿金。
而新帝，这位并非顺位继承的君主，在太上皇和旧皇连同太子均被北戎生擒的情况下，耗时一年才平定剩下的半壁江山，登上帝位。
对于北戎的态度，主战还是主和，自太上皇时起就争论不休，至今仍未有定论。
祖父如今被流放，显然新帝心中已有了决断……
苏笙笙无声叹息。
祖父虽为文臣，但一直主张对抗北戎。
曾为了力保战事失利的武将，他甚至不惜被旧皇贬谪。
而今新帝即位，心中怕只有坐稳江山这一件事吧！
随后，苏瑞麟的话如同天际翻滚的雷声，让人心惊肉跳。
苏笙笙起身，望着雨幕下的山峦，轻轻的吐出一口气。
她原以为，这些皇权更迭都与她无关，却不知自己已身处其中……
柠语紧跟着站起身，将雨伞撑在苏笙笙外围，挡住亭外倒灌而入的雨水。
暴雨狂雷中，一队甲兵如怒潮般奔涌而来，让亭中低沉的气氛瞬间结冻。
亭中众人已是惊弓之鸟，说话声戛然而止，纷纷抬头望向那队还看不清的甲兵。
苏笙笙的心也随之擂鼓般震颤，握紧袖中偷藏的瓷瓶，怕命运推他们入未知深渊。
押解的兵差迅速起身迎接，生怕又有新的圣谕降下。
随着黑甲兵队的靠近，一股死亡的气息凌面而来。
那些马匹似长途跋涉多时，怒喷着鼻息，重若惊雷，无形中凝成一层厚重威压。
黑甲兵士奔至，栓马拾阶而上。
待辨出甲胄纹饰，苏笙笙才心神一松——这些人并非皇都兵士。
然而，在她转开视线时，
为首的朱红鳞甲男子正冷冷地扫视过来。
他的双目深邃而冰冷，似是直击灵魂最深处，穿达死亡之海，不带任何温度。
迎上去的兵卒，在接触到那道目光时，笑容一瞬凝滞，竟是完全忘记了要说什么。
就像是与死亡之神擦肩而过，亭中的兵差无不面露惊惧，纷纷向后急退。
雷声忽而大作，照亮男子修罗鬼煞般的面庞。
震慑住的头领，这才被头顶雷闪炸醒，“还不快给贵人们让出地方。”
亭中一众瞬时慌乱一团，纷纷起身。
是了，现在他们是犯人，任何一个人的身份都比他们尊贵。
苏笙笙正欲与一众离开亭子时，就听到男子冰寒的声音：“不必。”
随后，本就不宽敞的凉亭，在一队甲兵进驻后变得更加拥挤。
苏笙笙被挤在外围，身子差一点掉出去，幸好青柠手疾眼快的把她拉了回来。
那边，一名圆脸小将在男子身后，悄悄捅了捅身旁的雄壮男将。
“哎，你看到没，咱们将军看了那女子两眼呢！！”
被捅的男将，猛的翻了个白眼，“我又没瞎。”
“我刚才问了，这些人是被押往南疆的，那不就是咱们将军的封地么？”
圆脸小将没在乎他的态度，乐呵呵地摸着脸。
“这都到了皇都，你还不改称呼，是想皇帝削藩？”
圆脸小将面色一凛，“这不是叫习惯了么？”
“有话快说，有屁快放。”男将懒得多言。
“我是想说，等咱们回去了，不如我们……”
圆脸小将话还未说完，就被男将怼了回去，“瞎子点灯。”
小将不乐意起来，嘴上嘀咕。
“哪会白费功夫呢？我不也是替王爷着急么？谁知这皇帝为了兵权，会不会联姻。”
“你还是想想怎么回去吧？”
圆脸小将一怔，“不能够吧，那人屁股都还没坐热，还胆敢扣咱王爷？”
“有什么不可能？帝师不也说流放就流放了。”男将说完这句话便不欲再辩，闭目养神。
苏笙笙半个身子被雨水淋湿，青柠有些恼火地瞪了那边一眼。
但来的都是凶神恶煞的兵将，她也不敢抱怨。
倒是圆脸小将注意到了这一幕，啧啧两声，“有趣。”
而后声音提高，“王爷，那边有人瞪你。”
一石激起千层浪，亭中一众皆被吓了一跳，苏笙笙情急之下将伞罩在了青柠头上。
青柠小脸吓的煞白，嘴唇都有些哆嗦了，“小姐……”
苏笙笙与青柠一同躲在伞下，用手指示意她止声。
外面电闪雷鸣，亭中却像被割裂般冰封，唯那男将冷翻着白眼。
根本没想过遇到的竟是王爷之尊的解差们，吓的面无人色。
久不闻追究声，大气不敢喘的一众，才稍稍放下提紧的心。
在这度日如年的气氛中，直到过去一个时辰，急雨重雷才逐渐消弭。
待这队甲兵离开，亭子里的人才敢活动站得发麻的身子。
栓着马匹的上空，不知何时，架起一座巨虹彩桥。
而那刚翻身上马的圆脸小将，错愕的差点从马背上摔下，“王爷刚说什么？”
男将冷眼：“王爷命你带人护送那些人过赤焰城。”
为首男子已策马远去，其余骑兵随即跟上，抛下一脸不敢置信的圆脸小将。
“当年苏老带太学生保下张老将军，王爷应是想还报这份人情，你可莫要会错了意。”
说完，男将也打马追了上去。
巨虹桥下，在青赶着马车，与兵队交错而过。
马车上不但坐着絮晚云意四人，还有早年被祖父安置养老的管家，苏家人眼眶瞬间湿润。
青柠更是激动的抓紧苏笙笙，“小姐，哥哥竟然真的把她们赎出来了。”
苏笙笙轻舒了口气。
看来，那幅画，在青卖已交付出去了。
否则，这一群老弱妇孺，还有三千里要走，她都不知该如何应对了。
马车辘辘，伴随西沉的红日，守着一缕橙晖。
第6章
初到南疆
两个月后，苏家一行才穿过赤焰城，抵达流放地——天堑关。
夜幕悄临，错落的院舍间，只余零丁星火。
而分派给他们的院落，家徒四壁都称不上。
院中，东西两边的厢房破败不堪，只剩下主屋勉强支撑着。
即便做足心理准备的苏家人，见到这幅景象，也不由得透心凉。
“苏老。天色已晚，我等不便打扰。还请各位珍重，早些休息。”
立足院中的牧泽抱拳道。
这一路来，即便有苏笙笙的银钱供应，但若无这位小将的护送，他们绝对无法如此顺利抵达。
苏老太爷虽还未从心灰意冷中恢复过来，但对这位雪中送炭的小将，甚为感激。