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一晃进入农历四月，京城的天气几乎肉眼可见地热起来。
好不容易等到周家赏花宴，姜霜霜做足了准备。
她与谢汀兰一同上了马车，左顾右看：“娘亲为何不去？”
自打敬茶后，姜霜霜与婆婆秦氏熟络。
几乎每晚，她都要陪着秦氏用晚膳。
为此，多少了解一些秦氏的喜好。
谢府之所以没有晨昏定省的规矩，主要是因秦氏的作息，与世家大族的夫人不同。
晨时未起，暮时不眠。
对比起来，倒是更像现代的夜猫子。
谢汀兰坐定，拿出小铜镜照来照去，随口说道：“娘不喜应酬，那些高门夫人妆容和老妖精一般，娘每次都会认错。”
反正，得罪人的次数多了，秦氏习惯了。
“其实，娘以前不是这样的性子。”
谢汀兰托着腮，她印象里，娘亲在外还是装得很端庄。
自打谢家有变故，几乎置于死地后，秦氏连装都懒得装了。
不喜欢的，通通不见。
深居简出，每日在房中。
谢汀兰一开始还以为娘受了刺激，后来才发觉，娘秦氏比以往更开心。
“对了，你给周家准备了什么礼品？”
为找个合适的第二春，这几日谢汀兰都在频繁地来往胭脂水粉铺子。
花费不少银钱，请了京城调香师。
等上了马车，谢汀兰才想起。
上门做客，客人都会带一件礼品。
尤其是未出阁的小姐公子，若是被看上，便会请求周家将两家的礼品调换，作为回礼。
一旦调换成功，代表认可亲事。
这般就算被回绝，也有体面。
“我已经嫁人，自是不准备有回礼。”
赏花会，姜霜霜纯属是去玩乐的。
她从马车角落里搬出个瓷器，指着道：“大姐，就是这个。”
谢汀兰看着眼熟，拿出来仔细品鉴，猜疑道：“此乃赝品？”
“大姐不要胡说，这是姜家给我的嫁妆。”
姜霜霜靠在车壁上，身子舒展。
毕竟姜家与周家将会联姻，如此珍贵之物，理应归还其主。
思及此，姜霜霜叹口气：“大姐，你有所不知道，若非姜家将三房除族，这一战，我必将把嫁妆要回。”
只要京城有高门办诗会，赏花会，姜霜霜都会带着姜家的破烂上门。
眼见为实，让所有人知道姜家如何坑她。
这般，只要姜家还要点脸，必定会把嫁妆补上。
“只可惜计划没有变化快，三房被扫地出门了。”
姜霜霜感叹，她还是按照原计划行事。
总之，不能便宜了姜家。
谢汀兰拍了桌子，竖起大拇指道：“睚眦必报，好！”
马车行了一个时辰，终于到周家别院。
门口处，姜玉蓉刚好下马车。
为今日甩开碧衣，她费了好大的力气。
身边的丫鬟，也是从娘李氏身边借用的。
“五妹妹，你站住！”
姜玉蓉眼见姜霜霜目不斜视地向前走，焦急地喊道，“我有话要说！”
“姜三小姐是不是叫错人了？”
姜霜霜本能地警惕。
在她眼里，姜玉蓉堪比瘟神，只要接触便没好事。
眼见姜霜霜要绕过去，姜玉蓉快走几步上前，压低声音道：“五妹妹，难道你不想知道四妹妹的消息？
姜霜霜脚步一顿，淡淡地扫了一眼：“莫非你得知？”
陈家满门被屠，官府在捉拿山匪。
为此，惊动了刑部衙门。
前两日，谢昀出城调查，按理说昨日就应当回来了。
到现在，姜霜霜也没见到人。
“借一步说话。”
姜玉蓉皱眉瞪了丫鬟一眼，丫鬟退出去几米远。
周围没有外人，姜玉蓉用半边身子挡着，塞给姜霜霜一个荷包。
手心被填满，姜霜霜眯着眼道：“你又在耍什么花招？”
想挖她的墙角，只凭这一点，二人做不成姐妹。
在心底，姜霜霜对姜玉蓉莫名地厌恶。
“姜五，明人不说暗话，我想与你做个交易。”
姜玉蓉深吸一口气，鼓足勇气道，“放心，你定然没有损失。”
第83章
指不定憋着大招
“我拒绝。”
姜霜霜不屑一顾，疏离地道，“姜三小姐还是不要拦路为妙。”
她之所以停下来，是为打探姜玉珍的消息。
对方以此为饵，恐怕又会使出什么花招。
眼见姜霜霜拔腿要走，姜玉蓉心底更加焦急。
等会儿到了别院，人多眼杂。
二人算是敌对关系，凑在一处说话难免引人注意。
姜玉蓉眼角眉梢染上一丝慌乱，指着荷包道：“里面有三千两银票，代表我的诚意。”
“怎么，把银票给了我，然后污蔑我偷窃？”
不管姜玉蓉有何盘算，姜霜霜皆无意应对。
她把荷包塞回姜玉蓉手中，兴致缺缺。
无论是交易还是合作，彼此要有共同的利益，至少有几分信任之心。
对于二人来说，交易的前提不成立。
“姜三小姐，你说出这些话的时候，难道不知是姜兴怀污蔑我爹通敌叛国？”
姜霜霜神色转冷。
她还没去找姜家麻烦，姜玉蓉却反倒不请自来了！
四目相对，姜玉蓉心虚地别开眼。
自从那日偷听过爹姜兴怀的肺腑之言后，姜玉蓉只感觉天塌了。
她甚至以为是一场噩梦。
等噩梦醒来，她又变回姜家备受宠爱的姜三小姐。
直到照镜子，看到成王在她下巴上留下的红痕，又把姜玉蓉拉回残忍的现实中。
“五妹妹，我承认讨厌你，在嫁妆上做过手脚，但我没有坏心思。”
姜玉蓉举手起誓。
她有嫉妒心，不希望族中姐妹过得比她好。
若说害人之心，她没有。
“闭嘴。”
姜霜霜做了个噤声的手势，她懒得听。
有无与否，她并不在意。
“不过，有一点你无法否认。”
姜霜霜本不想多嘴多舌，自打得知陈家被灭族后，心绪不宁。
“我回门那日，四姐姐为讨好你，说的几句闺阁荤话，此事发酵，她被送到清水庵思过。”
此事，可大可小。
清水庵那等地方，岂是人呆的？
高门贵女被送过去，有去无回。
“你二人是同族姐妹，四姐姐不敢表现得太出彩，做了你多年的跟班，没功劳也有苦劳，你在姜老太太面前，有为她说过只言片语？”
陈家满门被屠，姜玉珍下落不明。
其中牵扯甚多，哪怕安然无恙，姜玉珍也得靠着躲藏度日。
姜霜霜心浮气躁，又道：“诚然，四姐姐确有不妥之处，然而传言之事，你未曾遣人彻查，反倒择自家姐妹为代罪羔羊，可有愧意？”
姜玉珍被送走，陈氏情急之下，以卵击石。
奈何最后舍去性命，无济于事。
“是我对不起四妹妹。”
姜玉蓉苦笑，“五妹妹，你可知有一个词叫捧杀？”
从小，她就被祖母教导，将来要攀上高门。
“祖父在世时，曾言我爹贪功求进，毫无文人风骨。”
事实证明，祖父独具慧眼。
姜玉蓉揉了揉发酸的鼻子：“爹爹无能，野心不小，他只需要惊才绝艳的女儿，为他铺一条通天路。”
这个女儿，可以是她姜玉蓉，也可以是别人。
当了多年的傀儡，不过是为婢生女做嫁衣。
有些话，姜玉蓉憋在心里。
眼下，她长话短说：“五妹妹，我所言这些，并非为博得你同情。”
丫鬟在不远处紧盯着，姜玉蓉上前一步靠近姜霜霜，动了动嘴唇。
姜霜霜身子一震，眯着眼问道：“当真？”
“当真。”
姜玉蓉咬牙，“东西在我手中，只要护得我娘平安，我必定会交出。”
话毕，姜玉蓉转身，又恢复高傲之色。
“等一下。”
姜霜霜摸着下巴，不解地道，“你冒着如此大的风险，要的是什么？”
“爹爹是爹爹，我是我，我不想做任何人的替代品，也不会给他的野心陪葬。”
姜玉蓉顿住脚步，神色决绝。
找姜霜霜交易，是她留给自己最后的退路。
“对了，五妹妹，小心碧衣。”
姜玉蓉眼底闪过一抹嘲弄，“他是爹爹的女儿，之前去清水庵探望四妹妹，我本不想去，是受了碧衣的蛊惑。”
点到为止，相信姜五应该会明白她话里的意思。
“走了！”
姜玉蓉挥了挥手帕，拎起裙角，迈着大步向前。