“还是傩师的法子好，这罪人一死，那些发疯的东西也都退到盐场去了, 等他们都死完，盐江城就太平了。”
“真想去拿点儿‘福火’啊。”
“什么福火？”
“烧罪人的火呗，这下家里去年做的灯终于派上用场了，这才叫过节呢！”
已经……烧死了人吗？
风中传来焦炭味，不知为何，祈寒酥看着路过的、或提灯，或举火的行人，五脏六腑传来一阵尖锐的绞痛。
她茫然地逆行于长街上，很快，她看见了一个状若疯癫的吴大奶奶，她抱着铺子里的绫罗绸缎，往一个方向冲去。
“别去了！火都灭了！”吴师傅拦住她道。
吴大奶奶恶狠狠道：“火怎么灭了？应该再烧得旺一些呐，我那可怜的孩子根本就看不到！”
祈寒酥呆在他们几步远的地方，而吴大奶奶则是往地上一坐，神色狰狞地哭着。
“我查过了，我的孩子被她换去了盐场之后，好好的孩子，没活到十岁就掉下烬雪湖淹死了！凭什么她的孩子喜结连理，我的孩子却连声娘都没叫过我，就被她害死了！”
在这痛彻心扉的哭嚎中，祈寒酥脑中一片嗡鸣，她僵硬地一步一步挪向街角，渐渐地，她布满血丝的双眸中，映见了满地污黑的脚印，一些碎石零零散散地堆在那柴堆下，显然是在焚烧的过程中，有人还用石头砸向了受刑者。
祈寒酥张了张口，突然，斜刺里有人扑了上来，将她推倒在地上，原本柔弱的手死死地掐住了她的脖颈，几乎是要置她于死地般。
祈寒酥本能地想反抗，但身后那一根光秃秃的焦黑木头映入眼眸时，她整个人瞬间就像被掏空了一般，怔怔地看着这一切。
王饮絮和她一样赤红着眼睛，道：“你为什么没死？！你死了，她就不用死了！你知道吗！”
王饮絮等这一刻已经很久了，她想过是为嫉妒，是为地位，但没想到最终，还是为她自己被偷走的半生。
她眼中泪如雨落，嘶声道：“凭什么她甘愿为你死，那是我娘！那是我的，不是你的！”
她似乎是疯了一般，这些年所有的压抑、所有的怨恨一股脑倒出来，却被人抓起来带走。
“这儿又没有人，她发什么疯？”
“走，带她去见傩师。”
似乎除了王饮絮外，没有人看见祈寒酥，而就在行人散去，一直笼罩在她身上的巫术幻境随风逸散，这也让她更真切地感知到了……眼前的活地狱，就真的是地狱。
她细弱未闻地轻唤了一声。
“姆姆……”
……
“快离开盐江城，这是个圈套！”
随着康掌柜的疾呼，温槐序身后，那些疯癫的焦渴病人同时停止了追噬生人的行为，朝着他围了过来。
温槐序的目光扫向四周，开口道：
“你是从何时开始算计这位祈镜巫祝的？”
那些焦渴病人摇摇晃晃地靠近，同时开口：“一个叛徒，岂能再被尊为巫祝？要怪，只怪他当时不该来接仙观。不过，我还是要谢谢你长嬴王，要不是你想找出盐江城里隐藏的巫祝，我可能根本就寻不到这叛徒的踪迹。”
温槐序掩上了殷爷爷的双目，道：“还有什么能让你以为能威胁到我的，不妨一起说了吧。”
或许在被他这无所谓的态度激怒了，那些焦渴病人的眼中泛出杀意。
“威胁你？我今日，是来杀你的。”
“哦？”温槐序缓缓起身，道，“听你的语气，你年纪不过二十许，骄纵易怒，过往曾有深仇大怨。我是过杀了你什么人吗，还是你全家？”
刹那间，一些病人疯了似的扑来，被康掌柜提起古矛枪，一枪一个刺了对穿。
温槐序仍然没有停下，继续道：“但凡神智清醒的人都清楚，你就算让这些东西一人一口将我吃了，我也是杀不死的。我猜你应该还不至于这么蠢，是不是有人告诉你，能通过‘赐恩血’像控制他们一样奴役于我？”
周围焦渴病人的动作慢了下来。
“蠢得可笑。告诉你这个法子的人，应该是灭玄司派去血祀生祠的暗桩吧。你竟然不知，赐恩血虽然可以奴役任何人，但同样作为大巫遗骸的持有者，弱的更会被强的先吞噬。你贸然将赐恩血散入水窖引起盐场苦工发病，我也可以主动喝下他们的血，一旦我们建立联系……不管你在哪里，我都会马上就会找到你。”
“……”
“真可怜，我连你恨我的缘由都没兴趣知道，你就要死了。”
他话音一落，长生烛火纷飞如龙卷般燃起，在那炽白的火光燃烧到焦渴病人身上之前，幕后操纵的人似乎终于在犹豫中选择了退避，他们一个个倒了下去。
而随着这些人倒下，温槐序的长生烛宛如得到了巨大的滋养，收不住了一般，脚下映出的阴影逐渐拖长成了一个手执骨杖，头戴羊头面具的高大影子。
活人献牲，取悦神明。
“来吧，温长嬴，接纳他们的供奉，施展我的威能，最终……成为我！让众生回归那个无病无灾的盛世！”
幽影缠身，永世不得解脱的长生烛中传来疯狂呓语，蛊惑着温槐序抬起手碰触向那大巫的阴影。
而恰恰就在此时，温槐序眸中映见了自己那戴着骨戒的手，戴着骨戒的指根下，缠着一圈圈布条。
那是前些日子，替祈寒酥拔鱼刺时被她不小心用蜡烛烫伤，让她包扎住的痕迹。
虽然早就好了，但不知出于何种心绪，他还是留着。
因为这让他想起自己尚且如常人一般活着的末代巫朝。
那个时候，大地上在大巫的庇护下风调雨顺，从没有行医这么一说，所有残缺的、有疾病的人，或者叫奴民，都会被当地的巫祝认为是苍天降下的罪人。
把有病有灾的人全部处死，这就是巫所宣称的盛世真相。
所以他喜欢现在这个人间，有人日以继夜地探索着属于众生自己长生大道的人间。
长生烛渐次归拢，温槐序攥住双手，看着大巫的影子在脚下缓缓消散，说道：“第九千七百五十一次，你又失败了，弥天。”
然而不同于以往的愤怒，这次回应他的只有一阵充满恶意的轻笑。
“温长嬴，或许我永远无法夺你心志，但其他人则未必。”
“若你是指祈寒酥的话……”
大巫的影子渐渐消失，徒留在风中一句诅咒般的谶言。
“此地从未有雪，而天大悲，岁寒哭，大巫降。”
在这句话的尾音落下时，一缕冰凉不期然地落在他眉睫之上，这让他平素冷静的面容上，终于浮现出一抹错愕之色。
他抬头望天，只见一些细小的冰晶从天而降。
盐江城，落雪了。
……
“娘，天上掉水了。”
“胡说八道，哪来的水。”
说话的小孩子顾不得这些，张开嘴巴，让天上那雪白的飘絮落在舌尖，瞬间，就化成了水。
“娘你看，我没骗你，老天爷哭了，怜惜我们呢。”
但很快，小孩就被母亲塞了一只木桶，而母亲则是推起水车，出了门。
路上有很多人，得了傩师的指点，说是只要手持“福火”，就可以不受永食人形的侵扰。
于是人们以火传火，家家户户点上了灯，打算前去烬雪湖取水。
有人来晚了，试图再去焚烧罪人的柴堆翻找余烬，却只看见那柴堆前，死寂般躺着一个身穿嫁衣的少女。
大概是死了吧。
路人这么想着，向提着灯的路人也讨一簇“福火”，却不想刚碰到路人的灯笼，对方灯笼里的火就熄灭了。
“你怎么把我的弄灭了！”
“我都没碰，你再找别人借个火呗……”
二人争执间，柴堆前的少女默然起身，小心翼翼地将柴堆上灰白色的骨灰收拢好捧起，一步一步地朝家的方向走去。
“哎，那不是……”
路人正要叫破对方的身份，却忽然感到一股刺骨的寒意涌来。
随后，他们看见随着祈寒酥一步步离开，以她为中心，四周所有的行人，他们手中的灯火就像是被无形的手攥住了一样，渐次熄灭了。
不止如此，整个盐江城，所有的灯火，也都逐渐熄灭，随之而来的，就是一片片羽毛般的雪落在了这从未被造访过的荒城。
起初，是几许细碎的雪籽，但须臾间，就转变为了鹅毛大雪。
四面八方传来的惊讶声一点儿也没有打扰到祈寒酥，尽管霜花落满了她的乌发，她也丝毫感觉不到，只是喃喃地说道：
“姆姆，回家了，咱们去找爷爷……”
……
而在遥远的大漠深处，风石天堑外，朝廷人马的临时营地。
文襄的重剑重重拍开一个护卫，寒声道：“请丛公子出来一见！”
片刻后，丛令霄打着哈欠撩开帐篷，见此情景，一挑眉：“这是做什么？”