老乞丐微微一笑，从手臂上剜下一块肉，让人把哭叫的母亲拉开，喂给了那个几近断气的孩童。
“你在干什么？！”守沙人少年叫道。
“我已得天兆。”老乞丐面露狂热，高高举起双手，将孩子举起，“看，这就是虔信者的恩赐！”
随着他话音一落，濒死的孩子骤然爆发出一阵响亮的哭声，竟是活了。
“血肉骨，献大巫！”
人群彻底狂热，而就在此时，嗖地一声弓弦响，一枚弩箭破空飞至，将老乞丐射杀在地。
守沙人部族终于赶到了。
“娘？”
被一把拉起来的守沙人少年看向母亲，而母亲表情肃穆，而父亲则沉重开口。
“沙子进城了，看见大巫的人越多，疯得越快。”
不知何时，守沙人发现脚下被日日清扫的土街，已经布满了黄沙。
身后其他的守沙人则在街市各个角落张弓搭箭，对准了躁动的人群。
地上的老乞丐额头中箭，竟然还没有死，而是哈哈大笑。
“来吧！食我血肉，脱凡入巫！”
老乞丐肮脏的身躯宛若盛飨，吸引着周围的人扑上来啃咬进食。而那些人中，有着守沙人们熟悉的面孔。
他们虽然孤僻，但和边关的大夏百姓们却是抬头不见低头见。
杀一个巫嗣，尚且可以说是为民除害，那杀百姓，就是自绝于大夏。
守沙人少年看见父亲的弓弦罕见地颤动了一下，可很快，当有发狂的人抬起头朝着守沙人们露出熟悉的凶光时，那短暂的犹豫还是被压了下去。
“永食人形以一传百，不能留，杀！”
上百发箭矢齐齐而动，可此时异变陡生，那些弓箭的尖头陡然长出沉重的冰晶，射出的箭矢飞到一半就沉重坠地。
与此同时，一阵幽柔的骨笛声传来，刚才还躁动不已的人群接二连三地昏睡下去。
在巫朝时，当大巫降下寒灾，人们无法抵挡，便会由长嬴王族以抚亡曲，如是，蚁民们会在沉睡中缓慢死去，而不必经受四肢百骸长满冰刺的苦痛。
只是巫朝覆灭以后，守沙人们孤绝边关，这抚亡曲已经失传。
弥漫的黄沙尽头，守沙人们看见一道身影，尽管人们不抱希望，但还是忍不住去猜测一个可能。
会是长嬴王来了吗？
他回来过，又如同这千年中无数次那般离开了，从未有一日与他们并肩战斗。
黄沙散去，呈现的却是一个裹在冰雪中的少女。
“你是……”
守沙人们觉得熟悉，随后，有人认出了祈寒酥。
“你是——当时那个巫嗣！”
祈寒酥初出大漠时，曾随温槐序来到过守沙人的部族。当时有温槐序在，轮不到守沙人们担心，可现在不同，此时的异变，让向来不惮以最大恶意揣测巫嗣们的守沙人产生了不祥的预感。
而少女正应了他们不祥的预感，她在审视了每个人脸上的神色后，目光落在了已经被啃咬到面目全非的老乞丐身上。
“你们就用这样的蚁民迎接我？”
老乞丐颤抖了一下，随后，他站了起来，口中发出尖啸，一时间，从边城的各个角落中，或奔跑、或爬行出一个个身影，他们神态狂热中夹裹着恐惧，额头抵在大地上，甚至连请罪的言辞都无法说出口。
祈寒酥不再拒绝巫的影响，而当她尝试使用这份力量时，对普通的巫嗣而言，如面天威。
原来……看似平静的边城里，也隐藏着这么多的巫嗣吗？
祈寒酥这么想着，一步一步来到人群中，将手伸向了刚刚那个被喂下巫血的孩子，可下一刻，孩子的母亲就扑过来，与此同时，一支冷箭射来，刺穿了祈寒酥的掌心。
没有鲜血流下，只是一些细碎的冰尘。
可这却触怒了本就疯狂的巫嗣们。
眨眼间，那些匍匐在地的巫嗣张开猩红的眼睛，骨骼和血肉剥落与附近同样是巫嗣者融为一体，形成了一个两层楼高的、羊首四足的血肉怪物。
大量的惊叫从四面八方传出，那是在暗处围观的城中居民，在此之前，他们只从父母恐吓孩子的故事里听说过巫的存在，这是第一次看见此等噩梦里的造物。
守沙人们同样震惊，可就在此时，一道利落的身影从高处轻巧跃下，猎刀无声地在指间旋转，从羊首怪物的眼睛处划过，在其反应过来之前，已经挑出双目。
羊首怪物愤怒大叫，可少年人已经预料到其动作，一个旋身如猎豹般落地。
就这么短暂的功夫，他回头对守沙人们道：
“再怎么千变万化，也只是‘永食人形’罢了，射其喉心，断气脉，其形自溃。”
巫嗣中最低等、最无理智的，之所以被称为永食人形，就是因为它们已经不是人了，只是巫力驱动的血肉怪物。
在温长嬴所处的巫朝，永食人形是殇民战奴以外，巫祝们最常用以驱使在战场上的肉盾。
守沙人们愣了愣，这下倒不是因为羊首怪物，而是温长嬴的脸。
“王……”有人不确定地低声叫道。
“动啊，难道你们的弓是摆设？”
温长嬴说着，重新拿起一根骨笛，送到唇边吹奏起来。
长嬴部族的抚亡曲，果然刚才镇伏发疯百姓的是他。
某种热切在守沙人心中点燃，尤其是离家出走的那个守沙年轻人，他从父母的眼中感受到，仿佛就在等待这样一个机会，一个和他们的王并肩作战的机会。
箭如雨下，羊首怪物又被抚亡曲弄得昏昏欲睡，一时间又有重新崩解的征兆，众人乘胜追击，只剩下小部分人紧盯着祈寒酥。
祈寒酥完全没有受此影响，和温长嬴对视了一眼，虚点了一下刚才那个小孩的肚皮，小孩骤然睁大了眼睛，吐出一块肉。
与此同时，其他已经陷入昏迷的人也开始呕吐。
随后，她抬起双手，一点点后退步，一直退到了温长嬴身边。
祈寒酥：“搂住我。”
温长嬴：“啊？”
祈寒酥提醒：“我被你制住了，英雄。”
温长嬴一阵茫然，可还是犹疑着伸出手，祈寒酥朝他微笑了一下，然后在他双臂间，面孔和身体变得虚无而透明，化作一座冰雕，又转眼间砰然碎裂成一地冰尘。
他感到心底被突兀地刺了一刀。
然后，祈寒酥的声音响彻在附近。
“长嬴部族的守沙人，你们守候的人不会来了。”
“我欣赏你们的坚守，给你们一个机会。”
“把树砍掉，让‘我’过境，去往禹阳，我会给你们他给不了的。”
她的声音虚渺遥远，但足以让边城数百里都能听得到。
百姓们听不懂，但守沙人们神情剧变，齐齐望向捧着冰尘发怔的温长嬴。
温长嬴感受着那冰晶一点点消弭，可很快，他又听见了祈寒酥留在他耳边的话语，明白刚才的一切只是她“岁寒哭”的权能化身。
“我们一会儿见。”
“……刚刚没说做得这么绝，还以为你死了。”
温长嬴咬了一下牙关，有人拍了一下他的肩膀。
“你是长嬴王……”守沙人吞咽了一下，小心翼翼改口，“是长嬴王安排来救边城的吗？”
长嬴王是温长嬴的母亲，在他听来没什么问题。
随着他点头，守沙人们露出了信任的目光，旋即又对地上的冰晶面露凝重。
“这是……”
温长嬴点头：“不化之雪，岁寒哭。”
守沙人们感到一股几近无力的恐惧，可就在此时，旁边的街巷、屋子里探出不少脑袋，那是没有参与混乱的边城百姓。
“守沙的，你们好像知道怎么应付那妖女吧？”
“小时候俺奶奶说大漠里有妖怪，你们世世代代都看守着那妖怪……还真的有啊。”
“刚才那个大妖怪，他还会回来吗？”
“你们说，咋做，我们就咋做。”
陆陆续续地，有人将昏睡的熟人扶进屋，然后又各自拿出锄头，一脸戒备。
温长嬴禁不住问：“刚才那些巫嗣那样热闹，你们怎么没加入？”
这些百姓们沉默了一下，忽然有个稚嫩的孩子开口。
“不管信什么神，他们踩我的玩伴，还踩伤了，学堂里教了，伤人，就是不对。”
温长嬴忽然感到了一些千年后不同的地方。
巫不会允许蚁民们接受教化，而千年后，似乎很多人习以为常。
他在此之前有些失望，觉得自己为之牺身的反抗，却仍然解决不了世间的压迫。
可现在，又有什么不同了。
“说得对，伤人，就是不对。”温长嬴转过身，面向自己千年后的同胞，“守沙人，你们应该听到了，祂……她说，要你们砍去这千年来种下的林木，你们愿意吗？”
温长嬴以为守沙人会犹豫，可乎意料的是，他们没有一个人动摇，弯了一辈子的腰，此时挺得笔直。