陆炎上前，不敢靠得太近，像是有些惧怕。
杜瑛娘眉头一皱，横了儿子一眼。
陆炎往前挪了一小步，却仍隔着一段距离，不敢再往前。
老人，身上带着病气，面色不好，精神颓弱，精神向上的小儿都不太愿意靠近，有着一种天然的排斥和害怕。
杜瑛娘握住老夫人冰凉的手，忧心道：“母亲近几日觉着如何？感觉可有好些？”
陆老夫人嘴角牵起一抹浅浅的弧度：“人老了，总有些小病小痛的，不是什么大事，只是精神不济，过段时日就好了。”
“母亲哪里老了，就像您说的，不过是一场小病小痛，待您这病过去了，儿媳天天进宫叨扰您，就怕您嫌我烦。”
她说着，又将旁边的儿子拉了一把，硬是让他上前：“炎儿在家里总念皇祖母，问皇祖母病好了没有。”
在她说话期间，陆炎本能地往后退了一步，杜瑛娘心里来气，却又不好当场发作，只能忍下。
她讪笑两声：“这孩子对您老的孝心放在心里，就是有些过于害羞，不善言辞。”
陆老夫人抬起眼皮，看向榻边的小儿，往他那略显稚气的脸上端详着，腔调缓悠悠：“我的释奴儿比他壮些……”
老夫人稍稍抬起手，在半空比了比，“比他要高一点。”
杜瑛娘猛地一怔，掩于衣袖下的手狠狠掐着手心，勉强笑道：“老太太又说笑了不是，那孩子刚出生的时候你见过，这许多年过去，您怎知他是何模样，又怎知他比咱们炎儿高壮些。”
这话不说还好，一说出来，陆老夫人本是气弱的，声气突然充足起来：“我的释奴儿和别人不一样。”
杜瑛娘不再多言，连连应是。
正在此时，一高个丫头端着木托子走来，走到榻边，先偷眼往成王妃面上看，再不动声色地垂下。
“太皇太后，该喝药了。”
陆老夫人“嗯”了一声，半耷拉着眼，恍惚问道：“周嬷嬷呢？”
高个丫鬟一面将木托盘放下，一面说道：“回太皇太后的话，周嬷嬷两年前染了一场病，没能挺过去……已经走了。”
说罢，眼梢瞥向一边的成王妃，杜瑛娘嘴角翘起，又快速抹平。
陆老夫人点了点头，嘴里含糊喃喃，是啊，走了……从自己出嫁，她就陪着她，一路走来，身边来来回回换了多少人，只有那老货一直都在，终是那老货先她一步离开了。
还有石榴那丫头，也出宫嫁人了，身边的人……都走了……
她连自家儿子都留不下，还能留下谁？
这深宫高墙里，座位是冷的，地砖是冷的，连睡觉的褥子也是冷的，经年下来，她的身体……从表皮到脏器，变得和这皇宫的物件一样冷。
杜瑛娘带着孩子退下了，殿门关上的一瞬，高个头宫婢从木托子端起药碗，侧坐于榻沿，一手执汤匙，在碗里搅了搅，舀起，前递。
“太皇太后，喝药了……”
第663章 他们说他是小鹿王
杜瑛娘出了殿门并未离开，而是立于殿前的廊下，眼睛往远看，再将视线洒得更广。
高耸的宫墙，层叠的宫阁，还有插入天际的檐角。
阔整宫道上，是来回巡视的兵卫，廊下，是垂手侍立的宫侍。
杜瑛娘低下头，看了一眼身边的儿子，俯下身，低声道：“炎儿，你看。”
陆炎往前看，往左右看，看了一圈，抬头问他母亲：“娘亲，看什么？”
她将声音压得更低：“多大的房子啊！”
陆炎点了点头：“皇兄是皇帝，所以能住大房子。”
“是啊，皇帝可以住大房子。”她说完，便不再说了，面目平平淡淡，可那双眼却是不安分的，但因眸子太美，太年轻，将这不安分遮掩了去。
殿门在身后“吱呀”一声开启，再关上，高个宫婢走了出来，经过杜瑛娘，托盘上的药碗已空，残有黄褐色的汤底……
“走罢。”杜瑛娘说道。
陆炎问：“去哪儿？”
“给你皇兄请安去。”杜瑛娘牵起儿子的小手，嘴角牵起一抹笑。
陆崇下朝后回寝殿更衣，宫人来报，成王妃带成王世子前来拜见。
陆崇点了点头，表示知晓，于外殿接见。
杜瑛娘是陆铭川之妻，是陆崇母亲身份的同时，亦是他的姨母。
但杜瑛娘未有太后之尊位，正式场合，两人以君臣尊卑论，可这私下，陆崇会尊她一声姨母。
赐了座，杜瑛娘坐于下首。
陆炎走到堂间，双膝跪地，端端正正行了一礼，叩拜道：“臣弟给皇兄请安，皇兄圣体安康。”
“炎儿起身。”陆崇说道。
陆炎得了话，站起，再退到他母亲身侧坐下。
“姨母去看过皇祖母了？”陆崇问道。
杜瑛娘微笑道：“回陛下的话，看过了。”
接着她往上看了一眼，又道，“前些时……听王爷说，陛下准备去信海外，妾身今日见老太太面色还好，想是调理得当，正一点点康复中，这书信去了那边，只怕叫太上皇帝担忧。”
“如今乌滋初定，必是有许多政务要料理，太上皇帝在那边，军中朝中两头兼顾，已是劳心劳神，若让他再知晓老太太的病势……只怕心头又添一愁，反倒不利于那边的大局，依臣妇说，陛下还是不要去信了。”
说罢，又立刻做出惶恐态：“臣妇多嘴，陛下恕罪。”
陆崇自上首听着，一只手搭在扶手上，手指一下一下地轻轻叩着。
杜瑛娘笑了笑，皇帝不发问，也不接她的话，她便将身子稍往前倾，自顾自地说道：“妾身以为，不如待老太太病情彻底好了，陛下再亲书一封送往乌滋，届时老太太身子康健，太上皇帝看了信也不至于两头分心，也免得让他忧心劳神……陛下觉得呢？”
当年在北境的时候，陆崇十岁出头，年纪不算大，却也不小，该知道的事情他模模糊糊知道一点，虽然大人们有意隐瞒。
皇祖母和外祖母打算将他姨母许给大伯。
后来姐姐不开心，走了，外祖母带着姨母也走了，回了京都。
在陆崇看来，姨母和姐姐之间存在芥蒂，而姨母刚才说的话呢，也有些道理，只不过……这话不该由她来说，且这信他已经写了，并寄出了。
陆崇并不答言，自有态度。
杜瑛娘也不能多说，私下，她是陆崇姨母，可真论起来，她是臣妇，他是帝君。
君臣关系不可僭越，刚才那番话已是越矩。
殿中安静下来。
安静中，陆崇开口道：“姨母，用茶。”
杜瑛娘脸上带着得体的笑，端起茶盏，以碗盖撇去浮沫，轻啜了一口。
杜瑛娘很年轻，说是陆崇的姨母，年纪上只长他四五岁。
看着不像长辈和晚辈的关系，反像姐弟似的。
杜瑛娘将茶碗放下，示意贴身侍女上前，从她手里接过一方乌木匣，再起身走到堂中，眼眶微红。
“前些时，妾身回侯府，和老太君说起过世的姐姐。”她说着，眼眶微湿，“老太君留着姐姐生前的大小物件，连同那院子，那屋，都和从前一样，每日让人清扫，不落尘。”
“妾身去了姐姐那院子，推门进去，里头的摆设、帐幔、妆台上的首饰盒子……都还是从前那样。”
“物在，人已去，姐姐出嫁前，妾身最爱往姐姐屋里去……那时候妾身还小，什么都不懂，只知道姐姐屋里香，总赖在她屋里不走，姐姐也不嫌我烦，由着我在她屋里翻这翻那，有时还给我梳头……”
杜瑛娘说到此处，眼眶中适时流下两行清泪，声音哽咽，情难自已。
“这是妾身从箱笼取出的姐姐生前的衣物，老太君说，是姐姐出阁前最爱的一件裙衫，妾身想着今日入宫，便带了进来，呈于陛下，以慰孺慕之思。”
陆崇颔首，宫婢上前，接过乌木匣，再退到一边。
杜月娘，也就是陆崇生母，在陆崇很小的时候就去了，那会儿陆崇还不记事，他对母亲没有多少印象。
在他的印象中，母亲的身影是和戴缨重叠的。
在他五岁左右，父亲因为打死了人，被大伯保下，派于外城。
那个时候的他，整日和亲祖母曹老夫人住一个院子，那屋子闷气，一股子木头味道。
他每日面对的就是曹老夫人的丧脸，还有她的哀怨声。
大多时候，他是不能出院子的，下人们不敢，曹老夫人稍一不见他，下人们就得遭殃。
陆老夫人也不愿插手他们那个院子的事情。
而小小的自己呢，一进到曹老夫人的屋子，脑袋就注满水，阴沟里的臭水。
祖母曹老夫人脸上总充斥着一种说不清的怨，看谁都不顺眼，他也在这怨怨目光的笼罩中，虽说这目光不针对他。
直到姐姐出现，她带自己看花灯，带他到后园的绿荫道，拿长竿粘知了，他生病了，她衣不解带地守在他的床头，给他喂药，为他擦洗身子，更换衣裳。