“砰！”两人同时倒飞出去。
元昊连连后退，后背撞在殿前石柱上，嘴角流下一股细血，元载则重重砸在台阶上。
两人相隔，各自带伤，粗重喘息，目光却死死钉在对方身上，如同两头争夺领地的头狼。
然而，一头是落单的孤狼，一头身后跟着庞大的狼群，输赢一目了然。
宫门大开，元载身后是数千精兵，而元昊身边的人已被制伏。
“皇兄。”元载声音沉稳，“你败了。”
元昊没有答话，只是冷冷地看着殿前那数千军卫。
他往后退开，再退，接着，在众人毫无防备时，身形暴起，如同一道风影，直扑元载，元载横臂格挡，但元昊的目标不是他，而是跃出窗，借着混乱，在阵列中左冲右突，向着宫墙的方向杀去。
阵列已乱，前排被元昊冲得七零八落，后排的甲士又束手束脚，不敢真的对他下死手。
元载追赶不及，就这么眼睁睁看着人逃出宫墙。
一场兄弟相争，权力更迭，以一人称帝，一人消失告终。
待天明时分，宫门重开，罗扶的皇位已然易主。
……
话往回叙……
当日，张巡追戴缨到港口，道了那样一番话离开，戴缨主仆登上了远航的楼船。
戴缨不是没有坐过船，从前在大衍京都，花灯节，坐过游湖的花船，小小的，放几张桌椅，可乘五至六人。
还有她做姑娘时，随父亲戴万昌跑过码头，见过载货的货船，后来从罗扶逃离，走水路，乘了更大船。
然而，那些船都没有眼前这艘楼船庞大。
桅杆粗壮，高耸得仿佛一座移动的小山，风中的海腥味更添航船的神秘和不同寻常。
它像是一位经验丰富的深海捕手，观星辨位，在风和日丽的时候出海，历经多变的海上天气，待到又一个晴朗天气，安然靠岸。
陈左护着戴缨主仆，踩着搭板，登上这艘驶往远海的大船……
第371章 出海
戴缨等人上了楼船，并未在甲板多做停留，也无心观赏海上风景，而是依照船票所示，寻找各自的舱室。
出海远行，这个计划很早就在她心里生成，离去的路径、可能的去处、所需的准备，她曾反复思量和酝酿。
这艘楼船结构复杂，甲板是宽阔的主活动层，其下还有两层深舱，装货和装人，甲板之上，又耸立起四层楼阁。
戴缨主仆的房间便在第三层，陈左的舱室紧邻其侧，方便照应。
房间不算大，不过榻、桌、椅，还有沐洗的木桶等，一应起居所需齐全。
她从未出过海，从前在罗扶，偶去青罗巷拜访严氏，会听她说一些，严氏常随她夫出海，贩卖毛皮、茶叶，去过许多地方，知道得多，懂得也多。
有时她听罗氏说，有时又会追问一些自己想要知道的，虽然零碎，却很有用处，就譬如现在，体现出了便利。
屋里的窗户敞着，风很大，呼呼地灌进来，将床帐吹得鼓起。
归雁看向自家娘子，见她坐于窗边，胳膊撑着窗栏，手心支着下颌。
眼睛望着远方，发丝被风卷起，神情淡淡的，说不上悲喜，好像前路在哪儿，她并不关心，只想快些离开这片土地。
归雁心里暗暗叹了一口气，当张巡带人来了又去，也就意味着娘子和家主之间的缘，是真的尽了。
他们历经生死，最终却落得这般山河远隔的结局……
她走到桌边，揭开壶盖，发现里面是空的，没有水。
“娘子，婢子寻些水来。”
戴缨“嗯”了一声。
归雁提壶出了屋，问了人，得知每层有一茶水屋，专供喝茶小憩，于是寻了过去。
茶水间宽敞明亮，靠墙的一面有一个大柜，柜架上是几个巨大的木桶，屋中整整齐齐摆放着桌椅，还有两张半榻，榻上置有小几，几上放着棋盘、书籍、花瓶等。
里面坐了几名船客，正闲闲说着话，之后从门外走来一提壶妇人，走到大木桶边，熟练地开了桶壁上的闸阀，给手里的茶壶注水。
归雁走到她身边，学着，给自己的茶壶注水。
“这位娘子，请留步，可否请教一二？”归雁见她打完水后，准备离开，出声叫住她。
“何事？”年轻妇人停住脚。
“敢问……这一路的用水皆是在此处取么？”
年轻妇人先将归雁打量一番，问：“你头一次乘楼船？”
归雁点头应是。
妇人倒不吝啬，走到一张空桌边坐下，归雁随过去，坐到她的对面。
“楼船总共四层。”她想了想，改口道，“甲板上高起四层，甲板下还有两层，上面四层住的便是你我这般的，甲板下呢……就是出不起高昂船费的。”
归雁心道，这船费确实高昂，抵得上小门小户半年的开销，不过像这些商旅，贩一趟货物，能赚更多。
“上面四层呢，每层都有一间茶水屋。”妇人说道。
归雁朝周围扫视一眼，接着问：“若是想要沐身，这水从何处取得？”
娘子每晚都要沐身，这个得探问清楚。
年轻妇人一听，乐呵道：“这在船上哩！等出了海，最稀缺的就是淡水，能喝上茶水就不错了，还想着像在岸上那般痛快沐浴？”
接着她又道，“沐身的淡水呢……也不是没有，船上许多富贵人家女眷，也是有拿大桶沐洗的，不过……咱们就别想这些了。”
归雁连连接话：“不为我自己，我是随主家来的。”
年轻妇人“哦——”了一声，恍然道：“这样的话，想要沐洗就得去一层，甲板，那里有大炉，船上所有的热水皆是从那里供给，包括热饭热茶，只是……”
“只是什么？”
“从一楼到四楼，你这小身小样的，如何一桶接一桶的备水？”年轻妇人说道，“待你家主子沐好身，又如何一桶接一桶地将水运出？上上下下，可是个力气活。”
归雁表示知晓，又零零碎碎地问了一些其他的。
回了屋子，归雁倒了一杯热水递给戴缨，刚准备开口，一声浑厚的号子响起，两人探头往窗外看。
搭板收起，起锚了，和港岸一点点分离，距离越来越大，往海中驶去。
当夜，戴缨用小半盆温水，仔细擦拭了身子，换上一身干净的素白寝衣，早早躺下，睁眼望着帐顶，窗扇的缝隙传来不成调的呜咽，还有破浪声。
她从榻上缓缓撑起，披上一件薄衫，趿鞋下地，走到窗边，将窗扇半推。
甲板上燃着灯火，甲板之外的海面，一片漆黑，什么也看不见。
抬头看天，幽蓝色的底衬之上，星辰密布。
她走回榻边，从枕下摸出一本边角已有些磨损的册子，再行到窗边，就着甲板上的火灯翻开，这书册被她翻看许多遍。
里面记着不同国度的风土人情、物产习俗，甚至还有一些简单的外邦词汇发音。
从前翻看只为打发时间。
她傍着窗栏，借着甲板透上来的昏暗光线，一页页慢慢地翻看，最后停在一页，在一片空白处，停了一只墨燕，线条简练，却栩栩如生。
这里……她不记得自己什么时候涂画过。
指尖在燕身缓缓摩挲。
她将书本抱在怀里，告诉自己，前路未知，但是到了地方，总能想办法扎下根系。
于是关上窗户，走回榻边，踢鞋入帐，闭上眼渐渐睡去。
之后的几日，戴缨调整心绪的同时，开始熟悉楼船上的人和事。
归雁茶水间结识的年轻妇人也住三层，妇人有个特别的名字，叫荷花。
偶尔在走廊遇见，戴缨便同她闲说几句，从她嘴里得知，再行几日，船会到达下一个港口，停上半日，届时可去离港口不远的地方采买物什。
就这么风平浪静地过了几日，船泊于下一港口。
陈左前来叩门，进了屋，问主仆二人可需要什么，他上岸采买。
“我随你一同去。”戴缨说道，又转头吩咐归雁，“你守屋，看好屋中行当。”
陈左面露迟疑：“还是我去罢，东家和雁儿就在船上，已是外海，且不在罗扶地界，担心不安全。”
“确实离开了罗扶地界，这个港口属一个叫小陈国的地界。”戴缨说道。
归雁好奇地问：“小陈国，这名字可真有意思，难不成还有大陈国？”
“过了小陈国，前面就是大陈国，楼船在小陈国港口泊半日，到了大陈国会泊一整日。”
这些都是她从那个叫荷花的妇人处获悉的。
正说着，荷花从门前经过，见门扇敞着，叩了叩房框，笑着走进来：“正要问你们呢，可要一起去附近市集逛逛？船只停半日，可得抓紧些。”
归雁将她迎进屋：“人生地不熟，怕不安全。”
“无事的，小陈国和大陈国安全，同罗扶没什么两样，港口市集向来热闹，往来商旅多，自有法度规矩，能不安全到哪里去？”