陆老夫人笑道：“那天人多，你别把自己玩丢了就是万幸。”
“看祖母说的，婉儿哪就那般不中用，再者，还有护卫呢。”陆婉儿娇嗔一声。
“是得多带些护卫。”老夫人说到这里，侧过头，看向一直安安静静的戴缨，“缨丫头，平日你的话不少，今晚怎么这样安静？”
戴缨稍稍一偏头，说道：“有婉姐儿在老夫人身边逗乐子，我也沾沾老夫人的光，坐着享一享，就怕我再开口，叫老夫人乐得歇不下来，那可就罪过了。”
陆老夫人笑出声，拿指点了点。
老人家眼净心明，
有婉儿在时，这丫头便缄默不语，不掐尖要强，将光亮的位置让出，隐下自己。
相形之下，婉丫头的讨巧卖乖显得有些逞势。
她二人，一个无忧无虑，尚性弄气，因背后有家族可靠，一个忍让懂事，谨小慎微，只因身后无人可依。
可陆老夫人觉着，戴缨有一股柔韧的力量蕴在身体里，偶然间从那双流转的眸光透出，或是绽放在莞尔一笑的神态之间。
这股柔韧的力量最是难得。
男人和女人不同，男人们的皮囊便是一张可通往任何地方的符牌，他们身着坚硬的甲胄，去任何想去的地方，尝遍世间欢乐。
女子们却不行，太多限制，无论是律法上的还是身体上。
撇开律法，单论身体差异。男儿挥拳干脆，一身气力显山露水，可这力量来得迅猛，去得也干脆。
女儿家骨架虽然纤细，却另有一种韧劲，藏在深处，不事张扬，看似随形就势，实则自有方向，这样一种深藏不露的力量，方是女子的独到之处。
在陆老夫人看来，戴缨是有这种力量的，她也擅长利用这股力量。
日后有可能，她倒不介意帮她一帮。再看向自家孙女儿，唯有一声无奈地低叹。
众人又说了一会儿话，陆婉儿起困，掩嘴打了个哈欠，陆老夫人让她同谢珍退下，接着是陆溪儿起身告退。
“她们都走了，你也回院歇息罢。”陆老夫人说道。
戴缨摇了摇头：“现下还早，我再陪您坐会儿。”
说着，目光往外间探看，她在等，平时她会把时间故意错开，早些离去，以免碰到陆铭章，可今日有意留下，为的就是碰到他。
戴缨在老夫人身边念了一遍经文。嘴里一面念着佛经，心里一面念着凡尘：怎么还没来，怎么还没来……
他要是再不来，她可真不知用什么理由侍候于上房。
在戴缨平缓绵长的诵读声中，老夫人半阖着眼，手支着头，歪身于椅榻上。
老夫人困了，她不好再待下去，阖上经书，正准备起身告退，门外丫鬟来报，大爷来了。
终是归来了，戴缨暗暗松下一口气。
门帘打起，陆铭章走了进来，仍是穿着公服，想是才回府，连衣也未来得及更，便往上房来。
“你公务冗杂，这么晚又跑一趟做什么。”陆老夫人话虽这样说，可腔调中无半点怨怪，只有心疼。
陆铭章向上见拜，然后坐于下首，说道：“总要来看看母亲，儿子心才安。”
陆老夫人面上露出笑。
戴缨趁着空档起身，近前两步，朝陆铭章见礼：“见过大人。”
陆铭章点了点头：“不必多礼，坐下罢。”
戴缨依言退到老夫人身侧。
陆老夫人见了儿子，心情甚好，问道：“可用过晚饭了？”
“不曾，特意到母亲这里寻吃的。”
陆老夫人立马让下人们重新热饭，端上桌。
戴缨本以为陆铭章问过安后就离去，谁知他用起饭来，这让她有些坐立不住。
这情形一看就是母子二人有体己话要说，她该起身辞去，可一想自己今晚的目的，又有些迟疑。
正在此时，陆铭章的声音响起：“过两日便是花灯节，儿子让人把凌云阁重新扫洒一遍，摆几桌席面，晚间母亲可携家中人在上面观街市的灯火，也热闹热闹，赏赏烟火气。”
陆老夫人笑道：“不必太铺张，随便置几桌，她们那些小辈还是愿意到坊间玩闹。”
“是。”
陆铭章吃饭并不禁言，不过他吃饭很斯文，一口饭，再拈一箸菜放于口中，细细咀嚼。
戴缨腰背挺直，坐于陆老夫人身旁，侧着身，眼中、耳中是这对母子的闲谈。
陆铭章放下手中碗筷，净了手，一手接过茶盏，一手以袖掩面，漱了口。
接下来，陆铭章同陆老夫人又说了些花灯节的相关事宜，见时候不早，便起身。
“儿子这便退下，母亲早些歇息。”说罢，将目光投向一直不曾开口的戴缨身上。
戴缨先是怔了怔，继而反应过来，朝老夫人欠身道：“不扰老夫人安歇，阿缨告退。”
陆老夫人点了点头。
两人一前一后出了上房……
第19章 刀口舔蜜
陆铭章用罢饭后，陪老夫人说了会儿话，起身告退，随后，戴缨也起身告退。
陆老夫人年纪上来，晚间精神不济，这会儿也有些乏了，点了点头。
灯火迷蒙间，陆老夫人半阖着眼，看着他二人离去，心头闪过一丝说不清道不明的异样，不能细想，因为稍一细想脑中就是一片空白。
那异感太过迅速，完全捕获不住。
……
出了上房，戴缨走在陆铭章身侧，预先想好的言辞在脑中翻来覆去滚过，终于唤了一声：“大人。”
陆铭章住下脚步，侧目看她。
戴缨继续道：“缨娘在这里向大人认个错。”
陆铭章仍是不语，等她说下去。
“昨日阿缨在园中碰见了婉儿，因着小事拌嘴，最后叫老夫人知晓了，转头训了婉儿几句，阿缨心中难安，思来想去还是该同大人说明一下，若是因我让老夫人对婉儿生了不快，阿缨实在担不起，不如……”
戴缨拖长话音，不将话语道尽。
“不如什么？”陆铭章问道。
“不如阿缨自请离去。”
一语毕，戴缨屏着呼吸，微垂着颈，视线落在对面之人镶有深青色的衣摆上。
与其让陆铭章找理由打发她，不如她先把事情挑明，认下错，表明态度再自请离开，这样一来，于情于理，陆铭章反倒不能施为。
戴缨是这么想的，不出意外就是她想的那种结果，说起来，这就是女儿家之间的小事，她将和盘托出，陆铭章接下来应当会说几句客套话，些事翻篇。
然而，她等了半晌，对面仍是没有言语，颈脖僵得咯吱咯吱作响时，陆铭章开口了。
“你若真想离开，不该同我说，向老夫人请辞便可。”
戴缨心里一紧，做不出任何反应，脸上热辣辣的，好在夜黑看不出来。身体里的脏器开始往内缩，缩成一团，更像是逃，只剩一身皮肉强撑。
脑子在短暂的嗡鸣后渐渐转醒。
一切的预设皆是她的自以为是，以为事情会按她的想法流动，然而她料错了一点，陆铭章不是会被随意带动的人。
她那点伎俩哪能瞒得过他？她玩砸了，还是搬起石头砸自己的脚。
正在思忖间，陆铭章进前一步，戴缨沉浸于反思过失，在陆铭章靠近时，下意识抬头。
距离小小的拉近，使她更加被动起来，因为心慌，或许还有心虚，心开始不受控制地乱蹦。
他的声音从始至终没有太大起伏：“小小年纪，莫要乱耍小聪明，做那刀口舔蜜的事。”
戴缨心里一紧，身子更僵了，不敢辩驳，只能应是。
“忘记上次那个故事了？”陆铭章说道，“脑子倒是机灵，只是用错了地方……”
戴缨会过意，他说的是有关贡品的故事，苏家小娘子想办法补救破损的绣画，故事里苏家因祸得福，结尾皆大欢喜，可实际并不是。
“大人的话，阿缨记得，不敢忘。”戴缨重新低下头，如同一个受训的孩子。
陆铭章看了她一眼，不再多说，转身离开了。
待他走后，戴缨这才发现，自己身后汗湿了一片，夜风一来，不由得打了一个寒噤。
回了揽月居，孔嬷嬷早早让人备下热水。
沐间水汽氤氲，半人高的木桶里荡着水波，水面花瓣浮动，丝丝烟气腾起。
归雁替自家主子除了衣衫，扶她入到桶内，刚一进入，水面漫出，湿了地面。
戴缨靠坐着桶沿，水面恰好漫过隆起的胸乳。荡漾的波光里，那轮廓仿佛有了生命，追随着水的律动。
烛光浅黄，透着帷幕更显朦胧。
轻纱一样的淡光浮于整个屋室，那露于水面的肌比纱还要白，如同纱下覆着的雪肌，织物掩罩，却遮不住底下原本的颜色。
她家娘子生得好模样，在家中对下人们也好，又聪明，很会做生意，更会看账目，谁也别想瞒过她的那双眼。